就在陈彦于临安府经历生死劫难、渐渐康复的同时，千里之外的清河县陈家沟，终于迎来了期盼已久的乡试喜报！
这一日，天朗气清。一骑快马，风尘仆仆，沿着乡间土路，直奔陈家沟而来。马上的差役，身背红绸包裹的文书匣，一路高喊：“捷报！捷报！恭贺贵府陈老爷讳彦，高中辛卯科两浙路乡试第一名解元！”
清脆的锣声和嘹亮的报喜声，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在小小的陈家沟激起了滔天巨浪！
“什么？陈彦中了？还是第一名解元？！”
“我的老天爷！咱们陈家沟出举人老爷了！还是解元！”
“快！快去陈老爷子家报喜啊！”
村民们先是惊愕，随即爆发出震天的欢呼！男女老少，纷纷放下手中的活计，涌向村东头陈彦家的那座青砖小院。孩子们更是兴奋地跑来跑去，大声嚷嚷着：“陈彦哥哥中举啦！中解元啦！”
陈彦家中，老爷子陈满仓正和儿子陈延峰（陈彦父亲）、儿媳张氏在院里拾掇农具，二儿子陈延岭在旁劈柴，三儿子陈延岳刚从地里回来，正在洗手。听到外面的喧闹和越来越近的报喜声，全家人都愣住了。
“爹……延峰……你们听见没？好像是……是彦儿……”张氏的声音颤抖着，几乎不敢相信自己的耳朵。
陈延峰也是浑身一震，猛地站起身。还是陈满仓老爷子经历得多，强压着激动，对家人道：“快，都出去看看！”
话音未落，那报喜的差役已经骑马到了院门口，利落地翻身下马，对着闻声赶出来的陈满仓一家，满脸堆笑地高声唱喏：“恭喜陈老太爷！贺喜陈老爷、陈夫人！贵府公子陈彦陈老爷，高中今科两浙路乡试头名解元！金榜题名，光耀门楣啊！”
说着，双手恭敬地呈上那用红绸包裹的喜报文书。
陈满仓颤抖着双手，接过那沉甸甸的喜报，他虽然识字不多，但孙子陈彦的名字和“第一名解元”这几个字，却是请人教过，认得真真切切！一瞬间，这位饱经风霜的老农，眼眶瞬间就红了，泪水在眼眶里打转，他猛地抓住大儿子陈延峰的手臂，声音哽咽：“延峰！听见没！咱家彦儿……中解元了！是解元啊！祖宗显灵啊！”
张氏更是早已泪流满面，不住地用袖子擦着眼角。陈延峰虎目含泪，重重地点头，扶着激动不已的老父亲。一旁的陈延岭和陈延岳也激动得满脸通红，与有荣焉。二弟陈松、三妹陈秀和小弟陈康更是兴奋地蹦跳起来。整个小院里，充满了巨大的喜悦和激动。
这时， 又是一阵喧哗，只见清河县县令周文正，竟然亲自乘着官轿，在一众衙役的簇拥下，来到了陈家沟！
周县令下了轿，满面春风，快步走到陈满仓面前，拱手笑道：“恭喜陈老太爷！贺喜陈老太爷！令孙陈彦，连夺县试、府试、院试案首，今又高中乡试解元！连中四元，才华横溢，实乃我清河县百年不遇之奇才！本官闻讯，欣喜不已，特来道贺！” 他目光转向一旁同样激动不已的王氏（陈彦奶奶），语气熟稔：“王老夫人，还记得本官否？去岁陈彦高中案首时，本官也曾前来。今见令孙再创佳绩，连中四元，真乃陈家之福，清河之光！”
王氏容光焕发，笑着回礼：“记得记得！周大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉！托大人的福！”
陈满仓、陈延峰等人连忙要行礼。周县令赶紧扶住：“老太爷，陈老爷（对陈延峰），快快请起！今时不同往日，令孙（令郎）已是举人，见官不拜，您二位更当受礼！” 他环视村民，朗声道：“陈彦为县争光！本官已上报请功！陈老太爷、王老夫人、陈老爷、张夫人阖家教导有方，功不可没！”
周围顿时欢声雷动。