【……滚出去！】
古老的意念化作了清晰的怒喝！
只见“摇篮”那金属树干上，无数原本黯淡的藤蔓状符文骤然亮起，磅礴的生命能量不再是涓涓细流，而是化作了咆哮的洪流，主动迎上了那股漆黑的能量烟雾！
这一次，不再是简单的能量对抗。
那翠绿色的生命洪流中，仿佛浮现出了无数虚幻的影像——那是参天的巨木、是璀璨的星河、是生机勃勃的奇异文明、是跨越星海的伟大航程……是“星木同盟”残留的辉煌印记与不屈意志！
而这股意志，对于那种充满毁灭、奴役和污秽的黑暗能量，有着天生的、极致的排斥与净化作用！
滋啦——！！！
如同烧红的烙铁烫入了冰水！
那漆黑的、带着血隼印记的能量烟雾，在接触到这纯粹的、愤怒的生命洪流瞬间，发出了凄厉无比的尖啸（并非声音，而是直接作用于精神的哀嚎），以肉眼可见的速度被净化、消融、蒸发！
那滴血的拳头虚影疯狂挣扎，试图凝聚，却被更多的生命能量包裹、冲刷，最终如同阳光下的积雪，彻底消散无踪。
残留的些许精神污染冲击，也被林烬的吞噬旋涡最终磨灭。
危机解除。
但核心舱内，一片寂静。
林烬的熵核微微波动，他有些愕然地看着那棵依旧散发着澎湃光芒、仿佛被彻底激怒的金属巨树。
他没想到，“摇篮”的反应会如此激烈，如此……强大。它之前表现出的虚弱和破损，似乎并不仅仅是能量不足，更像是一种深沉的沉睡和心灰意冷。而此刻，面对这种针对“种子”的、充满恶意的亵渎行为，它终于展现出了作为上古遗产的峥嵘一角。
“……谢谢。”林烬传递出真挚的意念。
【……保护……‘种子’……是我的……存在意义……】
【……那些……污秽的……爪牙……休想……触碰他……】
“摇篮”的意念依旧带着怒意，但光芒开始缓缓收敛，显露出一丝……更深的疲惫。刚才那一下，似乎也消耗了它不少积攒的力量。
然而，麻烦并未结束。
虽然“血隼”的追踪印记被净化了，但它的出现，本身就意味着巨大的危险。
“……能追踪到这股能量的来源方向吗？”林烬询问智能核心。
“……能量爆发短暂……方向模糊……但大致逆向推算……来源指向……帝国本土方向……”
“……根据能量强度及特性分析……释放印记者……位阶极高……可能为‘血隼’高层……甚至……”
“……警告……该印记被触发并净化……极可能已引起释放者的……感应……”
“……我们……可能已经……暴露了……新的……大概方位……”
最糟糕的情况发生了。
帝国不仅派出了“血隼”这种特种部队，而且其高层可能已经通过这个阴险的印记，大致锁定了他们当前所在的这片灼脉星域！
虽然星域广阔，他们具体位置还未暴露，但留给他们的时间，已经不多了。
必须更快地离开这里！
林烬看向那棵疲惫的巨树，又看了看怀中婴儿皮肤下那刺眼的淡金纹路。
“……尝试‘共生汲取’。”他做出了决定，声音冰冷而坚定，“……设定安全阈值，以不明显加深孩子身上纹路为前提，获取最低限度的必需能量，优先修复引擎和推进系统！”
【……如你所愿……】
【……我会……尽量……过滤……能量的……影响……】
“摇篮”的意念传来，带着一丝郑重。
它再次发出光芒，这一次更加柔和。主控水晶上的婴儿似乎有所感应，无意识地翻动了一下小手。
渐渐地，舰外那些弥漫的、灼热的能量粒子，开始受到一种微弱力量的牵引，如同受到花蜜吸引的蜂群，缓缓地、丝丝缕缕地透过战舰装甲的缝隙，汇聚而来。
这些能量粒子通过“摇篮”的根须系统被吸收，在那翠绿色的光芒中流转、过滤、转化，褪去了一些狂暴和异质性，变得更加温和，然后分为两股。
一股较小的、极其精纯的翠绿色能量，如同甘露般滴入婴儿的心口，补充着他的消耗，那淡金色的纹路似乎没有继续加深的迹象。
另一股较大的、略显浑浊的暗金色能量，则注入了战舰的能量网络，优先输送给那些受损的引擎和推进器。
