他的籍贯标注着“吴郡”——正是沈家从未向外人提起的祖籍之地！
“冯承恩。”沈流苏抬眼，目光锐利如刀，“你即刻伪装成香材采办商人，潜入玉清观。什么都不用做，想办法靠近玄徽真人的丹房，带回他用过的任何一点香灰。”
“是。”冯承恩没有半句废话，转身便融入了夜色。
次日傍晚，冯承恩返回，他摊开掌心，里面是一块用油纸小心包裹的、米粒大小的香灰残片。
沈流苏将其置于银碟之上，滴入一滴特制的“显物液”。
只见那灰黑色的残片边缘，竟泛起一层极其微弱的、幽蓝色的光晕。
“夜昙炭……”沈流苏低声自语，眼中寒光暴涨。
夜昙花只在午夜盛开，花期仅一个时辰，将其制成香炭的工艺，是比“九转凝神”更为生僻的沈家禁术！
因为它能最大限度地保留某些珍稀药材的隐秘药性，常被用于炼制一些见不得光的奇香。
这个玄徽真人，不仅是沈砚舟的后人，更继承了沈家最阴邪的那一支传承！
线索至此，已然清晰。
一张由沈家叛徒、前朝旧党、后宫废后共同织就的巨网，露出了狰狞的一角。
沈流苏不再隐藏自己的意图。
当夜，她召集稽香院所有骨干，在大堂内点燃了数十支手臂粗的巨烛，将整个院落照得亮如白昼。
“我宣布，即刻起，启动‘香烬行动’！”她的声音在空旷的大堂中回荡，带着不容置疑的威严。
“第一，凡十年之内，与周怀安、沈砚舟有过任何关联之人，无论生死，无论官阶，皆列为重点监察对象！”
“第二，即刻起，宫中所有殿宇、官署的用香，必须由主事太监与当值宫女双人签字画押备案，方可使用！”
“第三，也是最重要的一条，宫中所有废弃香炉、香灰、香渣，每日清晨必须统一回收至我稽香院的熔炉集中焚化，任何人都不得私自处理！违者，以谋逆论处！”
一道道命令发出，在场的每一个人都感到了那股山雨欲来的窒息感。
沈首卿这不只是在查案，她是在用自己的专业，为整座皇宫重新订立规矩！
她要筑起一道密不透风的“香灰防火墙”，让那些藏在暗处的鬼魅，再也无法轻易销毁任何一丝一毫的证据！
果然，她的雷霆手段立刻逼得敌人露出了马脚。
次日午时，一名小宦官连滚带爬地冲进稽香院，声音都变了调：“首卿！不好了！御药房后巷，有人趁着午休焚烧纸册，被巡逻的卫士当场截获了！”
沈流苏缓缓放下手中的茶杯，冷笑一声：“他们怕香灰说话，所以急着烧书了。”
她赶到现场时，地上只剩一堆灰烬，卫士手中抢下的是半卷烧得焦黑的册页。
冯承恩小心翼翼地将残页拼合，上面的字迹大多已不可辨认，但有几个字，却像烙印一般清晰地留存了下来。
“九转凝神·第三变”。
而在这一行字的背面，夹杂着一笔药材交易的记录，买方的署名只有一个字——“林”。
林，正是周怀安那位早已过世的妻子，废后林氏的本家姓氏！
物证！这是她第一次，握住了连接所有人的实物证据链！
沈流苏命人取来一个晶莹剔透的琉璃匣，将这半卷残页小心翼翼地封存其中，而后，竟直接将其放置在了稽香院大堂最中央的香案上。
她当众宣布：“此乃逆党欲毁之罪证，今存于我稽香院。七日之内，若有异议者，可具名申辩，本官随时恭候！”
满宫哗然。所有人都知道，这是沈首卿在向暗中的敌人下战书。
但无人知晓，在将残页放入匣中之前，沈流苏的指尖，已在匣子底座上，薄薄地涂抹了一层无色无味的“留痕膏”。
这是一种萃取自“幽影蝶”翅粉的奇物，任何人只要用手触碰，哪怕只是轻轻拂过，指腹上都会沾染一种极其特殊、七日不散的香息。
这种香息人无法闻到，却逃不过沈流苏豢养的那些特种寻香蜂的追踪。
她端坐于大堂之上，目光沉静地望着那口琉璃匣，仿佛在欣赏一件艺术品。
空荡荡的大殿里，只有她一人。
她低声自语，声音轻得仿佛一阵叹息：“你们不敢来认，也不敢就此远逃……那就让我看看，这满宫上下，究竟谁的手，最痒。”
檐外，一轮新月悄然升起，清冷的月光透过窗格，洒在琉璃匣上，折射出森然的光。
夜风穿过长廊，发出呜咽般的回响，仿佛已经有一只无形的手，正按捺不住地，缓缓伸向那口沉默的、盛放着罪证的香炉。