片刻之后，一个佝偻的身影悄然出现在镜中。正是赵德安。
他熟练地跪在井口石板边，侧耳倾听，神情专注而紧张。
那口用于倾倒香灰的圆孔，便是他接收“香音”的耳朵。
永寿宫的“伪宁神香”正燃至中段，那酷似“故园春”的香律透过地脉，如一缕幽魂，钻入赵德安的耳中。
突然，他浑身剧烈一颤，那张布满褶皱的老脸瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦着，竟无意识地喃喃出声，声音里带着惊恐与狂喜交织的颤抖：“……主母……您还活着？”
沈流苏的心猛地一沉。
主母？
他母亲曾是沈家灶房的婢女，自幼便是听着她母亲亲手调制的“故园春”安眠曲长大。
那香律，早已像烙印一般刻进了他的潜意识深处！
他效忠的，或许根本不是贵妃，而是这道他误以为来自沈家主母的“亡魂之音”！
棋子，找到了。
沈流苏眼中寒光一闪，立即抽身而退。
翌日清晨，一则消息如风般传遍六宫：“稽香院首卿震怒，查实东角库管事太监赵德安涉嫌私藏违禁香料，祸乱宫闱，定于三日后公开审讯！”
风声放出，却不见抓人。
沈流苏这一手“引而不发”，让所有人的心都提到了嗓子眼。
就在当天上午，阿念带人“例行搜查”赵德安在宫外的住所。
不多时，便在其床下最里侧的夹层中，掘出了一本烧焦了半边的陈旧日记。
日记里，字迹混乱地记载了他如何被贵妃抓住把柄，胁迫他成为“听香者”，每隔十日便要来此接收来自“地下之人”的指令，并向井中传递宫中动向。
最关键的一页，字迹因恐惧而扭曲：“丙申年七月，上报七名沈姓女子入宫，‘地下’回音：须严加监视，勿令近香。”
沈流苏没有声张，而是亲手将那片写着关键信息、烧得焦黄卷曲的日记残页，悄悄塞进了贵妃每日用来焚香祝祷的祝文匣底层。
她要的不是物证，是心证。她不怕对方嘴硬，只怕对方不怕鬼。
当晚，监听铜管中，清晰地传来了永寿宫内的惊变。
先是贵妃一声撕心裂肺的怒吼：“谁？！是谁把这东西放在这儿的？！你们都想让我死吗？！”
紧接着，便是名贵瓷器被狠狠砸碎的爆裂声，宫女太监们惶恐的跪地求饶声，乱成一团。
沈流苏缓缓摘下“回音玉坠”，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
恐惧一旦入心，比世上任何毒药都更致命。
贵妃看到的不是一张纸，而是沈家亡魂伸出的索命之手。
她会怀疑身边每一个人，包括井下那个她从未见过面的“盟友”。
三日后，稽香院审讯堂。
形容枯槁、精神早已崩溃的赵德安被带了上来。
沈流苏甚至没有开口，他便如竹筒倒豆子般全招了。
他不仅交代了贵妃多年来指使他传递情报、私用禁香“醉颜红”固宠的罪行，更在最后，颤抖着供出了一个石破天惊的秘密。
“……当年的小皇子之死，不是意外……是贵妃，是她故意让乳母佩戴浸了‘醉颜红’的香囊接近小皇子，那香气诱发了小皇子天生的哮症……再、再嫁祸给沈家！”
“为什么？”沈流苏的声音冷得像冰。
“因为先帝曾对身边人言，‘若此子体弱，不堪为储君，当立贤庶……’而那位‘贤庶’，正是……正是当今圣上！”
沈流苏握着供词的手猛然收紧，纸张被捏得吱吱作响。
原来如此，原来如此！
沈家满门，竟是那场储位之争中最无辜、最惨烈的垫脚石！
她眼中燃起滔天恨意，混杂着一丝复杂难明的情绪，低声自语：
“原来你的登基之路，是踩着别人的命香铺来的。”
窗外，秋风乍起。
一片边缘鎏着奇异金粉的叶子，打着旋儿，悄无声息地飘落，恰好停在她面前那份滚烫的供词之上。
那正是冯承恩留在井底的那片槐树叶。
沈流苏没有立刻将供词呈报上去。
她的目光越过赵德安的罪证，重新落在那片神秘的金粉叶上。
叶脉的纹路在灯火下若隐若现，仿佛勾勒出另一张更为庞大、更为诡谲的网。