颉利浑身一僵，定睛细看——对岸列着黑压压的方阵，甲胄在雪光下泛着冷光，为首那员大将，手持长槊！
小半个时辰以前。
诺真水对岸的营帐里，李积正对着舆图沉思。
炭盆里的火快灭了，副将苏定方添了块炭，搓着手道：“总管，咱们在这儿埋伏两天了，定襄那边一点消息都没有，会不会……”
“不会。”李积头也不抬，声音沉稳，“李靖用兵从不出错，他敢带三千骑奔袭，必有后手。咱们只需守住这诺真水，断了颉利逃往漠北的路，就是大功一件。”
正说着，帐外传来斥候的呼喊：“总管！苏将军！北边发现突厥人！”
两人猛地起身，快步走出营帐。
李积举起望远镜——镜片里，突厥人的队伍像一条散乱的长蛇，正踉踉跄跄地往河边走来，马匹东倒西歪，士兵们连兵器都快握不住了，全然是溃败之相。
“果然来了。”李积嘴角勾起一抹冷笑，“苏定方，传令下去，列阵！”
鼓声骤然响起，唐军士兵从雪地里跃起，甲胄碰撞声震彻河谷。
方阵迅速展开，前排是持盾的步兵，后排是弓手，中间的骑兵握紧了马槊，钢弩在阳光下闪着寒光，如同一道钢铁壁垒，横亘在诺真水畔。
颉利看到对岸的唐军阵列，眼前一黑，差点从马背上栽下来。
他这才明白，自己慌不择路，竟一头撞进了唐军的口袋！
“冲！给我冲过去！”他红着眼嘶吼，拔出弯刀劈向身边一个犹豫不前的士兵，“谁后退，我宰了他！”
突厥人被赶得像疯了一样往河边冲，有的试图涉水，有的想找浅滩，可刚到河中央，对岸的箭雨就呼啸而至。
唐军弓手早已校准，箭矢如飞蝗般落下，河面上瞬间浮起一层尸体，鲜血染红了融雪的河水。
“放！”苏定方一声令下，前排的钢弩同时发射。
弩箭穿透力极强，连人带马一起射穿，惨叫声此起彼伏。
突厥人试图组织冲锋，可刚靠近岸边，就被唐军的盾阵挡住。
长槊从盾缝里刺出，每一击都带起一串血珠，突厥人的弯刀砍在盾牌上，只留下一道白痕，根本无法突破。
反而被唐军迫近，用弩箭击杀。
一柱香时间，突厥人的外围就被冲散。
颉利被最后几百亲卫护在中央，结成一个圆阵。
这群突厥人个个血灌瞳仁，弯刀劈得卷了刃，却仍死死挡住唐军的攻势。
三个校尉带着军士轮番冲击，皆被圆阵外围的亲卫杀退，雪地上留下层层叠叠的尸体，有唐军的，更多是突厥人的。
“这群疯子！”一个校尉抹了把脸上的血，刚想再次冲锋。
苏定方在马上拧着长刀，刀身在雪光下泛着冷厉的光，他用望远镜看着圆阵的情况，向李积抱拳：“总管！让末将上去！定取颉利狗头！”
李积勒住马缰，用望远镜扫过几百步外的圆阵，缓缓摇头：“不必。”他抬手向后示意，“炮营，推床弩。”
军令传下，很快有士兵推着十架床弩穿过人群。
巨大的弩身如钢铁兽，箭槽里的弩箭足有成人手臂粗细，箭头寒光凛冽。
“瞄准颉利所在的圆阵中心。”李积声音平稳，目光如鹰隼锁定阵中那个穿着貂皮大氅的身影。
炮手们迅速调整角度，绞紧弓弦，将沉重的弩箭推入箭槽。
机括“咔哒”作响，绷紧的弓弦蓄满了千钧之力，空气仿佛都随之凝固。
