河湾的火光映红了半边天，木材爆裂的噼啪声与倭寇绝望的救火呼喊交织在一起。山本一绝站在唯一一艘抢救出来的中型战船船头，面色阴沉得能滴出水来。他望着那片几乎化为灰烬的船队，心在滴血。数十艘大小船只，如今只剩下脚下这艘和旁边两艘较小的船幸免于难，加起来也仅能勉强容纳不到两百人。
他麾下残存的倭寇，经过观潮山血战和一路溃退，仍有近七百之众。这意味着，有超过五百人将被无情地抛弃在这片异国的土地上。
山本一绝深吸一口气，压下心中的暴戾和一丝不易察觉的愧疚。他唤来自己最信任的家臣，也是他的族弟，山本次郎。次郎年约三十，面容冷硬，对他忠心不二。
“次郎，”山本一绝的声音沙哑而冷酷，“形势如此，你我都清楚。船只能带走的人有限。你，留下。”
山本次郎身体微微一颤，但立刻低下头，沉声道：“嗨！兄长大人！次郎明白！”
“我给你一个任务。”山本一绝的目光投向西北方向，那里是陈彦等人撤离的路径，眼中闪烁着刻骨的恨意，“带领所有无法上船的勇士，去追击那些焚毁我们船只的雍军！他们人数不多，且经过战斗，必然疲惫。我要你，不惜一切代价，缠住他们，消耗他们，最好能全歼！为我等撤离，争取时间，也为死去的弟兄们报仇！”
他顿了顿，拍了拍次郎的肩膀，语气带着一丝罕见的“温情”：“次郎，你的忠勇，我铭记于心。若能生还，我必厚待你的家小。若不能……你的名字，将刻在我山本家的忠烈祠中！”
山本次郎猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，重重顿首：“嗨！请兄长放心！次郎定不辱命！必将那些雍狗碎尸万段！”
命令迅速传达。无法上船的五百多名倭寇，听闻自己被抛弃，顿时一片哗然，绝望和愤怒的情绪蔓延开来。但在山本次郎的弹压和山本一绝积威之下，骚动很快被压制下去。一种破罐子破摔、临死也要拉个垫背的疯狂，取代了之前的恐慌。
山本一绝不再耽搁，带着精心挑选的一百多名核心骨干和部分财物，迅速登上了三艘残船，扬帆起航，向着茫茫大海遁去。留下的，是五百多双充满怨恨、绝望和杀意的眼睛，以及山本次郎这根引导他们疯狂的最后引线。
与此同时， 陈彦、钱猛等人正掩护着救出的百姓，向西北方向疾行。百姓拖家带口，行动缓慢，队伍拉得很长。
“报——！”一名负责断后的斥候飞马而来，语气急促，“陈公子！钱将军！后方发现大批倭寇追兵，距此不足五里，人数约五百余，速度极快！”
众人心中一凛。钱猛皱眉道：“果然追来了！是那些被山本抛弃的残兵？”
陈彦点头，神色凝重：“应是如此。哀兵必胜，何况是陷入绝境的哀兵？他们此刻心中充满怨恨，战斗力恐不容小觑。”
他略一思索，对钱猛道：“钱将军，百姓安危为重！你率主力，继续护送百姓加速前行，务必与周将军主力汇合！我带赵武将军留下的那个百人队，以及我身边亲卫，利用骑兵速度，对追兵进行袭扰，拖延其步伐！”
“陈公子，这太危险了！”钱猛反对。
“别无他法！”陈彦斩钉截铁，“若被这群疯狗追上，百姓危矣！执行命令！”
钱猛见陈彦态度坚决，且所言在理，只得抱拳：“公子小心！”随即催促百姓加速前进。
陈彦则与石头，以及那名百夫长率领的百人轻骑，调转马头，迎向追兵方向。他们并不与倭寇正面交锋，而是利用骑兵的机动性，采取“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打”的策略。
每当倭寇队伍追近，陈彦便率骑兵从侧翼或后方发起一次迅猛的短促突击，弓弩齐发，冲杀一阵，斩杀十数人后，绝不恋战，立刻远遁。待倭寇重整队伍，他们又如同幽灵般出现，再次袭扰。
起初， 这股被抛弃的倭寇在山本次郎的督战下，复仇心切，士气尚存，面对袭扰，还能组织起有效的防御和反击，甚至试图包围这支灵活的骑兵。
然而， 随着一次次徒劳的追逐，一次次看着同伴被袭杀却无法抓住敌人，那种被主帅无情抛弃的冰冷现实，如同附骨之疽，渐渐侵蚀着每一个倭寇的心。疲惫、饥饿、绝望，以及对未来的恐惧，开始压过最初的疯狂。
他们的步伐变得沉重，阵型开始散乱，怒吼声变成了抱怨和咒骂。山本次郎虽然不断呵斥、甚至斩杀退缩者，但也无法阻止士气的持续低落。哀兵之气，再而衰，三而竭。