襄阳城，城墙高厚，垛口如齿，护城河宽深，水光森然。城下，连绵数十里，旌旗蔽日，营垒如云，正是陈彦所率的大雍平叛大军，已将襄阳围得水泄不通。
兵临城下已半月有余。陈彦并未急于发动总攻，而是先命大军深挖壕沟，广立栅栏，多设箭楼，将襄阳城团团围住，彻底切断了其与外界的联系。同时，派出大量斥候，严密监控襄阳四门动向，并不断向城内射去劝降书信，宣扬朝廷威德，瓦解守军意志。
然而，困兽犹斗。汉王赵奢深知已无退路，将全部希望寄托于襄阳坚城。他将残存的三万余兵马（其中大半是强征而来、士气低落的乌合之众）全部收缩于城内，驱赶民夫加固城防，囤积滚木礌石，烧沸金汁，做足了死守的准备。
试探性的进攻，在所难免。
几日来，陈彦下令，选择了襄阳防御相对薄弱的南门和东门，发动了数次中等规模的佯攻。战鼓擂响，箭矢如雨，新军将士架起云梯，推着冲车，奋勇向前。城头上，汉王军在做最后挣扎，箭矢、滚石、热油倾泻而下，攻防双方在城墙上下展开了惨烈的搏杀。
战斗异常激烈。新军虽骁勇，但襄阳城防实在坚固，守军凭借地利，拼死抵抗。几次进攻，虽一度有士卒登上城头，但皆因后续不继或遭遇守军疯狂反扑而被击退，在城下留下了不少尸体和伤员。
中军大帐内，气氛凝重。昭武校尉石头一身征尘，甲胄上沾染着血污，正向陈彦禀报战况。此刻帐内并无外人，石头卸下了军中的恭敬，眉宇间带着一丝担忧，语气也亲近了许多：“少爷，襄阳城高池深，守军抵抗顽强，尤其是汉王嫡系的‘飞熊军’，颇为悍勇。我军强攻数次，皆未得手，伤亡……不小。” 他眉头紧锁，“若不惜代价，蚁附攻城，或可破城，但恐……伤亡过于惨重，动摇我军根基。”
更棘手的是，襄阳作为荆州治所，汉王经营多年，城内粮草囤积极丰。据细作冒死传出的消息和此前缴获的文书估算，城内存粮，足以支撑三万守军一年以上！围城？固然是稳妥之策，但旷日持久，变数太多。
就在陈彦面对坚城，陷入是强攻付出巨大伤亡，还是长期围困恐生变数的两难境地时，一骑快马自南方飞驰入营，带来了一个意想不到的消息。
“报——！参军！大喜！巨寇吴邪，在琼州（今海南）落网！已被当地官兵擒获，正押解北返！”
“吴邪被抓了？” 陈彦眼中精光一闪！这个消息，如同在沉闷的僵局中，投入了一颗石子，激起了一圈涟漪。一个极其大胆、甚至有些毒辣的计划，瞬间在他脑海中成形！
他立刻下令：“传令！加急送往琼州，命押解官兵，改变路线，不惜一切代价，以最快速度，将钦犯吴邪，秘密押送至襄阳大营！不得有误！”
“得令！”
一个月后，初冬。
寒风渐起，襄阳围城已近两月，战局依旧胶着。这一日，一队风尘仆仆的官兵，押解着一个戴着沉重木枷、衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的汉子，悄然进入了新军大营最深处的一座戒备森严的帐篷。此人，正是昔日纵横荆襄、号称“混世魔王”的巨寇——吴邪。近半年的逃亡生涯，琼州的瘴疠之苦，早已磨掉了他所有的凶悍之气，只剩下苟延残喘的狼狈。
帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了寒意。陈彦端坐主位，石头按剑立于其侧。吴邪被除去木枷，强行按倒在地。他抬起头，看到端坐上面的陈彦，那平静却深邃如海的目光，让他不由自主地打了个寒颤。
“吴邪，” 陈彦开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严，“可知本官为何提你到此？”
吴邪趴在地上，眼珠乱转，嘶哑道：“大人……小的……小的不知……求大人饶命！饶命啊！” 他磕头如捣蒜。
陈彦懒得与他虚与委蛇，直接开门见山：“给你一个活命的机会。襄阳城现状，你想必清楚。汉王负隅顽抗，困守孤城。本官要你潜入襄阳，骗取赵奢信任，伺机打开城门，迎我军入城。事成之后，可饶你不死。”
吴邪闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝狡黠和贪婪！活命？仅仅是活命？他吴邪纵横半生，岂能满足于此？
他猛地抬起头，脸上挤出谄媚的笑容，讨价还价道：“大人！小的愿为大人效犬马之劳！只是……只是此事风险极大，九死一生啊！求大人开恩，事成之后，不仅饶小的一命，还请大人奏明朝廷，赦免小的以往所有罪过，再……再赏小的一个官职，让小的也能光宗耀祖，下半生有个着落……” 他试图抓住这根救命稻草，索要更多。
陈彦看着他那副嘴脸，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶和冰冷。他缓缓站起身，走到吴邪面前，居高临下地看着他，声音冷得像冰：“吴邪，你屠城掠地，戕害百姓，罪孽滔天，罄竹难书！朝廷法度，岂容你这等巨寇讨价还价？饶你一命，已是天大的恩典！你若不愿，本官也不强求。” 他顿了顿，语气森然，“来人！”
帐外立刻涌入几名彪悍的军士。
“将此獠拖下去，大刑伺候！让他好好尝尝，什么是生不如死！” 陈彦袖袍一挥，语气斩钉截铁。
“是！”
吴邪脸上的谄笑瞬间僵住，化为无尽的恐惧！“大人！饶命！小的愿去！小的愿去！不要用刑啊！”
但陈彦根本不再看他。军士如狼似虎地将哭嚎挣扎的吴邪拖了出去。
接下来的整整一天一夜，营地偏僻角落的行刑帐内，不断传出吴邪非人的凄厉惨叫和哀嚎。陈彦动用了各种骇人听闻的刑罚，尤其是那种名为“水滴之刑”的慢刑，水滴持续滴落在额头同一位置，带来的精神折磨远胜肉体痛苦，足以让最凶悍的亡命徒崩溃。
仅仅一天之后，吴邪的精神彻底垮了。当军士再次将他像拖死狗一样拖到陈彦面前时，他已是大小便失禁，眼神涣散，浑身瘫软如泥，只会反复喃喃：“我去……我去襄阳……求大人……饶命……饶我一命就行……什么都不要了……饶命……”
陈彦冷漠地看着他：“想清楚了？”
“想清楚了！想清楚了！小的愿为大人效死！只求事成之后，饶小的一命！” 吴邪涕泪横流，磕头不止。
“带下去，给他治伤，喂饱饭。明日，送他上路。” 陈彦挥挥手。
军士将吴邪拖走后，帐内只剩下陈彦和石头。石头上前一步，脸上满是忧虑，低声道：“少爷，此贼首鼠两端，凶残狡诈，毫无信义可言！让他去诈降开城，风险太大了！万一他进城后反水，或将我军计划告知汉王，岂不弄巧成拙？少爷，此事还需三思啊！”