景州的疫情，在“青蒿素”（尽管粗糙，但有效）的介入和强力管控下，终于得到了决定性的控制。每日新增病患大幅减少，康复者络绎不绝地走出隔离营。曾经死气沉沉的州府，开始恢复一丝生机。城外淤积的洪水在官民协力疏导下，渐渐退去，露出了泥泞但充满希望的土地。
陈彦在景州又停留了半月，亲自坐镇，确保各项善后事宜步入正轨。他亲眼看到粥厂秩序井然，看到医棚内病患得到妥善救治，看到百姓们开始自发清理废墟，整修被冲毁的家园。民心，在绝望的深渊中被一点点拉回，对官府的信任，也在他身体力行的感召下，艰难地重建。
是时候继续前进了。
陈彦深知，景州只是一个缩影，整个河北道，还有无数州县在洪水和腐败的双重蹂躏下苦苦挣扎。他必须将景州的经验和雷霆手段，推向更广阔的区域。
临行前，他做了周密安排。他留下了两千新军，由一名沉稳果敢的校尉统领，负责维持景州秩序，震慑宵小，并协助地方恢复生产。同时，他力排众议，破格提拔了在景州救灾中表现突出、不畏艰险、处事公允的原景州司马周正，暂代景州政务，总揽赈灾、防疫、安抚、重建等一应事宜。
“周正，” 陈彦将一枚调兵虎符和一道盖有钦差大印的手令交到他手中，目光凝重，“景州交给你了。记住八字：公正、廉明、仁恕、果断。 安抚流民，防控疫情，恢复生产，乃当务之急。遇有贪腐、欺民、抗命者，无论涉及何人，可凭此令，先斩后奏！若有难决之事，六百里加急报我！”
周正，一个四十多岁、面容黝黑、眼神坚毅的中年官员，激动地双手接过虎符手令，重重跪地：“下官周正，蒙大人不弃，委以重任！必当竭尽全力，安抚百姓，恢复民生，若有负大人所托，提头来见！”
“好！本官信你！” 陈彦重重拍了拍他的肩膀。
安排妥当，陈彦亲率其余新军精锐，携带着所剩不多的粮草和大量从景州官仓补充的药材，并未立刻分散巡查，而是传下第一道命令：
“传本官钦差令！命河北道下辖各郡太守，即刻放下手中一切事务，三日内，赶赴信都郡集结！本官有要事垂询！逾期不至者，以抗命论处！”
命令一出，整个河北官场为之震动！各地太守心中惴惴不安，不知这位杀伐果断的“陈阎王”意欲何为，但无人敢违抗钦差严令，纷纷快马加鞭，赶往信都。
三日后，信都郡，太守府大堂。
河北道下辖十余郡的太守，除去已被斩首或羁押的，几乎全部到齐。他们按品级肃立堂下，个个面色凝重，内心惶恐，窃窃私语，猜测着即将到来的风暴。
陈彦一身戎装，腰悬天问剑，端坐主位，面色冷峻，不怒自威。他没有寒暄，目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过堂下每一位封疆大吏。
“诸位，” 他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着沉重的压力，“本官奉旨巡抚河北，首要之务，自是赈济灾民，防控疫情，此乃陛下天恩，亦是朝廷本分。”
众太守稍稍松了口气，但陈彦接下来的话，却让他们瞬间如坠冰窟！
“然！” 陈彦话锋一转，语气陡然变得凌厉无比，“本官一路行来，所见所闻，触目惊心！洪水泛滥月余，灾民流离失所，饿殍遍野，瘟疫横行！此情此景，堪称人间地狱！本官想问诸位一句——”
他猛地一拍惊堂木，“啪”的一声巨响，震得所有人心惊肉跳！
“尔等身为一方牧守，受国重恩，为何直至本官抵达之前，无一郡、无一县，向朝廷发出一份求援急报？！为何要隐瞒这滔天灾情，坐视百姓于水火之中而不顾？！”
声如雷霆，质问直刺人心！
堂下众太守顿时脸色惨白，冷汗涔涔而下，纷纷跪倒在地！
“钦差大人息怒！”
“下官……下官有罪！”
“实在是……实在是灾情突发，讯息不通……”
“下官本想控制住局面再……”
“控制局面？！” 陈彦冷笑一声，打断他们的狡辩，“是如何控制的？是像景州王归之那般，将灾民驱赶出城，任其自生自灭？是像阜城吴良德那般，贪墨赈粮，激起民变？还是如元城孙富贵那般，以霉米沙土充数，中饱私囊？！”
他每问一句，堂下众人的头便低一分，身体抖得如同风中落叶。
“尔等瞒报灾情，或许是为保乌纱，或许是真有难处，但无论如何，玩忽职守、罔顾民命之罪，确凿无疑！ 按律，轻则革职流放，重则……与王、吴、孙等人同罪，斩立决！” 陈彦的声音冰冷，宣布着他们的命运。
“大人饶命啊！”
“大人开恩！下官知错了！”
堂下顿时哭嚎一片，求饶声不绝。