他知道，她极少动情，更不会无故将此物拿出。
此举，必有深意。
当夜，他破例召见了冯承恩。
他没有问朝局，没有问案情，劈头盖脸只问了一句：“她还在烧‘归尘’吗？”
冯承恩心头一震，立刻明白陛下问的不是香，而是沈流苏的心境。
他低下头，恭敬地回道：“回陛下，昨夜三更，主子亲手焚了三炉‘归尘’。她说……要送走最后一批不肯安息的人。”
送走最后一批……这意味着，她的祭奠结束了。
接下来的，将是清算。
萧玦沉默了。他挥退了冯承恩，独自在窗前站了许久。
窗外，红梅映雪，开得正艳。
“去，将东宫旧藏的那一匣‘绿萼梅’，送到百草苑。”他淡淡吩咐身边的内侍，“告诉她，她喜欢墨兰清雅，但也该知道，这寒冬腊月里，开得最久、最傲的，是梅。”
第四日清晨，天还未亮，顺天府的衙役便神色慌张地叩响了香狱司的大门。
城西义庄出事了！
守吏急报，周怀安的墓穴不知被何人掘开，棺木破损，尸骨不全！
冯承恩亲自带人赶到现场，雪地上一片狼藉。
他仔细勘验，发现盗墓者手法粗暴，却并非为了金银财物。
棺木中，周怀安的头骨与双手十指的指骨，不翼而飞。
更诡异的是，在被掘开的墓前，雪地上竟留有一圈清晰的圆形焦痕，大小、形状，都与寻常的铜制香炉底座一般无二。
然而，现场却闻不到一丝一毫的烟火气。
消息传回百草苑，沈流苏听罢，嘴角却勾起一抹冰冷的讥笑。
“他们怕了。”她看着窗外被冻得硬邦邦的梅枝，轻声道，“怕血脉暴露，所以想抢在验证之前，毁掉物证。可惜……”
她缓缓转身，看向身后那尊早已准备好的麒麟吐瑞铜炉。
“晚了一步。”
冯承恩前夜出发时，她便料到对方会狗急跳墙。
她交给冯承恩的，除了取骨的任务，还有一小包“引魂香”。
只需在墓前点燃，那香气便会附着在尸骨之上，三日不散。
而她要的，也根本不是完整的指骨，只需一点骨殖粉末足矣。
她从一个锦囊中，取出一撮早已备好的、呈暗红色的“血痕香”母粉，投入铜炉之中，亲自用火折子点燃。
没有浓烟，没有烈火。
一股奇异的气息，如无形的涟漪，迅速从百草苑扩散开来。
那气味初闻，仿佛是生锈的铁器混杂着陈年的老酒，带着一股金属的腥甜与发酵的酸腐，钻入人的鼻腔，直冲天灵盖。
半个时辰后，工部营造司的一间老宅里，突然传出一声凄厉的惨叫。
一名年过半百的老匠人毫无征兆地倒在地上，猛地呕出一口黑血，随即浑身抽搐，陷入昏厥。
他的妻子吓得魂飞魄散，在顺天府衙役的盘问下，语无伦次地哭喊道，他昨夜子时才从外头回来，一身的泥土，只说是“奉了礼部一位大人的密令，去城西清理一处隐患”。
冯承恩亲自率人前去拘捕时，那老匠人已经神志不清，被噩梦魇住，口中只是翻来覆去地喃喃自语：
“香……那香烧进骨头里了……好痛……好痛啊……说我不是……不是沈家的血脉……可我明明姓沈……我叫沈三啊……”
香狱司连夜审验，此人户籍上赫然写着：沈三，原籍江南，乃沈氏远亲。
可沈流苏只用银针在他心口膻中穴轻轻一探，便冷冷地道：“他体内的气血平稳如常，没有一丝一毫被‘血痕香’引动的迹象。”
她看向冯承恩，眼中再无半分温度。
“因为，他根本就不是沈家人。他们，是十年前那场大火之后，被悄悄安插进来，顶替了真正沈家旁支的身份，用以制造‘沈氏灭门无后’假象的……替身。”
当夜，百草苑正殿，烛火通明。
沈流苏将这些年查到的，所有身份存疑的“假沈氏”名单，一一写在一卷长长的黄绢之上。
她将黄绢供于沈家数百冤魂的灵位之前，没有上香，而是点燃了一盆幽蓝色的火焰。
此为“清孽火”，专焚世间虚妄。
火光映着她清冷如玉的脸庞，她对身旁的冯承恩道：“真正的清算，不是杀人，是让谎言，再也找不到寄身之所。”
话音刚落，远处，皇城的钟楼之上，忽然响起了沉雄的钟声。
咚——
一下，两下，三下……
冯承恩下意识地数着，当钟声响到第六下时，他猛然一怔。
亥时已至，这本该是敲响第九下的报时钟声。
沈流苏的眸光倏然一闪，锐利如电。
她比任何人都清楚，皇城司天监的报时，百年不变，精准如律法。
今夜的钟声，比往常，足足慢了三刻。
有人，正在用一种她无法想象的权势，偷偷修改着整座京城的时间。