格物院深处，一座被重兵把守、戒备森严的工坊内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
所有人的目光都聚焦在场地中央，那尊黝黑、粗壮、泛着冰冷金属光泽的铁铸圆柱体上——这就是根据林逸“梦中所得零星片段”，集合了工部和格物院顶尖工匠之力，耗费无数心血和材料，历时数月打造出的第一门实验型前装滑膛炮。
炮身长约六尺，口径约三寸，由多层熟铁锻打卷焊而成，外面还用铁箍加固，看起来粗糙而笨重。旁边摆放着几颗圆滚滚的实心铁球炮弹，以及用丝绸药包装好的定量发射药。
林逸站在不远处，心脏不受控制地加速跳动。她虽然来自信息爆炸的时代，知道火炮的原理，但亲眼见证一门真正火炮的诞生和试射，这种感觉依旧无比震撼和……紧张。
【成败在此一举了……】她深吸一口气，强迫自己冷静下来。为了这门炮，她几乎投入了所有精力，甚至动用了系统积分兑换了一些关于早期火炮结构和冶金的基础知识，才勉强解决了炮身强度和闭气等关键难题。
负责点火的，是锐士营里挑选出来的、心理素质最好的几个士兵。
他们按照林逸反复强调的规程，小心翼翼地将发射药包用推杆送入炮膛底部，然后填入炮弹，用蘸水的炮刷清理炮口，最后插上用火油浸泡过的长引信。
“预备——”林逸的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
所有围观者，包括被特许前来观摩的兵部尚书和几位老将，都屏住了呼吸。
“点火！”
手持火把的士兵，颤抖着将火苗凑近了引信。
“嗤——”引信迅速燃烧，冒出白烟，如同毒蛇般钻入炮膛！
下一秒——
“轰！！！！！！”
一声远超震天雷、如同山崩地裂般的恐怖巨响，猛然炸响！整个地面都为之震颤！
炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓密白烟！巨大的后坐力让沉重的炮身猛地向后一跳！
几乎在炮声响起的同一瞬间，远处作为靶标的一面厚土墙，如同被巨锤砸中，轰然炸开一个巨大的缺口！烟尘弥漫，碎石飞溅！
成功了！
现场在死寂了一刹那后，爆发出震耳欲聋的欢呼！
“成了！成了！！”
“天佑大周！神炮！此乃神炮啊！！”
兵部尚书激动得老脸通红，抓住身边一位老将军的胳膊用力摇晃。
那位身经百战的老将军，也目瞪口呆地看着那面被摧毁的土墙，喃喃道：“这……这简直是雷霆之威！非人力可挡！”
林逸也长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，脸上露出了如释重负的笑容。虽然这第一门炮还很粗糙，射程、精度、射速都远未达标，但它的成功发射，标志着冷兵器时代即将被彻底改写！
【有了这个东西，北伐的胜算，至少增加了三成！】她内心振奋。
火炮试射成功的消息，被以最高密级迅速呈报给皇帝。皇帝闻讯，不顾劝阻，亲自来到试验场观摩了第二次试射。
当看到炮弹呼啸而出，将远处一座废弃的石堡一角轰得粉碎时，这位见惯了大风大浪的帝王，也激动得难以自持！
“神器！此乃镇国神器！”皇帝紧紧抓住林逸的手，声音颤抖，“逸儿！你又为朕，为大周，立下了不世之功！”
他当即下旨，将火炮研制列为与大周国运等同的最高机密，调动举国之力，在绝对保密的前提下，全力铸造火炮，训练炮手！
并正式任命林逸为北伐行军副总管，兼神机营统领，全权负责所有新式火器的调配与使用！
神机营，一支全新的、完全由火炮、震天雷、连弩等火器装备的部队，就此诞生！林逸的军权，达到了一个新的高度！
有了火炮这张王牌，北伐的准备工作更加紧锣密鼓地展开。
秋八月，粮草齐备，军械充足，将士用命。
皇帝于京郊誓师，亲授旌节，二十万北伐大军，兵分三路，以雷霆万钧之势，向北戎王庭进发！
林逸作为行军副总管兼神机营统领，随中路军主力行动。她麾下的神机营，拥有五十门初步量产的火炮，大量的震天雷和连弩，以及锐士营作为护卫，成为了中路军最锋利的矛头！
北伐之战，初期势如破竹。周军准备充分，装备精良，士气高昂。北戎在连弩和震天雷的打击下，节节败退。
然而，当周军兵临北戎经营多年的王庭屏障——黑石城下时，遇到了顽强的抵抗。
黑石城城墙高大坚固，依山而建，易守难攻。北戎军队收缩兵力，据城死守。周军强攻数日，伤亡不小，却难以撼动城墙分毫。
攻城陷入了僵局。
中军大帐内，主帅英国公眉头紧锁，诸将也议论纷纷，拿不出太好的办法。