在沈芷衣的幕后精心筹划和萧景玄的强势推动下，针对三大皇商的“恩威并施”之策迅速而有效地展开。皇帝先是委派了一位以刚硬着称的亲王，在户部大堂召见了三位皇商代表，没有寒暄，直接严词训诫，明确告知朝廷底线和其行为可能带来的严重后果（抄家、流放乃至问斩），强大的威压让三人，尤其是为首的苏氏代表，惊得汗透重衣，跪地不止。
紧接着，都察院关于苏氏商行过往在漕运、盐引等事务中一些“程序瑕疵”和“不当得利”的弹劾奏章，便“适时”地出现在了皇帝的案头，虽未要求立刻严惩，却也足以让苏氏明白，朝廷并非没有掌握他们的把柄，只是暂时按下不发。这种悬而不决的威胁，往往比直接的惩罚更令人恐惧。
与此同时，沈芷衣通过陆文渊，秘密而巧妙地接触了态度相对摇摆的林、方两家代表，向他们详细传达了朝廷的“恩典”——不仅有其子弟入国子监的宝贵名额，更有未来参与利润丰厚的北方官营贸易的优先权，并暗示这是“弃暗投明”的唯一机会，若等苏氏倒台，他们恐怕什么也捞不到。在巨大的现实利益驱动和脱离苏氏捆绑的诱惑下，这两家态度迅速软化，表示愿意立刻按朝廷要求，平价供应部分粮草，并动用自家运力协助运输。
苏氏商行顿时陷入孤立无援的境地，前有朝廷的严厉警告和潜在罪证，后有两个重要盟友的倒戈，眼见着巨大的订单和未来的特权将要落入他人之手，家族内部也产生了分歧。在巨大的压力下，苏氏当家最终咬牙屈服，主动找到陆文渊，表示愿意接受朝廷条件，不敢再提加价之事，只求能为国效力，并希望朝廷能“不计前嫌”。
粮草危机暂时解除，第一批十万石粮食迅速装船，沿着漕河北上。而几乎与此同时，沈芷衣负责的秘密收购渠道也传来了好消息，从两湖地区收购的第一批五万石粮食，通过伪装成商队的方式，也已启程，经由陆路悄然北上。这消息被沈芷衣“无意间”透露给萧景玄，更让这位年轻的皇帝心中大定，对沈芷衣运筹帷幄、多手准备的能力有了全新的、更深层次的认识。他不再仅仅视她为后宫中的智慧，或是可以倾诉的对象，而是真正可以倚重、能够独当一面的谋国之才。
前线也适时传来捷报，李牧云将军不负“铁壁”之名，率军抵达后，并未贸然出击，而是迅速整顿溃兵，加固城防，利用地形布置疑兵和埋伏，稳扎稳打。在戎族一次试探性的进攻中，李牧云指挥若定，予敌重创，成功守住了关键隘口，初步稳定了摇摇欲坠的北部防线。捷报传回，京城一片欢腾，萧景玄龙心大悦，对李牧云及有功将士大加封赏，对陆文渊亦予以褒奖。
经此一役，沈芷衣在萧景玄心中的地位更加稳固和超然。她不仅参与机要，甚至开始涉足部分中低级官员的任命建议。她推荐的陆文渊在协理粮草、应对皇商中表现出色，被正式提拔为户部郎中，实权在握；而她通过女学培养出的几名精通算学、文笔出众、且对她忠心耿耿的宫女，也被她以“女学规模扩大，需人协助处理文书账目”为由，安排进了内务府、尚宫局等内廷机构，虽然职位不高，却如同敏锐的触角，让她能更清晰、更及时地感知整个宫廷乃至部分朝堂的脉搏。
然而，权力的提升也伴随着更多审视、嫉妒与潜在的敌意。一些嗅觉敏锐的朝臣和后宫势力，已经清晰地察觉到，这位看似不涉朝政、只安心管理女学的“沈掌事”，其影响力和手段，正在无声无息地渗透到各个角落。尤其是在此次边关危机中，她看似置身事外，实则无论在战略建议、人才举荐还是解决具体难题上，都发挥了至关重要的作用，这令某些固守传统、视女子干政为大忌的势力，以及那些利益可能受损的人，感到了深深的不安与强烈的忌惮。新的风波与挑战，已在暗中悄然酝酿。