张大胖能动用他这些年积累下的人情关系。他找到相熟的在炼丹房做事的杂役，打听最近哪些外门弟子常来购买恢复灵力或疗伤的丹药，用量如何？这往往意味着其修炼强度或受伤频率。他找到在炼器坊帮忙的友人，闲聊中问问最近有什么人定制或修复了法器，大致是什么类型？是偏重防御的盾牌，还是追求锋锐的刀剑？他甚至能通过负责清扫某片区域的杂役，了解哪些弟子居所外的练习场地上，经常出现何种属性的法术残留痕迹……
这个过程并非一帆风顺。有些外门弟子心高气傲，对杂役的搭讪不屑一顾；有些消息来源需要付出些许代价，比如帮忙干点零活，或是分享一些他自己知道的其他无关紧要的消息；更多的时候，得到的信息相互矛盾，需要他去伪存真。
但张大胖乐此不疲。他将这视为一场另类的“战斗”，一场为他认可的兄弟“渊哥”开辟的第二战场。他那肥胖的身影，如同一个不知疲倦的信使，穿梭在外门各个不起眼的角落，将收集到的信息在脑中初步筛选、整合后，便会找机会悄悄告知霍天渊。
“渊哥，打听到了，东区那个叫赵虎的，力大无穷，据说把‘蛮牛劲’练到了第三层，正面硬碰要小心！”
“注意一个用双剑的女弟子，叫柳青青，剑法快得很，而且好像会一手迷惑人眼神的小幻术。”
“还有那个李慕白，看着斯文，一手‘庚金剑气’凌厉得很，最近好像一直在后山瀑布下练剑，估计是想提升剑气的穿透力……”
“对了，听说有几个世家子弟凑在了一起，可能在小比中会联手，他们资源多，法器、丹药都不缺，碰上得留神……”
这些情报，或许不够深入，或许有些片面，但对于几乎完全依靠自己闭门造车、对外门弟子情况了解有限的霍天渊而言，无异于雪中送炭！
霍天渊将这些信息一一记下，结合自己从往届小比影像中看到的情况，在心中不断构建、完善着潜在对手的模型。他开始更有针对性地调整自己的训练侧重点。例如，针对力量型对手，他加强了“灵影步”在小范围闪避上的练习；针对敏捷型对手，他则着重提升“玄水刺”的预判与精准度；而对于可能出现的团队作战，他更是与林羽等人反复推演各种应对策略。
张大胖带来的消息，如同在他备战的地图上，点亮了一盏盏灯火，虽然无法照亮所有阴暗角落，却让他前行的道路清晰了许多，也让他避免了因信息闭塞而可能产生的误判与被动。
看着张大胖日渐明显的黑眼圈和依旧斗志昂扬的胖脸，霍天渊心中充满了感激。他深知，这份毫无保留的支持，远比任何丹药灵石都更加珍贵。
“胖哥，辛苦你了。”霍天渊郑重道。
张大胖嘿嘿一笑，抹了把额头上并不存在的汗，浑不在意地摆手：“嗐，跟俺客气啥！你能在小比上打出名堂，那就是给咱们所有杂役长脸！俺这点跑腿的活儿，算个啥！”
有了伙伴们在后方的全力支持与情报助力，霍天渊备战小比的最后阶段，进行得更加扎实、方向也更加明确。他的信心，在这全方位的准备中，愈发凝实。
山雨欲来风满楼，小比的战鼓，已然在耳边隐约敲响。