一见陈小九和张正堂，刘掌柜连忙拱手：“张郎君，可算等着你们了！我今日是来订桌椅的，要二十套八仙桌，八十张靠背椅，不知多久能做出来？”
张正堂略一沉吟：“一个半月。一个半月之内，保证让你们用上。”
“好！好！”刘掌柜笑得合不拢嘴，“只要做得好，价钱好说！我先付一半定金，剩下的等桌椅送到再结。”说着，就让伙计打开布袋子，里面是五十两银饼，闪着莹白的光。
张正堂让人取来笔墨，与刘掌柜写了契约，双方签字画押，这事就算定了。
看着刘掌柜满意离去的背影，张正堂拍了拍陈小九的肩膀：“你瞧，这才刚开始，往后生意定会越来越好。”
陈小九望着那两套崭新的桌椅，日子，就像这桌椅一样，正一点点变得扎实而安稳。
“走吧杨师傅，”陈小九转身道，“咱们去将作监铁作瞧瞧。”
杨铁信用力点头，紧了紧手里的铁皮工具箱，眼里闪烁着期待的光芒。
将作监铁作在皇城西边，离西作坊不远，隔着两条街就能听见“叮叮当当”的打铁声，像无数面小鼓在敲。
刚到门口，就见两个身着铠甲的守卫守在那里，腰间佩着长刀，见陈小九拿出将作监的信物，连忙拱手放行：“陈郎君请。李管事已在里面候着了。”
进了铁作，打铁声震得人耳朵发麻，空气中弥漫着铁锈和炭火的味道。
十几个铁匠光着膀子，古铜色的皮肤上汗珠滚滚，正在熔炉旁忙碌。
火星子从铁砧上溅起，像无数小星星，映得他们黝黑的脸庞发亮。
一个管事模样的中年男子迎上来，穿着件半旧的皮褂子，袖口卷得老高，露出结实的胳膊。
他拱手道：“小人是铁作的管事李铨，听闻陈郎君要带杨师傅来指导，已备好了最好的铁料和熔炉，就等二位了。”
“有劳李管事。”陈小九客气道，“这位是杨铁信杨师傅，他打马掌和铁锅的手艺极好，尤其擅长錾刻锅底纹路，能让火势更匀，往后还请多关照。”
李铨连忙与杨铁信见礼：“杨师傅客气了，往后都是同僚，互相照应是应该的。”他引着两人往里面走，“这边请，咱们新砌了座熔炉，火力比别处旺一些。”
杨铁信走到熔炉旁，看着里面通红的铁料，眼睛顿时亮了起来。
他伸手摸了摸旁边的铁砧，又拿起一把锤子掂量了掂量，对正在打铁的铁匠道：“你这马掌的弧度不对，马蹄是前窄后宽，得把这儿再敲出个斜坡，不然钉上去容易磨伤马腿。”说着，从工具箱里拿出个小錾子，在马掌上轻轻划了道线，“照着这条线敲，保证贴合。”
那铁匠拿起锤子，照着线敲了几下，马掌果然变得更顺眼了。他试了试往木蹄模型上套，竟严丝合缝，不由得拱手道：“多谢杨师傅指点！”
杨铁信又走到另一处熔炉旁，看着里面的铁料摇了摇头：“这铁料不错，就是火候还差点意思。火要猛一点，再烧一柱香，等铁料泛出青白色，打出来的马掌才更结实，不容易断。你们这有风箱吗？拿来吹吹！”
李铨愣了一下，连忙道：“回杨师傅，咱们这只有风囊。”说着让人把风囊抬了过来——那是个用牛皮做的大袋子，得两个学徒轮流拉，才能鼓出风来。
杨铁信看着风囊摇了摇头：“这玩意儿费力气，风还不均匀。上次御史大人带了一个风箱过来，看来这几天还没做好。”
李铨眼睛一亮：“新风箱？那可太好了！咱们这学徒天天拉风囊，胳膊都练粗了，还总喊累。”
杨铁信没再接话，挽起袖子，抄起一块铁料，对旁边正在准备打铁锅的铁匠道：“这铁锅底不能太薄，边缘又不能太厚，烧起来受热不均，容易糊。得把锅底錾出细纹，既能存住火，又能让热量散开。”
那铁匠看他熟练的手法，眼睛都看直了，连忙拱手道：“多谢杨师傅指点！小人受教了！”
陈小九站在一旁，看着杨铁信熟练地指导铁匠们干活，脸上满是专注，仿佛那些冰冷的铁器在他手里都活了过来。
他心里不由得感慨：真是人尽其才，物尽其用。
杨铁信不过是个不起眼的铁匠，到了这将作监铁作，倒像龙归大海，浑身的本事都有了用武之地。
李铨在一旁看得连连点头，对陈小九道：“陈郎君果然没说错，杨师傅的手艺真是没话说！有他在，咱们铁作的马掌和铁锅定能做得更好！往后铁锅，怕是要抢着要呢！”
“李管事，”陈小九指着风囊道，“这风囊确实不太好用。等杨师傅忙完，让他跟木匠琢磨个新样式的风箱，保管比这好用。”
李铨喜出望外：“那可太好了！陈郎君若是能改良风箱，咱们铁作的效率至少能提高一半！”
正说着，一个小吏匆匆跑进来，对李铨道：“李管事，少监说要来看新造的马掌。”
李铨脸色一凛，连忙道：“知道了！我这就去！”他转身对杨铁信道，“杨师傅，少监要来看马掌，您刚改的那几个，快拿出来擦擦！”
杨铁信也紧张起来，手忙脚乱地找布擦马掌，嘴里念叨着：“可别出岔子，可别出岔子……”
陈小九看着他慌乱的模样，忍不住笑道：“别怕，你就把你打马掌的本事亮出来，出不了岔子！”