偏殿之内，烛火摇曳，将墙壁上的人影拉扯得如同鬼魅。
三日了，赵明远那具诡异的尸身依旧停放在乌木板上，不得入殓。
并非无人敢动，而是不能。
那从七窍中渗出的淡金色魂油，非但没有半分凝固的迹象，反而如活物般，在皮肤上缓缓流转，散发出一种难以言喻的温热。
有胆大的仵作曾试图用银针触碰，指尖却被瞬间烫起一个燎泡，仿佛那不是液体，而是熔化的金汁。
王忠奉了皇命，在此守了三日三夜。
这位在宫中见惯了风浪的御前掌事，此刻眼窝深陷，布满血丝，可一双老眼却死死盯着尸身，不敢有丝毫懈怠。
就在第三日午夜交子之时，他猛地瞪大了眼。
只见在昏黄的烛光下，赵明远那紧闭的唇缝之间，竟陡然闪过一丝微不可察的光亮，一闪即逝，如同错觉。
王忠心脏狂跳，几乎以为是自己熬得久了，眼花了。
他屏住呼吸，一动不动地又等了半炷香的功夫。
那光亮，竟又闪烁了一下！
这次，他看得真真切切！
“来人！”王忠的声音嘶哑得如同被砂纸磨过，“速去香察司，请阿念副使！”
一刻钟后，一身黑衣、面容冷峻的阿念无声无息地出现在偏殿。
他没有多问一句，目光径直落在赵明远的脸上。
王忠指了指尸身的嘴，压低声音道：“里面……有东西。”
阿念点了点头，从随身的皮囊中取出一对细长的银针和一柄小巧的鹤嘴钳。
他没有丝毫犹豫，左手稳稳地捏住赵明远的下颌，右手用银针轻轻探入唇缝。
只听“叮”的一声轻响，银针似乎碰到了什么坚硬之物。
他手腕一转，用鹤嘴钳精准地夹住那物，缓缓向外拖拽。
一截约莫半指长短、通体温润的极细玉管，被从赵明远的口腔深处取了出来。
玉管之内，竟还藏着半截灰白色的香芯，散发着一股若有若无的焦糊与甜腻混合的怪味。
阿念将玉管置于一方黑布上，又从怀中取出一面特制的熏镜。
那镜面以数层水晶打磨，对着烛火，可将微小之物放大百倍。
他凑近熏镜，仔细观察那截灰白的香芯。
片刻之后，他抬起头，眼神中第一次流露出一丝惊骇。
他指着镜中的影像，对王忠做了几个手势，随即在随身携带的纸上飞快写下一行字：“香芯之上，刻有符文，肉眼难辨。”
那符文繁复诡异，盘旋交错，正是沈家秘典《禁香谱》中所记载，早已失传的“九转归冥引”的起阵纹路！
阿念的脸色愈发凝重，他提笔在纸上写下最后的结论，连同那枚玉管样本一同封入密匣，递给身后的亲信：“立刻送至香语阁，交予主使。附言：此香非燃于外，而是自体内点燃。”
香语阁内，沈流苏已闭门三日。
她面前的桌案上，铺满了父亲沈观澜的手札残篇。
这些残篇，是她从沈家祖宅的废墟中，一块块从焦土里刨出来的。
其中关于“内焚香术”的记载，只有寥寥数语，语焉不详，她过去一直无法参透。
直到阿念的密报送达。
当看到“自体内点燃”那六个字时，一道电光猛地贯穿了她的脑海！
她迅速将赵明远的尸检记录与父亲的残篇笔记一对照，所有零碎的线索在这一刻被瞬间串联了起来！
原来如此！
所谓“瞬息归冥香”，根本不是用外力点燃的！
它是以一种极为阴毒的秘法，将香料炼化成可溶于血液的粉末，让人在不知不觉中服下。
这些粉末会潜伏于经脉之中，如同一颗颗埋藏的火种，只等待一个特定的“钥匙”来引爆。
一旦被触发，便会瞬间由内而外燃烧，在三息之内，将人的魂魄焚烧成那诡异的“魂油”！
而能掌握这等禁术之人，普天之下，唯有当年曾参与癸亥年皇陵封印仪式、接触过《香卫真录》核心机密的老香卫！
沈流苏的指尖微微发颤，一种冰冷的寒意从脊背升起。
她终于明白了幽冥教的目的。
他们不是在追杀知情者……他们是在回收！
回收那些被他们安插进来，却因为某些原因“失效”或“损坏”的棋子。
赵明远，就是一件被废弃的“容器”！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，提笔在案卷的边缘，用极小的字迹写下一行批注：“他们不是在追杀，是在回收失败的容器。”
写完，她扬声唤道：“阿念。”
阿念的身影如鬼魅般出现在密室门口。
“进来。”沈流苏指了指桌上的玉管，“用‘逆嗅剂’，反复嗅闻残留气息，我要你反向推演出它的全部配方，以及……点燃它的‘钥匙’。”