陈小九松了口气。
走了大约两个时辰，两人来到一处山壁前。这里树木茂密，藤蔓缠绕，几乎看不出有山洞的痕迹。刘伯拨开一丛长得特别茂盛的爬山虎，露出后面一个仅容一人通过的洞口。
“就是这里了。” 刘伯喘着气说，“进去歇歇吧。”
陈小九先钻了进去。山洞不大也不小，大概有三四十平米那么大，里面很干燥，地上铺着一层厚厚的枯叶，看来这里刘伯没少来歇脚。洞顶有个斜斜的缝隙，透进一丝微弱的光，勉强能看清里面的情况。
“以前来的时候，还在这里堆过些干柴。” 刘伯也钻了进来，指着角落里一堆的柴火说，“还在。”
两人瘫坐在枯叶上，累得说不出话。陈小九靠在冰冷的石壁上，看着洞口的藤蔓在风中轻轻晃动，心里有种恍如隔世的感觉。昨天这个时候，他还在为考研真题烦恼，现在却躲在九天山的一个山洞里，不知道明天该怎么办。
“你去接点水。” 刘伯从石壁边拿起一截竹筒，递给陈小九。
陈小九接过来，到山沟里打了一筒水。回来后，刘伯拿起竹筒就喝。
“刘伯，这水……” 他犹豫了一下，还是说了出来，“好像不太干净吧，浑浊不说，还闻着一股子味？”
“干净？” 刘伯苦笑了一下，“这山里的水，大多都这样。凑合着喝吧，以前都这么过来的。”
“不行。” 陈小九摇了摇头，语气很坚决，“一直喝生水，喝了会生病的。我们可以找个地方，把弄干净一些了再烧开喝。”
“弄干净？怎么弄？” 刘伯不解地看着他。
陈小九想了想，说：“用草木灰。把草木灰包在布袋子里，放进水里搅一搅，等一会儿，泥沙就会沉下去，水就干净了。”
这是他高中化学课上学的小知识。草木灰的主要成分是碳酸钾，溶于水后会水解产生氢氧化钾，使水呈碱性，能让水中的悬浮颗粒凝聚沉淀，起到净水的作用。在没有净水设备的古代，这或许是最简单的方法了。
刘伯听得一脸茫然：“草木灰？那玩意儿能净水？小九，你没糊涂吧？”
“我没糊涂，刘伯。” 陈小九认真地说，“师父以前教过我一些杂学，说草木灰有‘凝浊’的功效，我也是试试看。万一有用呢？喝干净水总比喝浑水好，对吧？” 他又搬出了师父当借口，心里暗暗祈祷原主的师父真的说过类似的话。
刘伯半信半疑，但看着陈小九认真的样子，还是点了点头：“行，听你的。反正也不差这点功夫。”
休息了一会儿，陈小九又在附近收集了一些茅草，用火折子点燃，烧尽后用破布包起来，系成一个小袋子。
“这就能行？” 刘伯还是不太相信，拄着拐杖凑过来看。
“试试看。” 陈小九把草木灰袋放进一个陶罐里，用树枝搅拌了几下。袋子里的草木灰慢慢溶解到水里，水的颜色变得更深了些，还泛起了细小的泡沫。
“这…… 怎么看着更浑了？” 刘伯皱起了眉。
“别急，等一会儿。” 陈小九说。
他把两个陶罐并排放在石头上，一个加了草木灰，一个没加，就那么静静地等着。阳光透过树叶的缝隙洒在水面上，闪着细碎的光。溪水流淌的声音很清脆，驱散了一些沉闷的气氛。
大约过了一炷香的时间，奇迹发生了。
加了草木灰的那个陶罐里，浑浊的泥沙真的慢慢沉了下去，水面变得越来越清澈，最后竟然能清晰地看到罐底的纹路。而另一个没加草木灰的陶罐，水依旧是浑浊的，只是比刚打上来时稍微清了一点。
“真…… 真清了！” 刘伯瞪大了眼睛，脸上写满了不可思议，“小九，你这法子…… 神了！道长还真教了你不少东西啊！”
陈小九松了口气，心里一阵庆幸。幸好有用，不然他真不知道该怎么解释了。“就是…… 碰巧管用了。” 他谦虚地说。
他小心地把澄清的水倒进另一个干净的陶罐里，留下底部的泥沙。水看起来清澈了很多，虽然还有点淡淡的黄色，却比之前干净多了。说完把陶罐架在石头上烧起来。
“这样喝就安全多了。” 陈小九把烧开的水倒在竹筒里递给刘伯。
刘伯接过来， 他看着陈小九的眼神里，多了些欣慰和赞许，“小九长大了，懂得比我们这些老家伙都多了。”
陈小九笑了笑，没说话。
用温开水水帮刘伯清洗了腿上的伤口。伤口不算太深，但被泥土污染了，有些红肿。没办法，现在没有消炎药。只能到处找找看有什么草药能有点用。
他沿着山沟水边往山下走，眼睛仔细地扫视。找到了一些鱼腥草和蒲公英。
回到山洞，陈小九把鱼腥草和蒲公英捣碎。
“这是要做什么？” 刘伯好奇地问。
“刘伯你这腿伤有点红肿了，这两样有消肿的作用。”
说罢又烧了一罐水，倒出来一些，又煮了一块布。把草药敷在刀伤上，用布缠好。心里祈祷希望有用。
处理完伤口，已经夕阳西下，金色的余晖洒满山林，把两人的影子拉得很长。肚子不知不觉早就饿了。