“是棉花！”他又惊又喜，声音都有些发颤，“这是棉花啊！”
刘伯听见动静走过来，挠着头道：“棉花？孙仙长不是说这是白叠子吗？”
“白叠子就是棉花，刘伯！”
“陈睿小心翼翼地捏起一缕纤维，对着光看，纤维细长有韧性，“这东西能纺纱，织成布比麻布软和，比丝绸结实，做冬衣又轻便又暖和。长安城里冬天冷，百姓多穿麻衣夹芦花，若是有棉花，就能穿得厚实些了。”
惠婶也凑过来看，惊讶道：“这么好？那我得好好照看，等果子熟了，把里面的絮子收起来试试纺线。”
陈睿蹲在篱笆边，看着那片郁郁葱葱的棉花，心里欢喜的不得了。
他竟忘了，唐朝已有棉花传入，只是尚未普及。
这院子里的几株，自己冬天不用怕冷了。
“多浇水，别让虫啃了叶子。”
他叮嘱惠婶，指尖拂过棉叶，带着清凉的潮气，“等蒴果裂开，白絮露出来，就赶紧收了，我教你怎么脱籽纺纱。”
阳光透过棉叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
“真是捡到宝了！”他喃喃自语。
一会儿，热气又把他熏得有点晕了。
望着终南山的方向，越想越觉得该回山里避避暑。
可总不能直说“天热想歇着”，得找个由头。
他灵机一动——终南山里不是有锰矿吗？
之前只采了表层，或许深处还有别的矿藏。
便提笔写了道奏疏，说要去终南山勘探矿产，顺便查看封地的水稻长势，请陛下允假半月。
奏疏递上去，当天就批了回来。
李世民的朱批只有八个字：“准奏，妥为安置。”
后面还跟着句口谕，让禁军派二十人随行护卫，说是“山路崎岖，需得有人照应”。
陈睿看着那口谕，忍不住笑了。
陛下这是猜到他想避暑，却也不点破，还特意派了护卫，想得倒周全。
出发前一日，李承乾派人送来个锦盒，打开一看，是把牛角柄的短刀，刀鞘上镶着绿松石。“殿下说山里蛇虫多，让您带着防身。”
内侍笑道，“还说等您回来，要瞧瞧新衣裳穿在身上是何模样。”
陈睿谢了恩，把短刀别在腰间，又让人备了些常用的图纸和罗盘——装样子也得装得像些，勘探矿产的工具总得带齐。
第二日，天刚蒙蒙亮，二十名禁军已在坊门外等候，个个穿着轻甲，背着弓箭，骑着大马，见了陈睿都躬身行礼。
为首的校尉姓秦，说话声如洪钟：“陈县子，马车已备好，里面垫了草席，还带了些凉开水，路上解渴。”
陈睿的行李简单得很，几套换洗衣物，还有装样子的探矿工具。
老周赶着四轮马车，见他穿得短衣短裤，忍不住咂舌：“小郎君，您这衣裳……真要穿去山里？”
“怎么不能？”陈睿跳上车，“到了镇上，没人笑话。”
马车驶出长安城门时，日头刚升起，城门口的卫兵见陈睿这身打扮，都愣了愣，再看后面跟着的禁军，又赶紧低下头去。
陈睿掀着车帘，看城外的粟米田泛着绿浪，晨露在叶子上闪着光，空气里有泥土的腥气，比城里的闷热风好闻多了。
过了终南山，又在路上走了一日，再次来到镇安驿。