泉州港外，娘娘礁海域，风平浪静，却弥漫着一股山雨欲来风满楼的肃杀之气。
三日之期已到，朝阳初升，万道金光洒在辽阔的海面上。以“镇海号”巨型楼船为首的庞大舰队，已完成最后的集结。百余艘大小战舰、运输船，桅杆如林，帆影蔽日，按照作战序列，整齐地锚泊在预定海域。甲板上，顶盔贯甲的将士肃然林立，刀枪映日，旌旗招展，一股无形的杀气直冲云霄。
“镇海号”的船楼上，陈彦一身玄甲，外罩猩红斗篷，手按“天问剑”，目光如炬，扫视着眼前这支倾注了他无数心血的雄师。费尔南多手持罗盘，站在他身侧，神情激动而专注。赵虎、钱豹等亲卫将领按刀侍立，人人脸上都充满了昂扬的战意。
“禀大帅！” 传令官飞奔而至，单膝跪地，“各营点卯已毕，粮秣、军械、淡水均已装载妥当，全军整装待发，请大帅示下！”
陈彦微微颔首，深吸一口气，运足中气，声音如同洪钟，清晰地传遍整个旗舰，甚至远达周遭的战船：
“将士们！”
海面上顿时一片肃静，只有海风拂过旗帜的猎猎作响。
“养兵千日，用兵一时！ 倭国权臣当道，挟持天皇，祸乱藩属！今，天皇陛下颁下血诏，恳请我天朝王师，跨海东征，清君侧，复皇权，以正纲常！”
他声若雷霆，每一个字都带着不容置疑的力量和凛然正气：
“此战，非为侵掠，实为 彰我大雍国威，护我藩属正统！ 乃 正义之师，仁义之师！ 本帅奉 皇上密旨，持 天问剑，总督东征事宜！ 望我三军将士，奋勇向前，扬我国威，立不世之功！**”
“扬我国威！奋勇杀敌！” 全军将士齐声怒吼，声浪如同海啸，震得海面似乎都在颤抖。
陈彦“锵”一声拔出天问剑，剑锋直指东方旭日升起的方向，厉声喝道：
“传本帅将令！ 升帆！启航！目标—— 倭国本州！”
“升帆！启航！”
“咚！咚！咚！” 沉重的战鼓擂响，悠长的号角声划破长空。各船水手奋力拉起沉重的铁锚，巨大的船帆依次升满，饱受风势。庞大的舰队如同苏醒的巨龙，缓缓启动，劈波斩浪，向着浩瀚的东海，向着那片战火纷飞的土地，开始了这场决定命运的远征。
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就在陈彦主力誓师出发的同时，先锋石头率领的前军舰队，经过数日疾驰，已悄然抵达对马岛附近海域。石头下令舰队在远离航道的隐蔽海湾下锚，派出小艇，接应早已潜伏在此的细作。
“将军！” 一名扮作渔民的细作被带到石头面前，低声急报，“京都最新消息！天皇陛下率义军仍在京都城区与幕府军浴血巷战，凭借御所高大围墙和街垒，拼死抵抗！但幕府军攻势凶猛，义军伤亡惨重，御所外围多处防线已被突破，情势……万分危急！据闻，足利义晴已下达三日之内必破皇城的死命令！”
石头闻言，浓眉紧锁，拳头攥得咯咯作响。情况比预想的还要糟糕！主力舰队至少还需七八日才能抵达，京都恐怕连三天都撑不住了！
“不能再等了！” 石头猛地一拍船舷，眼中闪过一丝决绝的厉色，“必须立刻行动，围魏救赵，逼足利义晴分兵回援！”
他立刻召集麾下将领，下达命令：“改变原定计划！ 我们不直接驰援京都，那样是添油战术，正中足利义晴下怀！我们要像一把尖刀，直插他的心脏！”
他指着铺开的地图：“足利义晴的主力几乎全集中在京都城下，其后方腹地必然空虚！我们的目标，是这里——摄津国的 兵库港（今神户港）！以及河内国的 堺市！”
他手指重重地点在地图上这两个位置：“兵库港是濑户内海最重要的港口，也是幕府军粮草辎重的重要转运基地！堺市是倭国最富庶的商业都市，商会云集，财富堆积如山，更是幕府的钱袋子！打掉这两个地方，就等于切断了前线大军的补给，掏空了足利义晴的军费！”
众将闻言，眼睛一亮，纷纷点头。
“但是将军，” 一名副将担忧道，“我军只有五千人，分兵攻击两地，兵力是否过于单薄？若是被敌人缠住……”
“不分兵！” 石头斩钉截铁道，“我们合兵一处，发挥我军船坚甲利、机动性强的优势，打了就走，飘忽不定！第一战，突袭兵库港！ 焚毁其码头、仓库！第二战，趁乱奔袭堺市！ 劫掠其财富，动摇其根基！要让足利义晴首尾不能相顾！”
“末将明白！” 众将轰然应诺。
“传令！全军饱餐战饭，检查军械！今夜子时，趁夜色掩护，突袭兵库港！”
“是！”
夜幕降临，海风呼啸。石头的先锋舰队如同暗夜中的幽灵，悄然驶向兵库港。子时刚过，舰队抵达港外。港口内灯火稀疏，只有零星几艘货船和巡逻的小早船，守军显然毫无防备。