女吏的话音刚落，沈流苏的目光便从那枚微微发烫的香衡司印上移开，眼神平静无波，仿佛听到的不是一个试探，而是一件寻常公文。
“知道了。”她淡淡应了一声，接过那叠文书，指尖轻点封面，“让他们等着。”
礼部，前朝旧制最顽固的堡垒，终于按捺不住，抛出了第一枚棋子。
恢复旧制？
说得好听，不过是想将她刚刚建立的香权体系，重新塞回那个只懂歌功颂德、装点门面的旧盒子里去。
她翻开草案，目光径直落在了“各宫门焚香”一条上。
那熟悉的“瑞鸾香”三个字，让她唇角勾起一抹冰冷的弧度。
瑞鸾香，取凤栖梧桐之意，乃是前朝孝慈太后亲手拟定的宫廷御香，寓意祥瑞和谐，数十年来无人敢有异议。
然而在沈家的秘典《香鉴》中，对此香却只有一句评价：媚上之器，乱政之源。
她取来香方样本，置于琉璃碟中，以银签拨动。
香方中君臣佐使，配伍严谨，明面上看，皆是些名贵温和的香料，挑不出一丝错处。
但沈流苏的鼻子，却能分辨出那藏在浓郁檀香与龙涎香之下，一丝若有似无的、甜腻到令人头脑发昏的气息。
是“迷情蕊”。
此物产自南疆绝域，本身无毒，甚至能令人心神愉悦。
但若长期、小剂量地在特定环境中熏染，便会如温水煮蛙，在不知不觉中影响人的心智。
它会让人对华丽的辞藻、虚浮的功绩产生异乎寻常的好感，同时对枯燥的实务、逆耳的忠言感到厌烦。
长年累月地闻着这“瑞鸾香”，批阅奏折、处理朝政，君王与大臣们会渐渐偏好粉饰太平的奏章，疏远那些直陈时弊的骨鲠之臣。
这香，养出的不是祥瑞，是昏聩！
“来人。”沈流苏将那份草案掷于案上，“传我司命：礼部所议，驳回。宫中所有旧制香方，一律废止。”
此令一出，朝野震动。
仅仅半日，弹劾沈流苏“以香干政”、“牝鸡司晨”的折子便堆满了御书房的案头。
沈流苏却置若罔闻。她把自己关在百草苑的调香室内，三日未出。
三日后，一份名为《宫城四季用香章程》的崭新法典，伴随着四款精心调配的样品，送抵了乾清宫和六部九卿的案头。
章程规定：春日祭祀，当用“醒政香”，以薄荷、川芎、苍术为君，其气清冽，有醒脑开窍、振奋精神之效，寓意一年之计在于春，百政待兴。
夏日酷暑，当燃“守廉引”，以青蒿、藿香、冷泉石为料，其气苦寒，能清热祛湿、抑制躁欲，警示官员酷暑易生懒怠，当守清廉之心。
秋日肃杀，当焚“明判香”，以金桂、黄柏、铁观音为骨，其气沉静，可收敛心神、辅助决断，喻示秋日丰收，论功行赏，当断则断。
冬日严寒，则用“定心篆”，以松脂、沉水香、柏子仁为体，其气温润，能安抚神魂、稳固心境，提醒君臣天寒地冻，民生多艰，需心怀百姓，政令安稳。
这哪里是香方，这分明是一部用气味写就的《为政箴言》！
群臣哗然，一位礼部老臣当庭泣血，指着香衡司的方向痛斥：“妖女！此乃以香为咒，欲操控君臣心智，乱我大晏朝纲！”
然而，他们的抗议尚未形成合力，一个更大的风暴已从宫城的角落里率先引爆。
冯承恩奉了沈流苏的密令，负责改建宫中所有的香炉体系，以适应新的四季香。
这本是工部营造司的本职，却遇到了前所未有的阻力。
负责看管旧香炉的匠人们，称火候秘籍早已失传，拒不配合。
内务府则以“国库紧张”为由，克扣上好的银骨炭。
就连从宫外运输特制香泥的车队，也屡屡在半路发生车轮断裂的“意外”。
冯承恩是沈家旧仆，深知人心险恶，他表面焦头烂额，四处求爷爷告奶奶，暗地里却早已布下了眼线。
一连三个深夜，他亲自蹲守在百草苑外的暗巷。
终于，在第四个夜里，他看到一辆运送木料的货车在经过神武门时，车轮“恰好”陷入一道沟壑，几名脚夫在忙乱中，悄悄从车底卸下几只不起眼的麻袋，藏入了附近一座废弃假山的暗窖中。
待人走后，冯承恩悄然上前，划开麻袋一角，捻起一撮灰黑色的砂砾。
放到鼻下一闻，一股微弱的、类似金属锈蚀的刺鼻气味钻入鼻腔。
他眼神一冷。是“乱神砂”！
此物貌不惊人，一旦混入香炉底部，遇高温便会释放出无色无味的刺鼻气体。
这气体虽不致命，却能严重干扰香气的正常挥发，破坏整个香阵的节奏，让最上乘的香料也变得气味驳杂，甚至令人头晕目眩。
冯承恩没有声张，他取来几包普通的炉灰，将麻袋里的“乱神砂”悉数换走，然后原样放回。
他看着那幽深的暗窖，冷笑一声，反手将换出的真货，尽数倒入了暗窖的最深处。
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三日后，内务府一名姓李的管事突然疯癫，日夜大喊有鬼索命，说自己藏身的地窖里全是刺鼻的毒气。
他神智错乱之下，竟主动供出了自己受一位早已退仕养老的太监指使，意图破坏新香炉，让香衡司当众出丑。
人证物证俱在，铁案如山。
沈流苏借此案，连夜写就第二封奏疏，呈递御前：“香非饰物，乃礼之骨，国之气。若任私香乱制，劣气横行，不出十年，大晏朝堂之上，恐满朝皆成昏聩之徒！臣请旨，设立‘香律巡检队’，由香衡司直辖，佩银铃木牌，无需通禀，有权突击巡查宫中任何一处的用香情况，以正国体！”
奏折递上，萧玦览后不语，只在殿中来回踱步。
夜色渐深，他突然停下脚步，破例召见了沈流苏。
偌大的乾清宫内，只剩下他们二人。