圣旨一下，朝野震动。陈彦被任命为“沿海水陆兵马总督”，持节前往泉州整饬水师、清剿倭寇的消息，迅速传开。尽管朝中仍有不少人对跨海用兵的耗费和风险心存疑虑，但皇帝态度坚决，加之“倭使殴辱翰林、倭寇肆虐沿海”的由头足够充分，反对的声音被暂时压了下去。
镇军大将军府内，仆从们忙碌地收拾着行装。此次南下，不同于之前的紧急军务，带有长期驻防的性质，需要携带的物什不少。然而，府中的气氛却并不轻松。
苏幕婉静静地坐在窗前，看着庭院中忙碌的景象，手中虽做着女红，眼神却有些飘忽，眉宇间笼罩着一层淡淡的轻愁。自从嫁入陈府，她与丈夫聚少离多。荆州平叛、河北赈灾，每一次都是匆匆别离，归来时总是带着满身风霜与疲惫。如今好不容易安定几日，又要远赴数千里之外的泉州，这一去，不知又是几年光景。她并非不明事理的女子，深知丈夫身负重任，可心中那份牵挂与不舍，却难以排遣。
陈彦处理完公务回府，敏锐地察觉到了妻子低落的情绪。他挥手屏退左右，走到苏幕婉身边，轻轻握住她的手，温声道：“幕婉，怎么了？可是舍不得这洛阳繁华？”
苏幕婉抬起头，勉强笑了笑，眼中却泛起一丝湿意：“夫君说哪里话。妾身只是……只是担心南方湿热，海疆不靖，夫君又要受苦了。”
陈彦心中了然，一阵愧疚涌上。他揽住妻子的肩膀，柔声道：“是我不好，总让你担惊受怕。此次南下，与以往不同。”
他压低声音，带着一丝轻松的笑意：“陛下虽明旨是整军剿倭，实则……另有重任。更多是经营海贸，与番邦通商，为朝廷开辟财源。并非真要刀光剑影，血战沙场。泉州地处东南，气候温暖，物产丰饶，是个好地方。”
他看着妻子惊讶的眼神，继续道：“我思忖着，此去非一朝一夕之事，或许要经营数年。与其让你和孩子们在洛阳牵肠挂肚，不如……我们一家人同去！你可愿随我南下？就当是……去那边住上一段时日，也看看海边的风光。”
“一家人同去？” 苏幕婉愣住了，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，但随即又担忧道，“这……这合乎规矩吗？会不会耽误夫君的正事？”
“无妨。” 陈彦笑道，“陛下予我专断之权，携眷属赴任并无不可。至于正事……你们去了，我反倒更安心，更能专心做事。再说，” 他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“松儿、秀儿渐渐大了，康儿也到了开蒙的年纪，带他们出去见见世面，总比困在洛阳这四方天地里强。听说泉州港万商云集，颇有异域风情，正好让他们长长见识。”
听到丈夫连孩子们都考虑到了，苏幕婉心中的阴霾顿时一扫而空，脸上绽放出明媚的笑容，用力点头：“嗯！妾身愿意！妾身这就去收拾！松儿、秀儿他们知道了，不知要高兴成什么样子呢！”
消息一出，整个将军府都沸腾了。
十二岁的二弟陈松，正是活泼好动、向往外面世界的年纪，一听要去遥远的南方海边，兴奋得一蹦三尺高，围着陈彦问个不停：“大哥！大哥！泉州是不是有大船？比洛阳昆明池里的船还大吗？我能上船去看看吗？听说海里有会喷水的大鱼，是真的吗？”
同样十二岁却文静许多的三妹陈秀，虽然不像二哥那样咋咋呼呼，但一双水汪汪的大眼睛里也充满了期待和好奇，小声问嫂子：“嫂嫂，南方的花是不是和北方不一样？听说有一种花，叫鸡蛋花，又香又好看……”
七岁的四弟陈康更是开心得满院子跑，奶声奶气地嚷嚷着：“去看大海咯！坐大船咯！康康要捡好多好多漂亮的贝壳！”
看着弟弟妹妹们兴奋的模样，陈彦和苏幕婉相视而笑，家中弥漫着即将远行的喜悦和期待。这趟原本充满未知与风险的南下之旅，因家人的同行，陡然增添了几分如同“公费度假”般的轻松色彩。
与此同时，数千里之外，漠北草原，匈奴王庭。
匈奴左贤王呼衍贺风尘仆仆地返回了单于王庭，带回了与晋王赵睿秘密结盟的“丰硕成果”。巨大的牛皮王帐内，炭火熊熊，肉香四溢。
“大单于！” 呼衍贺单膝跪地，脸上带着难以抑制的兴奋，将晋王承诺割让“雁门、云中、定襄、马邑、代郡”北方五郡的密信呈上，“那晋王赵睿，对南朝小皇帝心怀不满，野心勃勃，已答应与我大匈奴结为兄弟之邦！只要我大军能在关键时刻南下牵制南朝军队，助他夺取洛阳帝位，他便将这五郡之地，尽数划归我大匈奴！”