李子游从三花背上跳下来，动作利落。
先弯腰拎起一筐点心递到虎妞面前。
笑着示意她帮忙扶住筐沿，自己则拎起另一筐。
两人一起小心地把筐子挪到三花背上，调整好位置绑紧。
随后，李子游先从虎妞手里接过三花的鹿绳。
再一只手牵起虎妞的小手，轻轻拉了拉绳结，朝田为民拱手道：
“知州大人回去吧，日后若有缘，咱们再会。”
说罢，便牵着虎妞、拉着三花，缓缓徒步往前走。
李子游牵着三花、领着虎妞回到云上客舍的竹字号庭院。
刚推开院木门，虎妞突然“呀”地一声松开手。
快步跑到院中，指着角落的一抹新绿直跺脚：
“师父！你快看！”
此时风裹着腊月的寒气，刮得院角枯草沙沙响。
可那光秃秃的土面上，竟冒出棵小松树来。
松苗细得像根嫩竹，顶着两三片新绿的松针。
在冷风中轻轻晃着，透着股与寒冬格格不入的生机。
“天这么冷，怎么还会长小松树呀？”
虎妞蹲在松苗旁，冻得通红的指尖悬在半空。
想碰又怕冻着它，眼睛瞪得溜圆，围着小树苗转了两圈：
“咱们走的时候，这儿还是光秃秃的呢！”
李子游走上前，蹲下身仔细打量。
——松苗周围的冻土被顶开一圈细缝。
根须紧紧扎在土里，不见半点移栽痕迹。
倒像是从冻土里硬生生钻出来的。
他指尖轻轻拂过松针，触到一丝微凉的韧劲。
眼底闪过一丝沉吟，抬头看向满脸惊奇的虎妞，语气带着几分释然：
“腊月里草木都歇了，这松苗偏这时冒头，倒真是奇事。”
虎妞眨了眨眼，鼻尖冻得红红的：
“是老天爷送咱们的年礼吗？”
李子游被她问得笑了笑回应道：
“许是吧。风把松籽吹到这儿，偏赶上这几日没那么冷，便冒芽了。”
话虽这么说，他心里却暗自思忖。
——寒冬腊月，寻常草木早该蛰伏。
这松苗却逆势生长。
这多半是因他们住在这里。
院里染了灵气的缘故。
虎妞似懂非懂地点点头。
又蹲回松苗旁。
小手拢在嘴边呵了呵气。
轻轻扒了扒周围的冻土：
“那咱们得好好护着它，等开春了肯定能长高！”
说着还转头朝三花招招手。
三花打了个响鼻，缓步走过来。
温热的鼻子蹭了蹭她的肩膀，倒挡了些寒风。
李子游看着这一幕，嘴角泛起浅淡的笑意。
转身将筐里的点心放在石桌上。
又给三花添了些草料，才回头喊虎妞：
“别围着啦，过来吃块点心暖暖心。”
“明日咱们找竹片给松苗围个栏，再盖些干草挡寒，免得被冻风伤着。”
心里却想着，这难道就是最适合的契机吗？
既然如此，不如往后就拿小世界里的灵泉水浇灌小松树。
说不定真能有意外的惊喜呢！
虎妞应了声“好”，这才把满是好奇的目光移开。
蹦蹦跳跳地跑到石桌旁，拿起一块点心塞进嘴里。
甜意顺着喉咙滑下去，连身上的寒气都散了些，眼睛弯成了月牙。
院中的小松树在冷风中轻轻摇晃。
细弱的枝干透着股韧劲，倒像是陪着这师徒俩，一起迎着新年。