京城，洛阳，紫宸殿。
夜深人静，但皇帝的寝宫内依旧灯火通明。年迈的皇帝斜倚在龙榻上，花白的眉毛紧锁，手中紧紧攥着一封由八百里加急送来的、太孙赵宸亲笔所书的密奏。烛火摇曳，映照着他布满皱纹和老年斑的脸上，那神色从最初的震惊，到难以置信，再到无法抑制的愤怒，最终化为一片死灰般的绝望与痛心。
密奏上，太孙详细禀报了汉王赵奢（皇帝的第四子）如何暗中资敌、勾结巨寇吴邪，欲图前后夹击新军，以及庐江郡如何惨遭屠戮、太守李纲等人壮烈殉国的经过。字字血泪，句句惊心！
“逆子……这个逆子……！” 皇帝的手剧烈地颤抖着，声音嘶哑低沉，充满了被至亲背叛的锥心之痛，“朕……朕待他不薄……他竟敢……竟敢勾结匪类，祸乱国家，屠戮朕的子民……欲置宸儿于死地……他……他还是不是朕的儿子？！还是不是赵氏的子孙？！”
越想越气，越说越怒，一股腥甜之气猛地涌上喉头。皇帝只觉得眼前一黑，胸口如同被重锤击中，气血翻涌！
“噗——！”
一口殷红的鲜血，猛地从皇帝口中喷出，溅满了手中的奏章和明黄色的锦被！
“陛下！”
侍立在旁的贴身老太监和值守的御医见状，魂飞魄散，惊呼着扑上前去。
皇帝身体一软，直挺挺地向后倒去，双目紧闭，面色瞬间变得金纸一般，已然晕厥过去！
“快！快传太医！传所有太医！” 老太监声音凄厉，带着哭腔。
“封锁消息！严禁任何人出入！快！” 闻讯赶来的皇后（太孙祖母）虽惊不乱，但脸色也是煞白，立刻下令封锁宫禁。
片刻之间，整个皇宫陷入一片死寂般的混乱与恐慌之中。太医署所有当值太医悉数被急召入宫，首辅、太尉等几位核心重臣也被秘密召入宫中。
经过太医们紧张的施针用药，约莫一个时辰后，皇帝才悠悠转醒，但气息微弱，眼神涣散，连说话都十分困难。
“陛下……陛下您感觉如何？” 首辅大臣跪在榻前，老泪纵横。
皇帝艰难地转动眼球，看了看榻前的重臣和皇后，嘴唇翕动了几下，发出微弱的声音：“朕……朕不行了……国……国事……托付……宸儿……速……速召他回京……监……监国……”
短短几句话，仿佛用尽了他全部的力气。说完，他又剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出丝丝血迹。
首辅与太尉等人交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重与决断。陛下龙体已然垮塌，国本动摇，此刻必须当机立断！
“陛下放心！老臣等即刻拟旨，八百里加急，召太孙殿下火速回京监国！” 首辅叩首道。
皇帝虚弱地点了点头，缓缓闭上了眼睛，似乎连维持清醒都十分艰难。
首辅等人退出寝宫，立刻于偏殿紧急商议。
“陛下病情沉重，已难理政。国不可一日无君，当立刻遵陛下口谕，召太孙回京！” 太尉沉声道。
“然太孙正在前线平叛，事关东南安危，骤然召回，恐军心不稳，前功尽弃……” 有大臣担忧。
“顾不得许多了！” 首辅断然道，“京畿安稳重于一切！太孙乃国之储贰，陛下若有万一，唯有太孙能稳定大局！东南战事，可委任大将暂代！立刻拟旨，以陛下名义，召太孙即刻返京！荆州军事，可暂交参军陈彦权宜处置！”
“首辅大人所言极是！” 众臣达成共识。
一道加盖了皇帝玉玺和中枢急递印章的密旨，迅速拟好：“朕疾笃，国事殷繁。着皇太孙赵宸，接旨之日，即刻交卸军权，轻车简从，火速返京，入奉汤药，监国理政！荆州军事，一应事宜，暂由参军陈彦权宜处置，持朕符节，节制诸军。钦此！”
一名精干的心腹钦差，携带密旨，背负三根金色羽毛，连夜出京，快马加鞭，朝着东南庐江方向，疾驰而去！
然而，就在京城因皇帝晕厥而陷入巨大恐慌和秘密布局的同时，远在数千里之外的庐江城中，却是另一番景象。