“娘……娘！孩儿不孝！孩儿成了策士……孩儿的计策能定一州之兴亡……可是……可是那些贪官污吏，他们依旧在吃肉！什么都没有改变！”
他双手抓着自己的头发，痛苦地嘶喊：“我烧了书……我想逼他……我想逼主公选一条最彻底的路！可是……如果连他也选择了权谋而放弃了根本，那我……我还能信谁？这世间，还值得谁去拯救？”
刘忙一步步上前，走到跪地痛哭的庞统面前，将那本被烧得焦黑卷曲的《烬策》残稿，轻轻放在了他的怀里。
“你烧书，是想用你的绝望来逼我做出选择。”刘忙的声音低沉而有力，“我留下这些残页，是想用万民的希望来逼你做出回答。”
他蹲下身，直视着庞统通红的眼睛：“你回头看看，看看那三千愿为你赴死的锐士，他们还在等你出策。你再听听，听听城中百姓对新政的期盼，他们还在信你这位‘凤雏先生’。庞士元，你自己若都不信了，还指望谁来信？”
庞统抱着那本焦黑的书稿，如同抱着一个脆弱的婴儿。
他的手指因为用力而指节泛白，灼烧的灰烬染黑了他的手掌，他却浑然不觉。
就在此时，门外传来一阵沉稳的脚步声。
一位老匠人拄着拐杖，在蒲元的搀扶下走了进来。
老匠人的右臂空荡荡的，袖管在夜风中飘动，但他左手却郑重地捧着一支崭新的毛笔。
“先生。”老匠人声音沙哑，却透着一股金石般的坚毅，“我这条手臂是废了，可我的心还没断。那些害我们的人不让我们活，主公和先生却给了我们活路。这支笔，是我用祁连山顶最好的松心木做杆，用蜀中最韧的麻线缠握，笔锋是祖传的手艺。只要墨一落下，这字，就能活过来。”
庞统呆呆地看着那支笔，缓缓伸出手。
当他接过那支笔，笔尖无意中触碰到《烬策》焦黑的书页时，一股温热的流光竟顺着笔杆涌入他的掌心。
他骇然低头，只见那被火舌舔舐过的残纸上，“民为邦本”四个大字，竟像有了生命一般，缓缓渗出崭新的墨色，如同干涸的血管重新被注入了鲜血。
一旁的蒲元适时地低声说道：“先生，您烧掉的木刻版，我已经连夜让工匠们重新雕刻了。只要您一声令下，明日，《烬策》便可印行全城。”
话音未落，府外忽然传来一阵清澈而稚嫩的歌声，由远及近。
那是杨玉儿带着一群半大的孩子，在策问台附近唱着新编的童谣。
“减赋不是梦，开仓有旧令；智者若闭眼，我们自己行！东家分了地，西家有余粮；先生的册子，就是指路光！”
歌声穿透夜色，清晰地传入厅中每一个人的耳朵里。
“我们自己行……”
庞统喃喃地重复着这句歌词，身体的颤抖渐渐停止了。
他缓缓地，缓缓地站起身，目光从那支新笔，落到那本重获生机的《烬策》上，最后望向了府外那片灯火通明的夜空。
他深吸一口气，走到书案前，取笔，蘸墨。
笔尖悬于《烬策》扉页的空白处，停顿了片刻，随即毅然落下。
一行行崭新的字迹，在焦黑的纸上诞生，带着一股破而后立的决绝。
“智不足以救苍生？非智不足，乃行者未至。今有主公承此大志，复有万民待策而动，统，不敢退，不能退，亦不会退。”
当最后一笔落下，刘忙的脑海中轰然一声巨响，仿佛天地初开。
【检测到关键人物“庞统”心结尽解，气运升华。】
【“气运真相碎片”（仁政之心）、（民意洪流）、（不屈匠魂）、（希望之声）、（智者归位）……五片碎片已集齐，开始融合。】
【终极铭文已解锁。】
那一夜，刘忙做了一个光怪陆离的梦。
他又一次进入了那片断鼎的幻境，但这一次，破碎的鼎腹之上，一行行古朴的铭文金光大盛，清晰地烙印在他的灵魂深处——“承命者，以心为鼎，以民为薪。”
话音刚落，巨鼎轰然碎裂，化作亿万片金色的流光，不是消散，而是如百川归海般，疯狂地涌入他的心口。
刘忙猛地从梦中惊醒，心脏狂跳不止，只觉得一股前所未有的磅礴力量在四肢百骸中奔涌。
他推开窗，只见窗外星河如练，北斗七星的最后一颗“摇光”，正绽放出前所未有的璀璨光芒，亮如白昼。
而比星光更璀璨的，是南郑城中的景象。
不知何时，全城的策问台前，都聚满了自发前来守夜的百姓。
他们手中高举着火把，汇成一条条蜿蜒的火龙，照亮了整座城池。
他们没有喧哗，只是在一位位识字先生的带领下，齐声诵读着《烬策》中的条文。
那数万人汇成的声音，雄浑、坚定，仿佛要将这天，这地，都彻底改变。
刘忙看着这震撼人心的一幕，嘴角缓缓勾起一抹笑意，轻声喃喃：“庞士元，这一局，你赢了……可这天下，还得咱俩一起烧。”
远在千里之外的祁连山脉深处，那位曾受赠粮食的老牧人，再次点燃三炷清香，对着漫天星辰虔诚跪拜。
他的声音苍老而激动，在寂静的山谷中回荡：“列祖列宗在上……汉家的队伍……他们不只给粮食，这一次，他们还给了道理……”
南郑城的夜色正在缓缓褪去，天边泛起一抹鱼肚白。
晨曦的微光试图穿透尚未散尽的薄雾，然而在那些策问台前，成千上万支火把依旧燃烧着，与熹微的晨光交织在一起，仿佛预示着一个截然不同的白昼即将来临。