颉利在圆阵中喘着粗气，亲卫们还在奋力格挡外围的厮杀。
一个亲卫骑马刚劈翻冲上前的唐军小兵，那小兵背上裂开半尺长的伤口，惨叫着倒下，趴在地上痛苦的呻吟。
亲卫正扬刀狞笑，眼角余光突然瞥见天际划过几道黑影，他瞳孔骤缩，嘶吼一声：“躲！”
话音未落，破空声已到眼前。一支床弩箭如长矛般穿透他的胸膛，将他连人带刀钉在雪地里，箭尾还在嗡嗡震颤，马儿则愣在那里没动。
“咻——咻——”
紧接着，又是十几道黑影呼啸而至。
颉利听到“躲”字时，下意识猛抽马臀。
战马前蹄骤然腾空，一支弩箭已擦着马腹掠过，深深钉入雪地里。
不等他松气，另一支弩箭精准射中马腹，战马悲鸣一声轰然倒地。
颉利反应极快，借着马倒地的惯性腾身跃起，重重滚落在雪地里。
身边几个亲卫来不及躲闪，已被飞来的弩箭穿透身体，像串糖葫芦般钉在地上，鲜血汩汩淌出，染红了身下的白雪。
“是床弩！”有亲卫嘶吼着，声音里满是绝望。
颉利趴在雪地里，看着不远处被弩箭撕碎的亲卫，终于明白自己早已暴露在唐军的射程之内。
这圆阵再坚固，在床弩面前也不过是纸糊的一般。
“扶我起来！”他抓住身边一个亲卫的手臂，猛地站起。
亲卫慌忙将他扶上一匹无主战马。
颉利回头望了眼身后不断倒下的亲卫，眼中闪过一丝疯狂的决绝，随即化为彻骨的恐惧。
圆阵瞬间溃散。
“杀！”李积骑在马上，拔出佩刀，向前一挥。
唐军骑兵如潮水般涌出，马蹄踏碎薄冰，冲入混乱的突厥队伍。
马槊翻飞，刀光如雪，唐军以逸待劳，个个精神抖擞，而突厥人早已筋疲力尽，哪里是对手？
有的士兵干脆扔掉兵器跪地求饶，有的转身就跑，却被身后的马蹄踏成肉泥。
颉利眼睁睁看着亲卫一个个倒下，自己的坐骑也中了一箭，嘶鸣着倒下。
“不要恋战！走！”他嘶吼着！四处看着，终于看到一匹发愣的马儿。
他爬起来，抓过马缰，正想继续逃，忽然听见身后传来震耳欲聋的呐喊——是李靖的精骑！
白色的披风如浪涛般涌来，钢弩在阳光下泛着冷光，骑兵们的呼喝声压过了风声：“抓颉利！赏黄金百两！”
“是李靖！”颉利魂飞魄散，再也不敢恋战，带着最后几百名亲卫，发疯似的往北边的铁山逃去。
“可惜了！还是让颉利跑了！”
李靖勒住马，与赶来的李积并辔而立。两人相视一笑，无需多言，伸手击掌。
“李总管在此等候多时了。”李靖朗声道。
“李将军奇袭定襄，在下佩服。”李积回礼，“如今两军合兵，颉利插翅难飞！下次定然将他擒住！”
唐军士兵欢呼着合兵一处，甲胄碰撞声、欢呼声震彻雪原。
诺真水畔，突厥人的尸体层层叠叠，旗帜倒了一地，而唐军的红旗，则在朔风中猎猎作响，映红了半边天。
李靖望着颉利逃窜的方向，眼神锐利如鹰：“铁山？他跑不了。”
李积点头：“传令下去，全军扎营修整！”
这场硬碰硬的厮杀，以唐军的大胜告终，而对颉利的追捕，才刚刚进入最关键的阶段。
铁山虽险，却已是穷途末路，贞观四年的漠北雪原，注定要见证一个王朝的落幕，和另一个盛世的崛起。