摊主见到灵石，顿时喜笑颜开，松开汉子，连连道谢。
道一扶住那几乎站不稳的汉子，一丝精纯平和的元婴灵力缓缓渡入其体内。那汉子浑身一颤，惊疑不定地看向道一。
道一的灵力迅速在其体内流转一圈，心中了然。此人应是中了某种幽冥宗的阴毒手法，伤了肺腑根基，又得不到有效治疗，已是油尽灯枯之兆。
他并未多言，只是取出一个普通玉瓶，倒出一枚自己平日练手炼制的“培元固本丹”，塞入汉子手中：“服下，可暂缓痛苦。”
这丹药对道一而言不算什么，但对这仅有炼气修为的汉子来说，无疑是救命的良药。
汉子感受到丹药散发的精纯药力和道一深不可测的修为，顿时明白遇到了高人，激动得就要跪下磕头。
道一托住他，摇摇头，低声道：“速速离去，好生调息。”
汉子千恩万谢，攥紧丹药，踉跄着挤入人群消失了。
这个小插曲并未引起太多人注意，坊市很快恢复了之前的喧闹。
王虎啃完了饼，凑过来含糊问道：“道一，咋了？”
“没什么，一个可怜人。”道一淡淡说道，目光却若有所思地看向那汉子消失的方向。幽冥宗的势力，看来在中州底层也渗透不浅。
这时，云曦和阿秀也走了回来。云曦发间的绒花衬得她容颜清丽，她轻声道：“打听到一些消息。天机阁的‘天机榜’大会下月初五正式开始，如今各方人马都在往天机城汇聚。城中的客栈早已爆满，一房难求。”
宗文虎也走了过来，接口道：“我还听说，这次大会规矩改了，不再仅限于名门大派推荐，似乎增设了‘野擂’，允许散修和小门派弟子挑战获取名额。看来天机阁此次是想广纳贤才，或者说……另有所图。”
道一点点头，这些信息与他方才听闻的相互印证。天机阁此番举动，确实有些异常。
“我们先找个地方落脚，再从长计议。”道一做出决定。
几人穿过熙攘的街道，寻找尚且有空房的客栈。最终在坊市边缘，寻到一家名为“归云”的老旧客栈，要了两间上房。
房间陈设简单，却干净整洁。推开木窗，能看到远处连绵的青山和坊市星星点点的灯火。
夜幕降临，坊市内亮起各色灯笼，反而比白日更添几分繁华。酒肆里传出划拳行令声，勾栏瓦舍丝竹悠扬，更有修士在空旷处摆起地摊，交换白日所得。
道一站在窗边，望着这片人间烟火，心中却愈发清明。
这平静祥和的表象之下，暗流已然涌动。天机阁、幽冥宗、乃至可能隐藏更深的星枢教……中州之行，注定不会平淡。
他看那枚得自百花谷的《百花丹经》残卷和灵草种子，又想起黑玄所中的“九幽蚀魂指”和所需的九转还魂丹。
或许，这天机榜大会，既是一场风波，也是一个契机。
夜风拂过，带来远处隐约的歌声，婉转悠扬。
道一关上窗，隔绝了外面的喧嚣。
“明日，进城。”他轻声道。