九皇子刚往前挪了两步，旁边的大白突然“嘎嘎”叫着窜上前半步。
雪白的翅膀“哗啦”一下张开，像块小盾牌似的把水丫挡在身后。
它歪着脖子，黑亮的眼睛直勾勾盯着九皇子。
喉咙里还发出低沉的“咕嘎”声，那模样活像在说“不许过来”。
水丫被大白护在身后，指尖悄悄攥紧了竹筐背带。
——方才救人时的利落劲儿散了大半，耳根悄悄泛红。
她从大白翅膀底下探了半个脑袋，抬眼瞅向九皇子：
老人家满头银发梳得整齐，脸上堆着笑。
眼角的纹路都透着温和，倒不像有恶意的。
她抬手轻轻抚了抚大白的羽毛，细声细气地哄着：“大白，别闹。”
大白不情不愿地收了收翅膀，却仍梗着脖子守在旁。
时不时“嘎嘎”叫两声，像是不要让她掉以轻心。
水丫这才往前站了半步，双手在身前悄悄绞着衣角。
朝九皇子弯了弯腰，声音还有点发怯：“老、老先生好，俺是水丫。”
九皇子当即就明白了，这水丫姑娘怕生！
连忙放缓语气，声音放得又轻又柔，像怕吓着她似的：
“水丫姑娘不必多礼，方才看你救那老人家，手法又快又稳，真是好医术。”
他顿了顿，眼神扫过她的竹筐，装作随意地问道：
“这般能耐，定是拜了高人吧？”
“先前听村民说，有位道长教过你？”
水丫点点头，手指抠着竹筐边缘：
“是、是道长教的，他说俺合适，便传了些本事。”
她没敢多提其他，只含糊带过。
九皇子听完，脸上的笑慢慢敛了，轻轻叹出一口气。
——那叹声又轻又沉，倒真像个愁到骨子里的老人家。
他垂着眼瞅着沙滩细沙，声音也低了些：
“姑娘有这般机缘，真好……不像俺家那孙儿，命苦。”
水丫本就怕生，见他突然低落，更有些无措。
可瞧着老人家满头白发耷拉着，又忍不住软了心，小声问道：
“老先生，您、您孙儿咋了？”
“俺看您这样，怪不好受的。”
“他今年刚十岁，”九皇子抬眼，眼里竟似蒙了层雾，语气里全是愁：
“打生下来眼睛就看不见……”
“这些年，老夫带着他跑遍了地方，找了多少名医，都没用。”
他盯着水丫，眼神里带着点期盼，又不敢太急：
“方才听村民说，你的本事是道长教的。”
“姑娘可知那位道长如今在哪？”
“老夫想着，若能找到他，说不定俺孙儿还有救……”
水丫抿了抿唇，摇摇头说道：
“道长走了好多年了，走的时候没说去哪，俺也不知道他去了哪。”
九皇子眼神暗了暗，随即又抬眼，放软了姿态，语气里带着恳求：
“那姑娘……你能不能试试？”
“方才你救那老人家，那般凶险都能救回来，你医术这么好，说不定能有办法？”
水丫被他说得慌了神，连忙摆手：
“俺、俺不行！天生眼盲的病，俺没治过，道长也没教过俺这个……”
“俺怕治不好，耽误了。”
“姑娘别慌，”九皇子连忙打断她，语气又温和又笃定：
“你方才救那老人家，不也是临危不乱？”
“你有真本事，就是自己没察觉。”
“再说，就算试试也好，俺孙儿他……”