百艺阁的杂役饭堂，位于那排石屋后不远处的一座更大些的棚屋里。说是饭堂，实则简陋得很，几张长条木桌，几条板凳，角落里放着几个巨大的木桶，里面盛着寡淡的菜汤和粗糙的灵谷饭。此刻正值午时，饭堂里人声嘈杂，挤满了刚刚换班、灰头土脸的杂役弟子。
霍天渊端着属于自己的那一份饭菜——一碗几乎能照见人影的菜汤，两个干硬的黑面馒头，外加一小勺几乎看不见油星的炒青菜，找了个角落的空位坐下。连续数日的重体力劳作，让他感觉自己能吞下一头牛，而眼前的食物，显然连塞牙缝都不够。
他正对着馒头艰难下咽，思考着如何解决这日益严重的饥饿感时，旁边传来一阵巨大的吸溜声和咀嚼声，引得他不由自主地侧目。
只见邻桌坐着一个胖子，一个真正的胖子。在普遍因为劳作而精瘦的杂役群体中，他圆滚滚的身材显得格外突兀。他穿着同样灰色的杂役服，但那衣服被他撑得紧绷绷的，仿佛随时会裂开。他面前摆着的，不是一份，而是足足三份饭菜！三碗汤，六个馒头，三份青菜堆得像小山一样。
此刻，这胖子正以风卷残云之势，埋头猛吃。喝汤的声音如同老牛饮水，吃馒头几乎不嚼，整个囫囵吞下，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，油光满面。那专注而满足的神情，仿佛在品尝什么绝世美味。
霍天渊看得目瞪口呆。（内心独白：好家伙！这位仁兄是何方神圣？在这杂役处，能把自己吃成这副模样，也是种本事啊！）
似乎是感受到了霍天渊的目光，那胖子抬起头，露出一张圆乎乎的、带着和善笑意的脸，小眼睛眯成了一条缝。他费力地将嘴里的食物咽下，打了个响亮的饱嗝，然后对着霍天渊咧嘴一笑，露出两排白牙：“嘿，新来的？瞅着你面生。没吃饱吧？要不要分你一个馒头？”他指了指自己面前还剩下的两个馒头，语气颇为豪爽。
霍天渊连忙摆手：“不用不用，师兄你自己吃，我……我够了。”他心下诧异，这胖子自己吃三份，居然还愿意分给别人？
“嘿嘿，别客气，我叫张大胖，大家都这么叫。”胖子拍了拍自己圆鼓鼓的肚子，发出砰砰的声响，“别的爱好没有，就好这一口。可惜啊，咱们杂役处的伙食，也就勉强糊口，离真正的灵食仙肴差远了。”他咂咂嘴，脸上露出向往的神色，“我的梦想，就是有朝一日，能吃遍修真界所有好吃的灵食！从东海的珍珠灵米，到西域的火焰驼峰，再到北疆的冰原雪莲羹……啧啧。”说着，他仿佛已经尝到了味道，陶醉地眯起了眼。
霍天渊被他这副模样逗乐了，觉得这人颇有意思，便拱手道：“原来是张师兄，我叫霍天渊，刚来甲字区没多久。”
“霍天渊？哦！我知道你！”张大胖小眼睛一亮，压低了些声音，“就是那个扫地能扫出花来，搬个废料能跟铁疙瘩聊天，跑个腿能说出花儿来的小子对吧？嘿嘿，你小子有点意思，现在杂役处不少人可都听说过你了。”
霍天渊没想到自己的“事迹”传播得这么快，有些不好意思地笑了笑。
张大胖凑近了些，声音压得更低，带着点神秘兮兮的味道：“老弟，我看你挺对我胃口，提醒你几句。咱们这杂役处，水深着呢，可不光是埋头干活就行。”
他一边慢悠悠地掰着最后一个馒头往嘴里塞，一边用那双小眼睛扫视着饭堂里来来往往的人，嘴里絮絮叨叨，如同一个经验丰富的老江湖：