南中湿润的晨雾尚未散尽，共心学堂里已传来孩童们琅琅的诵读声。
“春种一粒粟，秋收万颗子……”稚嫩的童音和着田间翻土的号子，汇成一股蓬勃的生机。
刘忙站在学堂的窗外，嘴角噙着一丝笑意。
这首由他亲手改编的《农政歌》，如今已是南中孩童的启蒙读物。
然而，这片刻的宁静被一阵急促的马蹄声踏得粉碎。
一名信使滚鞍下马，风尘仆仆的脸上满是焦灼，他高举着封有火漆的竹筒，嘶声喊道：“主公！糜子仲先生八百里加急！”
刘忙的笑容瞬间收敛，接过竹筒，指尖一捻，火漆应声而碎。
信纸展开，寥寥数行字却如千钧重锤砸在他心头：“海龙帮焚我三船，江东至辽东商路断绝！南洋铁矿三月未至，蜀中铁坊已停炉半月。”
几乎在同一时间，一阵微不可察的震动自他脑海深处传来。
【警告：核心产业链遭受重创，“重建海上丝路”任务激活。】
【任务目标：在一个月内，恢复至少一条由江东出海的稳定商路。】
【失败后果：兵器产能降低70%，蜀中盐价暴涨三倍，民心指数大幅动摇。】
刘忙深吸一口气，强压下心头的波澜。
他转身回到屋内，目光落在那副巨大的舆图之上。
舆图上，蜀中、南中、荆襄之地已被朱笔连成一片，但他的手指却没有停留在这些熟悉的疆域上，而是缓缓划过广阔的东海。
那里，是一片被水雾与传说笼罩的区域，在史书的记载中，只有一个模糊的称谓——浪外之国。
他沉思良久，低声传令：“召甘宁入帐。”
片刻后，一身鱼皮甲，面带桀骜之色的甘宁大步而入。
他以为是又有哪处山蛮作乱，正准备请战，却见刘忙指着茶盏，不谈兵，只问：“兴霸，你当年做水贼，纵横江上，靠什么活命？”
甘宁一愣，随即咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“回主公，靠浪听风，靠火吃船。看准了风向，就能借势；摸清了水流，就能避险；至于那些满载货物的商船，一把火过去，什么都得留下。”
“说得好。”刘忙点了点头，眼中精光一闪，“如今，我要你再做一回‘贼’——但这次，不劫财，不夺命，偷的是海龙王的心。”
他将糜竺的信递了过去，又指向舆图上的长江入海口：“海龙帮的帮主徐晦，自称海龙王，以蓬莱为巢，封锁航道。我要你带一支船队，去会会他。”
甘宁看完信，血气上涌：“主公放心！末将这就点齐水军，定将那什么海龙王连人带岛，一同烧个干净！”
“不。”刘忙摇了摇头，语气平静却不容置疑，“硬碰硬，我们耗不起，也未必能胜。我要你用你的老办法，去海上‘听风’。”他随即唤来蒲元，下达了一连串命令：“连夜改造十艘‘火油罐船’，船身外涂海泥礁灰，伪装成普通渔船。船舱内，一半装满火油，另一半，则装这个。”
刘忙从案下取出一只木箱，打开来，里面竟是整整齐齐码放着的一沓沓纸张。
甘宁凑近一看，只见纸上印着精美的纹路和“蜀中行”的印章，面额从“壹贯”到“拾贯”不等。
“这是……”
“钱票。”刘忙解释道，“蜀中新制，一贯钱票可在我蜀中任何官营钱庄兑换一贯铜钱。我调拨十万贯给你，作诱饵。记住，钱能买命，也能买乱。”
甘宁领命而去，亲赴长江口的旧部聚集之地招募水勇。
他本以为凭着自己“锦帆贼”的威名，定能一呼百应。
岂料，那些昔日与他一同出生入死的兄弟，一听要去招惹海龙帮，个个面露惊恐，连连摆手。
“兴霸哥，不是兄弟们不给你面子，那海龙王徐晦不是人！他能控潮火，念动咒语便能掀起巨浪，更能凭空招来天火烧船，谁敢出海跟他作对？”
一连数日，甘宁竟连一个帮手都未找到，不由得心头火起。
就在他几近绝望之时，有人告诉他，东边破庙里住着个怪人，或许能帮上忙。
甘宁寻到破庙，只见一个盲眼老者正蜷缩在角落里，形容枯槁。
他没有拄杖，也没有乞讨，只是将一只耳朵死死贴在冰冷的地面上，仿佛在倾听着什么。
“一个瞎子，能听出什么名堂？”甘宁心中不屑，讥笑了一声。
那盲眼老者却仿佛被针扎了一般，猛然抬起头，空洞的眼眶“望”向甘宁的方向，干裂的嘴唇翕动着：“你在笑我听不到风？”
他缓缓站起，伸出枯瘦如柴的手指，在空中虚点着，口中念念有词：“三日，最多三日。东南风力竭，必转西北。届时，此地向东三百里外的‘鬼见愁’暗礁群，潮退三尺，流速减半。那是海龙帮巡洋的空档——他们也怕逆风，怕被自己的火船烧了尾巴。我听的，是风的心跳。”
甘宁如遭雷击，浑身一震。
他混迹江海多年，深知风向潮汐对航行的重要性，但这盲者竟能仅凭耳朵贴地，就精准算出三日后的天时地利，这已超出了常人的认知！
他当即收起所有傲气，对着盲眼老者双膝跪地，抱拳道：“在下甘兴霸！先生神人也！若你肯助我出海，我甘兴霸，愿给你当一辈子桨夫！”