一句话，让所有人都愣住了。
张承不解地问：“上官侄女，此话何意？”
“他为何要写这样一篇粗鄙不堪的檄文？”
上官芷兰反问，
“是为了骂我们吗？”
她摇了摇头。
“不，他是为了激怒我们。”
“他就是要我们暴跳如雷，要我们立刻兴兵讨伐。”
“为何？”
谢家老者皱起了眉头，他隐约感觉到了一丝不对。
“因为，一旦我们的大军踏过长江，我们就从‘起兵靖难’的义师，变成了入侵楚地的‘侵略者’。”
上官芷兰一字一句，清晰地说道。
“而他顾长生和他麾下的北境军，就成了保家卫国的英雄。”
“他那篇檄文里所有的污蔑，都会因为我们的出兵，而变成事实。楚地的百姓，会视我们为仇寇，会拼死抵抗。到那时，我们面对的将是整个楚地同仇敌忾的军民。”
“我们会陷入战争的泥潭，寸步难行。”
一番话，让整个议事堂，雅雀无声。
那些刚才还叫嚣着要踏平江陵的家主们，一个个张着嘴，说不出话来。
他们只看到了侮辱。
而上官芷兰，却看到了侮辱背后，那致命的阳谋！
许久，张承才艰难地开口：
“那......那依侄女之见，我们该当如何？难道......就任由他这么污蔑我们？”
“他用笔墨做刀，我们自然也要用笔墨来还击。”
上官芷兰淡淡一笑，
“不过，我们的方式要比他高明。”
“他不是说我们是盘剥百姓的蛀虫吗？”
“好。”
“那我们就做给他看看，什么才是真正的‘仁德’。”
上官芷兰站起身，目光扫过在场的所有人。
“我提议，自即日起，联盟之内所有家族一体执行。”
“第一，开仓放粮，赈济领地内的贫民，为期一月。”
“第二，今年秋收，所有佃户，田租减免一成。”
“第三，由各家出资，修缮各地的孔庙、书院，延请大儒讲学，彰显我江南文风之盛，以正视听。”
“他顾长生不是要毁我根基吗？我们就把这根基，筑得更牢！他不是说我们残暴吗？我们就让天下人看看，谁才是真正的仁义之师！”
“此计，名为‘以德服人’。”
上官芷兰的声音，在大堂中回响。
这是一个无比精妙的阳谋。
用实际行动，去反击顾长生的舆论攻击，釜底抽薪。
然而，她的话音落下，等来的却不是附和，而是一片诡异的沉默。
那些家主们，一个个低着头，眼观鼻，鼻观心，谁也不说话。
终于，一个声音弱弱地响了起来。
“开......开仓放粮？这......这得花多少银子？”
说话的是一个小世家的家主，他家族地不大，人却小气。
他这一开口，就像是点燃了火药桶。
“减租一成？上官盟主，这可万万使不得啊！”
一个胖得流油的家主哀嚎起来，
“我家的租子，是祖宗传下来的规矩！三百年来，一分一毫都没少过！这要是开了先例，以后还怎么收？”
“对啊！那些泥腿子，都是喂不熟的白眼狼！你今天给他减一成，他明天就敢要你减两成！”
“修缮孔庙书院？这是好事，但凭什么要我们出钱？让朝廷拨银子啊！”
“就是！我们起兵靖难，已经是为国分忧了，还要我们自己掏腰包？天底下哪有这个道理！”
刚才还同仇敌忾，喊打喊杀的盟友们，一听到要自己割肉，立刻变了一副嘴脸。
一个个算盘打得噼啪响，脸上写满了“自私”与“贪婪”。
上官芷兰静静地看着他们。
看着他们丑陋的吃相。
她心中第一次涌起一股深深的无力感。
这就是她要依靠的力量？
这就是她要守护的“江南士族”？
一群鼠目寸光，自私自利的守财奴！
跟顾长生麾下那群令行禁止，同心同德的虎狼之师比起来，这些人简直就是一群乌合之众！
“够了！”
上官芷兰一拍桌案，发出巨大的声响。
整个大堂瞬间安静下来。
所有人都被她身上爆发出的那股气势所震慑。
“国之将亡，皮之不存，毛将焉附的道理，还需要我来教你们吗？”
她的声音不大，却带着刺骨的寒意。
“今日割一成租，是为了保住你们剩下的九成！是为了保住你们的田地，你们的家产，你们的项上人头！”
“若是让顾长生打过了长江，你们以为，你们还能留下一粒米吗？”
“到时候，你们所有人都得跟他檄文里说的一样，被挂在城楼上！”
她的一番话，总算让这些家主们清醒了一些。
是啊，跟身家性命比起来，一点粮食和银子又算得了什么？
看到众人开始动摇，上官芷兰缓和了态度。
她耗费了巨大的心力，软硬兼施，连哄带骗，甚至不惜许诺了各种好处，才终于让这个漏洞百出的“仁政”计划，勉强得以通过。
会议结束，家主们三三两两地离去，脸上依旧带着不情不愿。
空旷的大堂里，只剩下上官芷兰一人。
她看着窗外，只觉得一阵心力交瘁。
她忽然发现，自己最大的敌人，或许不是那个远在江陵的顾长生。
而是她身边这群，烂到了骨子里的“自己人”。
就在这时，侍女青荷快步从外面走了进来，神色慌张。
“小姐，不好了！”
“楚地......楚地那边出事了！”
上官芷行心中一沉。
“说。”
青荷递上一张薄薄的纸，手都在抖。
“我们的人刚传回来的消息......”
上官芷兰接过那张纸，上面抄录的，并非什么军情要报。
而是一首歌谣。
一首用最简单的乡间小调，谱写出来的歌谣。
“......北境王，是青天，分了田地把家还，娃娃读书不要钱。坏地主，是蛀虫，吃我肉，喝我血，北境王，快快来，带着我们把身翻......”
歌词粗鄙直白，毫无韵律可言。
可上官芷兰看着，只觉得一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。
她手中的那张纸，仿佛有千斤重。
檄文，读书人还会辩一辩真假。
可歌谣......
是会传唱的。
上官芷兰缓缓闭上眼，她的耳边，仿佛已经响起了那响彻楚地山川的，无数百姓的歌声。
那歌声将汇成一股洪流。
一股足以冲垮一切的洪流。