炼虚境威压如山崩海啸，瞬间将道一周身空间凝固。那墨绿长袍的老妪目光锐利如鹰隼，枯瘦的手掌微微抬起，指尖灵光吞吐，锁死了道一所有退路。
竹楼门前，阿秀俏脸煞白，眸中惊疑不定，纤手下意识按在了腰间一枚玉佩之上，似乎随时准备激发。
电光石火间，道一心念急转。硬拼绝无胜算，暴露身份更可能为阿秀招来祸端。他当即散去周身蓄势待发的元力，任由那威压临体，身形微微一晃，脸上恰到好处地露出一丝惊惶与窘迫，朝着那老妪躬身一礼，语气带着几分仓促被发现的尴尬：
“前辈息怒！晚辈…晚辈并非歹人，只是…只是白日里得见这位仙子炼丹风采，心生仰慕，今夜鬼迷心窍，想…想就近一睹仙颜，冒犯之处，万望海涵！”
他这番话说得磕磕绊绊，将一个慕名而来、行事孟浪的年轻修士姿态演得十足。那老妪闻言，眉头紧皱，上下打量道一，见他修为不过金丹七重，这是道一显露在外的修为，衣着普通，神色惊慌不似作伪，周身亦无煞气，那冰冷的脸色稍缓，但威压并未撤去。
“哼！仰慕？我看是心怀叵测！”老妪冷喝道，“万花阁清静之地，岂容你肆意窥探！报上名来，师承何处？”
道一连忙道：“晚辈散修木辰，无门无派，久仰万花阁盛名，特来百花原瞻仰，白日见仙子神乎其技，一时…一时昏了头，还请前辈恕罪！”他故意将名字略作改动，显得更为卑微。
“散修？”老妪眼中疑色更重，一个无根无萍的散修，如何能悄无声息潜入到这核心弟子居所附近？她正欲细查，一旁的阿秀却轻声开口：
“墨长老。”她的声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫，“既是无心之失，念他初犯，也未造成什么后果，便小惩大诫，逐出阁去便是了，不必深究。”
那墨长老闻言，转头看了阿秀一眼，似是有些意外她会为这登徒子求情，沉吟片刻，才冷冷对道一道：“既然阿秀为你求情，便饶你这一次！立刻滚出万花阁，若再敢踏足半步，废你修为！”
“是是是！多谢仙子！多谢长老！”道一连忙躬身，做出一副如蒙大赦的模样，在那墨长老撤去威压的瞬间，转身便走，身形几个起落，便消失在重重花影之中，显得狼狈而仓促。
直到彻底远离那听雨小筑，道一方才放缓脚步，脸色瞬间沉了下来。
阿秀果然不对劲。她非但没有认出自己，反而出言为其开脱，那语气中的疏离与陌生绝非伪装。
还有那墨长老口中的“百年前”……时间对不上！万花阁究竟对她做了什么？
他心中疑虑丛生，却知此刻绝非探究之时。那墨长老神识必定还锁定着自己，需得先离开万花阁范围再从长计议。
凭借超凡的地脉感知与隐匿功夫，道一有惊无险地原路返回，避开了所有巡查，悄然出了万花阁那无形的界限。
回到听雨客栈，王虎早已等得焦躁不安，一见道一回来，立刻跳起来压低声音问：“怎么样？见到阿秀妹子没？她咋说？”
道一挥手布下禁制，将夜探经历简要说了一遍，尤其强调了阿秀的异常反应和“百年”之说。
王虎听得虎目圆瞪，一拳砸在桌上，好在道一提前隔绝了声音：“放屁！什么百年！阿秀妹子飞升满打满算不到二十年！这万花阁肯定搞了鬼！是不是给她灌了迷魂汤？还是下了咒？”
“眼下情况不明，不可妄动。”道一沉声道，“万花阁水深，强行要人绝非良策。需得另寻他法，既能接触阿秀，又不引起阁中高层警惕。”
“那咋办？难道干等着？”王虎急道。
道一沉吟片刻，眼中光芒微闪：“白日里听闻，万花阁近日正要举办‘百花圣会’，广邀天下木修与丹师。这或许是个契机。”
“圣会？”王虎一愣，“咱们又不是什么出名丹师，人家能让进？”