夜幕为A市披上华服，市中心最高端的酒店宴会厅内，水晶灯折射出璀璨光芒，将衣香鬓影、觥筹交错的上流社会图景映照得如同白昼。空气里弥漫着高级香氛、雪茄与醇酒交织的馥郁气息，低回的爵士乐如同背景，巧妙地衬托着人们的寒暄与笑语。
顾言琛的座驾平稳地停在红毯尽头。侍者躬身拉开车门，他率先下车，剪裁完美的黑色燕尾服将他挺拔的身形勾勒得愈发矜贵清冷。他没有立刻走向红毯，而是转身，向车内伸出手。
一只戴着及肘烟粉色真丝手套的纤手，轻轻搭在他戴着白手套的掌心。
紧接着，林小溪微微低头，扶着他的手，从车内探身而出。
当她站定在红毯上，挽住顾言琛的手臂时，周遭似乎有瞬间的寂静。
那件烟粉色真丝缎面长裙，在辉煌的灯光下，流淌着如同月华般柔和而高级的光泽。极简的设计将她玲珑有致的身段完美呈现，没有冗余装饰，却比任何繁复都更动人心魄。她乌黑的长发被优雅地盘起，露出光洁的额头和修长的天鹅颈，脸上妆容清淡，只着重勾勒了那双清澈明亮的眼眸和饱满的唇瓣。她没有佩戴任何抢眼的珠宝，只在耳垂点缀了两颗小巧的珍珠耳钉，与裙子的质感相得益彰，整个人如同深海孕育而出的明珠，温润，静雅，却拥有让人无法忽视的光芒。
她能感觉到无数目光瞬间聚焦在自己身上，有惊艳，有好奇，有审视，或许还有不易察觉的嫉妒。挽着顾言琛的手臂下意识地收紧了些。
顾言琛立刻察觉到了她的细微紧张。他没有侧头，只是用戴着白手套的手，轻轻拍了拍她挽在他臂弯的手背，动作轻柔，带着无声的安抚。然后，他挺直背脊，带着她，以一种不容置疑的、沉稳从容的步伐，踏上了红毯。
他的姿态，本身就是一种宣告。
“顾总，林小姐，这边请。”早有侍应生恭敬地引领。
进入宴会厅，喧嚣与热浪扑面而来。顾言琛无疑是全场的焦点之一，不断有人上前打招呼。他游刃有余地应对，与各方人士寒暄，而每一次，他都会自然而郑重地向对方介绍：“这位是林小溪，我们顾氏市场部的总监，也是‘磐石’项目的核心负责人。”
他不是说“我的女伴”，而是直接点明她的身份和成就。
起初，一些人在与林小溪握手时，目光中还带着对“顾言琛女伴”这个身份的好奇与打量。但当顾言琛提及“磐石项目”，以及林小溪随之展开的、不卑不亢的应对时，那些目光渐渐转变为真正的尊重和欣赏。
她的话语清晰，逻辑分明，偶尔谈及行业动态和项目理念时，眼中闪烁的自信光芒，让她整个人都鲜活起来。她并非依附于顾言琛的莵丝花，而是一株能与橡树并肩而立的木棉。
顾言琛的目光，始终若有似无地萦绕在她身上。他听着她与一位资深投资人侃侃而谈用户行为洞察，嘴角勾起一抹几不可查的弧度。那是一种混合了骄傲、欣赏与深沉爱意的复杂情绪。他放在她腰间的手，并未因与人交谈而松开，反而以一种保护兼占有的姿态，始终停留在那里。隔着一层薄薄的真丝手套和礼服面料，他掌心的温度清晰地传递过去，时而在她巧妙回应了一个刁钻问题后，赞许地轻轻摩挲一下，带来一阵细微而亲密的战栗。
“顾总，林总监，真是郎才女貌，珠联璧合啊。”一位与顾氏有多年合作的老企业家笑着举杯，目光在两人之间流转，带着真诚的祝福。
顾言琛难得地没有用商务辞令敷衍，他举杯与对方轻轻一碰，目光转向林小溪，深邃的眼底漾开一丝温柔：“是啊，是我的幸运。”
林小溪脸颊微热，在桌下轻轻捏了一下他的手指，示意他别太露骨。顾言琛反手将她的手指攥在掌心，力道坚定，不容她退缩。
这时，一位约莫四十岁左右，气质儒雅，戴着金丝边眼镜的男人端着酒杯走了过来。他是“启明资本”的创始人兼CEO李泽睿，在科技投资领域颇有建树，也是今晚众多人想要结交的对象。
“顾总，好久不见。”李泽睿笑着与顾言琛握手，随即目光便落在了林小溪身上，带着毫不掩饰的欣赏，“这位想必就是林小溪总监了？久仰大名。”
“李总，您好。”林小溪落落大方地与他握手。
“刚才偶然听到林总监与王总谈论数据驱动的营销变革，见解非常独到。”李泽睿目光中充满了兴趣，“我们启明最近也在关注这个领域，不知道能否有幸，和林总监深入交流几句？”
这是一个纯粹的、基于专业兴趣的邀请。林小溪看了顾言琛一眼，他微微颔首，眼神示意她放心去。
于是，林小溪与李泽睿走到稍偏一点的位置，就着刚才的话题继续深入。李泽睿思维敏锐，问题犀利，而林小溪准备充分，应答如流，两人相谈甚欢，甚至不时发出会心的笑声。
顾言琛留在原地，与另一位友人交谈，但眼角的余光，始终没有离开那抹烟粉色的身影。
他看到李泽睿看着林小溪时，眼中那纯粹对才华的欣赏，以及作为一个成熟男性，对美丽与智慧并存的女性的天然好感。他看到林小溪在专业领域散发出的那种自信迷人的光彩。
他应该为她骄傲。事实上，他也确实是骄傲的。
但与此同时，一种更原始、更不受理性控制的情愫，如同细微的藤蔓，悄然缠绕上他的心脏——那是占有欲，是雄性领地受到潜在威胁时，本能的不悦与警惕。
李泽睿年轻有为，风度翩翩，而且，未婚。
尽管他知道小溪的心在他这里，但看到别的男人，尤其是如此优秀的男人，用那样专注、欣赏的目光看着她，与她谈笑风生，还是让他心底泛起一丝难以言喻的酸涩和紧绷。
他手中香槟杯的杯脚，被他无意识地捏得更紧了些。
这时，慈善拍卖环节开始，众人纷纷落座。顾言琛的位置在视野极佳的主桌。他自然地为林小溪拉开椅子，待她坐下后，自己才在她身边落座。他的手臂依旧占有性地搭在她身后的椅背上，形成一个保护的姿态。
拍卖过程并非他们关注的重点。顾言琛的心思，更多在身旁的人身上。
桌布之下，无人可见的隐秘空间里，他的左手，找到了林小溪放在腿上的右手。他先是轻轻覆盖上去，感受到她指尖微凉，便用自己温热的大掌将她整个手包裹住。然后，手指强势地穿过她的指缝，与她十指紧紧相扣。
林小溪正专注地看着拍卖台上一件翡翠拍品，感受到手上传来的力道和温度，微微一怔，侧头看向他。