太庙殿宇巍峨，琉璃瓦在熹微晨光下泛着幽冷的青。
香炉中积年的灰烬，尚未散尽前朝的余温，今日，却要被注入一场足以颠覆乾坤的新火。
沈流苏一身深色素服，立于偏殿之内，神情肃穆得如同供桌上的一尊玉器。
她亲自验看每一味即将入炉的香料，指尖捻过，鼻尖轻嗅，动作一丝不苟。
稽香院众人屏息凝神，气氛庄重而压抑，仿佛他们不是在备香，而是在铸剑。
“首卿，主殿那尊九龙蟠香炉，按惯例，当由礼部奉香。”阿念在一旁低声提醒，眉宇间难掩忧色。
“无妨。”沈流苏的目光落在一方锦盒上，里面盛着的是一撮细如尘埃的白色结晶，“他们奉他们的香，我们添我们的料。”
她取过一枚极细的银签，小心翼翼地挑起数粒结晶，均匀地混入为九龙炉备下的主香“千秋岁”之中。
这便是“醒魂露”，一种遇水则溶、遇火则化的奇特晶体。
寻常高温下，它只会化作一缕无色无味的清气，与百香相融，无人能察。
可一旦空气中混入了“夜昙炭”燃烧后的微量毒素，它便会瞬间裂变，化作一种能令人头晕目眩、心神恍惚的烈性气体。
这是为藏在暗处的鬼，备下的一道催命符。
你若无鬼，此香于你如清风拂面；你若有鬼，此香便是勾魂的无常。
与此同时，太庙祭坛下方的地龙通道内，冯承恩的身影如壁虎般贴着潮湿的石壁，悄无声息地移动。
他从怀中取出数枚拇指大小的黄铜铃铛，逐一挂在乐师席位正下方的通风口铁栅之上。
这些铜铃并非凡物，其内包裹着以特殊手法炒制过的“震心砂”。
铜铃本身轻如鸿毛，寻常气流绝难撼动。
唯有当其正上方的人快速移动，带起剧烈风压，或是因心绪激荡导致心跳急剧加速，那无形的频率才会引动“震心砂”产生共振，发出几不可闻的嗡鸣。
心跳越快，铃声越响。这是沈流苏为刺客量身定制的“听诊器”。
一切准备就绪。晨钟暮鼓敲响，祭祖大典正式开始。
百官身着朝服，神情肃穆，分列于丹陛两侧。
萧玦一身玄色十二章纹龙袍，头戴十二旒冠冕，在礼官的唱喏声中，缓步踏上通往祭坛的白玉石阶。
他步伐沉稳，面容冷峻，垂下的珠帘遮住了他眼底深沉如海的墨色。
乐声四起，庄严肃穆的雅乐回荡在太庙上空。
沈流苏立于百官之末，眼观鼻，鼻观心，看似与周遭的木偶无异，但她所有的感官都已张开，如同一张细密无形的网，笼罩了整个祭坛。
她的目光，看似随意地扫过席地而坐的礼部乐师们。
那一张张或年轻或苍老的脸上，都带着职业性的专注。
然而，在左侧第三排，一名抚琴的乐师，他的背脊，比旁人挺得更直，拨弦的指尖，也透着一丝不易察觉的僵硬。
仪式按部就班地进行着，焚香，祭酒，读祝。
当太监总管王德全尖细的嗓音高声唱道“焚祝文——”时，主殿那尊九龙蟠香炉的炉火被引燃，一缕青烟袅袅升起。
几乎就在炉火升腾的同一瞬间，那名抚琴的乐师手臂微抬，似是要换一个按弦的手势。
就是现在！
沈流苏的鼻翼猛地一缩。
一股极其隐晦的气息，如同一根冰冷的针，精准地刺入她的嗅觉深处。
那不是“千秋岁”醇厚温润的木香，也不是百官身上佩戴的各式香囊的杂味，而是一种带着金属锈气与枯叶腐败感的混合气息。
正是她伪造的那份“故园秋”香方，在接触到“夜昙炭”残留毒素后，才会产生的独一无二的“败相”！
她找到了他！
沈流苏垂在身侧的手指，不动声色地在袖袍的遮掩下，轻轻叩击了裙摆的玉佩三下。
清脆，却微弱。这是只属于她和冯承恩的信号。
地龙通道内，冯承恩耳朵紧贴石壁，几乎在听到那细微撞击声的刹那，他猛地拉动了手中一根早已布置好的丝线。
机关触发，乐师席位下方的几处通风口铁栅，同时发生了一次极其轻微的偏转。
地龙内的热风流向骤变，形成了数道精准的涡流，直冲那名抚琴乐师而去。
他身上因常年接触“夜昙炭”而沾染的、肉眼不可见的毒素微尘，被这股热风卷起，混入空气，与九龙炉中飘散出的“醒魂露”气息轰然相撞！
乐师只觉脑中“嗡”的一声，眼前景物瞬间扭曲模糊，一股强烈的眩晕感直冲天灵盖。