与此同时，江东大营。
作为诈降计关键一环的阚泽，在向周瑜复命之后，便独自回到帐中，烫了一壶酒，默默对饮。
一名跟随他多年的亲兵见他神色复杂，不似得胜后的喜悦，倒有几分后怕，忍不住上前问道：“先生，我军大胜，您为何反而心事重重？”
阚泽饮尽杯中酒，长长叹了口气，才缓缓开口：“黄公覆将军忠勇可嘉，以身为饵，确实是此计成功的首要条件。但是……你以为，单凭我们那几十艘火船，真能烧尽曹操的连环船阵吗？”
亲兵不解：“难道不是吗？”
“哼，”阚泽冷笑一声，压低了声音，“若无刘备军暗中通过水路，将远超计划数量的火油送入曹营，藏于细作船中；若无那庞士元，以故交身份献上那涂抹铁索的‘奇脂’，让火势瞬间走遍全军……你以为，黄将军的火船，能有多大作为？我等此番，险些就成了他人棋盘上，用以点燃全局的……一枚弃子。”
亲兵大惊失色：“竟有此事？那先生为何不向都督言明？”
阚泽摇了摇头，给自己又满上一杯，眼神晦暗不明：“言，则联盟立时生隙，曹贼未灭，内斗先起，此为不智。不言……则我江东上下，对那位刘使君，心中自会存一份敬畏。这敬畏，比任何盟约都管用。”
北岸，一个不起眼的角落里，邓芝正就着残存的火光，在一卷竹简上奋笔疾书。
他并未参与战斗，而是奉了刘忙的密令，作为战场观察员，记录下火起之后的一切细节。
他的竹简题头，写着四个字——《赤壁暗火考》。
“……庚子夜，东南风起。火起非一源，曹军中军水寨先燃，其势滔天，而后火借风势，前端、末端方才并发。此为疑点一。铁索尽涂油脂，遇火即走，烈焰逆风而行，非人力可控。此为疑-疑有隐谋，藏于帷幄之外。”
写到这里，他停下笔，合上竹简，抬头望向曹军败退的北方。
那里的夜空，依旧被冲天的火光映得一片暗红。
邓芝喃喃自语：“这一把火，烧掉的不仅仅是曹军的楼船……还有那看似牢不可破的天命啊。”
夜，更深了。
刘忙独自一人，立于江岸边的一块礁石之上。
晚风吹动他的衣袂，将胜利的喧嚣和血腥都吹散了些。
江面上，曾经的火海已化作点点星火，如同破碎的星辰，倒映在他深邃的眼眸里。
一行冰冷的系统提示，在他眼前悄然浮现：
【检测到重大历史节点‘赤壁之战’结束，汉室阵营取得决定性胜利，宿主作为主导方，汉室气运获得大幅提升。】
【当前汉室气运：+17%】
他看着那串数字，嘴角微微上扬。
“你们都说，火烧赤壁是周公瑾一生最璀璨的传奇……”他对着滔滔江水，轻声说道，“可谁又规定，传奇，不能有一个幕后的导演呢？”
话音刚落，一阵细微而奇特的“咔啦”声，顺着江风，从不远处的水面下隐约传来。
那声音极轻，若不仔细听，很容易被江涛声所掩盖。
那是他的亲卫队，正按照《水战连弩浮台设计图》上的说明，连夜在江心深处秘密沉下第一根用于未来基地的“水下锚链”。
而千里之外的许都，丞相府。
荀彧面无表情地读完了从荆州八百里加急送来的战报。
竹简从他手中滑落，他没有去捡。
他只是缓缓地，将桌案上另一份由谋士们共同推演的、关于赤壁战局的数十种可能性的预测报告，一页一页，亲手撕得粉碎。
纸屑如雪，纷纷扬扬。
他闭上眼，牙关紧咬，一字一句地从齿缝中挤出几个字：“败……不可怕。”
“可怕的是，我们……我们连自己是怎么输的，都不知道！”
江岸上，刘忙收回了望向江心的目光。
赤壁的余烬，尚有余温，但胜利的喜悦已经在他心中沉淀。
现在，不是庆祝的时候。
这场大火烧出的，是一个前所未有的权力真空，是一个千载难逢的机遇窗口。
他转过身，看向身后灯火通明的营帐，眼神变得锐利而冷静。
今夜，有些话，必须对最核心的几个人，说明白了。