“保护身边人……还是顾全大局……” 这个核心矛盾在他脑中盘旋。为了大局，似乎应该放弃重伤员，轻装前进……但这个念头刚一出现，就被他强行摁了下去。他做不到。无论是现代军人的荣誉，还是对赵山河、对这些生死相随兄弟的责任，都让他无法做出那样的抉择。
“队长，你看！” 走在最前面的山猫突然压低声音，指着前方雪地。
众人顺着他指的方向看去，只见洁白的雪地上，赫然出现了一串清晰的脚印！不是动物的，是人的脚印！而且不止一队，显得有些杂乱，延伸向远方。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
是鬼子？还是刀疤他们？
陈峰示意队伍停下，隐蔽到一旁的树林里。他强撑着仔细观察那些脚印。
“靴印……是鬼子的军靴。”他很快做出了判断，声音低沉，“人数……不少，至少一个小队。方向……也是东南。”
日军也朝着这个方向来了！是因为之前的搜索，还是巧合？
前路被堵死了！如果他们继续朝着猎人小屋的方向前进，很可能会迎面撞上这股日军！
刚刚因为找到方向而升起的一丝微弱希望，瞬间被这新的危机扑灭。
“怎么办？队长？” 王铁锤看着陈峰，脸上写满了绝望。后有追兵（可能），前有堵截，他们已经被逼到了真正的绝境。
陈峰靠在树干上，大口喘息着，大脑飞速运转。硬闯是死路一条。绕路？他们的体力根本无法支撑他们绕开太远。退回炭窑？那是坐以待毙。
他的目光扫过周围的地形，最终落在了左侧一片地势更为陡峭、林木更加茂密的山脊上。
“不上大路了……” 陈峰指着那片山脊，“我们……从山上走。沿着山脊线……平行移动。避开……鬼子的主要路线。”
这是唯一的选择。虽然更加耗费体力，更加危险，但至少能避开与日军主力的正面遭遇。
没有犹豫，队伍再次转向，向着那陡峭的山脊艰难攀爬。每一步都更加吃力，担架几次险些倾覆。陈峰几乎是被王铁锤和栓子半拖半架着往上爬，他的意识越来越模糊，全靠意志在支撑。
不知过了多久，他们终于爬上了山脊。从这里，可以隐约看到下方山谷中，那条被积雪覆盖的小路，以及远处正在缓慢行进的、如同蚂蚁般的日军队伍。
暂时安全了……但他们也几乎耗尽了最后一丝力气。
陈峰瘫坐在雪地里，感觉自己的身体正在慢慢变冷，视线开始模糊，耳边仿佛听到了遥远的、来自另一个世界的呼唤。他知道，自己可能真的要到极限了。
“队长！坚持住！” 王铁锤的声音仿佛隔着一层水幕传来。
陈峰努力想睁开眼，却感觉黑暗如同潮水般涌来。
就在他意识即将彻底沉沦的瞬间，他仿佛看到了远处东南方向的天际线上，出现了一个极其微小的、几乎与灰白色天空融为一体的……黑点？
是错觉吗？还是……那就是他们苦苦寻找的，猎人小屋的轮廓？