“……能量补充中……引擎效率提升……预计抵达时间……缩短至……9.8标准时……”
效率低下，但确实有效。
“裁决号”的速度稍微提升了一点，更加坚定地向着希望渺茫的边缘驶去。
接下来的航行，在压抑和警惕中度过。
林烬不敢再让工程机器人外出打捞，熵核全力感知着四周，提防着任何可能出现的追踪者。
“摇篮”持续进行着低强度的“共生汲取”，如同一个精打细算的管家，小心翼翼地维持着能量收支的平衡，既要保证航行，又要尽量避免对婴儿造成影响。
婴儿大部分时间仍在沉睡，偶尔会醒来片刻，睁着那双清澈的眼睛，好奇地打量着周围翠绿的光芒和林烬的熵核，发出咿咿呀呀的无意义音节，似乎并未受到之前风波的影响。但他皮肤下那淡淡的金纹，如同某种无法褪去的烙印，时刻提醒着林烬潜在的危机。
终于，在漫长的航行后，前方的景象开始发生变化。
暗红色、血管般蠕动的浓密星云逐渐变得稀薄，颜色也开始变浅，呈现出一种淡淡的橘黄色。那股无所不在的灼热感和压迫感，也在缓缓减弱。
“……接近导航指示边缘区域……”
“……星云密度持续下降……”
“……外界能量活性降低……”
“……警告……仍检测到零星……高能反应……可能存在……飘荡的……危险个体……”
就在战舰即将彻底驶出这片灼脉星云的瞬间——
呜——！
一阵微弱、却异常凄厉、充满了痛苦与绝望的精神波动，如同垂死的哀鸣，猛地从侧前方一块巨大的、如同小行星般的暗红色星云凝结物后方传来！
这波动并非攻击，更像是一种无意识的宣泄，但其强度和精神污染性，却让林烬和“摇篮”同时警惕起来！
“……检测到强烈生物精神信号……极度痛苦……混乱……”
“……信号源……位于……巨型凝结物后方……”
“……能量读数……混杂……具有部分‘清道夫’特征……但不完全相同……”
有什么东西藏在后面！而且似乎正处于极大的痛苦之中！
林烬立刻降低航速，熵核高度集中，小心翼翼地操控着战舰，借助其他残骸的掩护，缓缓绕向那块巨大凝结物的侧方。
当视野逐渐清晰时，他看到了一幅令人毛骨悚然的景象。
那并非星云凝结物，而是一具巨大无比的、残缺不全的生物尸骸！
它的大部分身躯已经化为了暗红色的、如同岩石般的物质，与星云环境几乎融为一体，但仍有小部分区域残留着些许破碎的甲壳和扭曲的、早已失去生息的肢体结构。从其残存的狰狞口器和巨大的眼球来看，这生前无疑是一只强大的“清道夫”生物舰，而且体型远比之前遇到的都要庞大！
但真正令人心悸的，并非它的尸体。
而是在它那破碎的头颅上方，生长着一株东西！
那是一株约莫小型战舰大小、由暗金色金属和惨白色骨质混合而成的、形似巨大海葵的诡异生物！它无数的“触手”并非肉质，而是尖锐的金属刺和扭曲的骨刺，深深地扎进下方生物舰尸骸的头颅内，似乎在汲取着残留的养分和能量！
它的主体不断蠕动，散发出一种混合了金属冰冷与生物疯狂的混乱气息，那凄厉的精神哀嚎正是从它那里发出！更可怕的是，在它那如同花苞般的顶端，隐约可见一张扭曲的、不断变化着的人类面孔虚影在痛苦地挣扎、嘶嚎，却发不出任何声音！
那面孔的轮廓……竟然与之前“铁腕号”爆炸时，那个发出绝望嘶吼的帝国指挥官有几分相似！
这东西……竟然在吸收生物舰残骸和可能存在的帝国船员亡魂，发生着某种恐怖的变异？！
似乎是察觉到了“裁决号”的靠近，那株诡异的海葵状生物猛地停止了哀嚎，所有的金属骨刺触手齐刷刷地转向了战舰的方向！
顶端的扭曲人脸也猛地定格，睁开了一双完全没有瞳孔、只剩下纯粹暗金色能量的眼睛，“看”了过来！
一股冰冷、贪婪、疯狂、又带着一丝帝国造物僵硬感的混合意志，如同毒针般刺向林烬的意识！
【……新鲜……的……血肉……】
【……能量……】
【……加入……我们……】
林烬的熵核瞬间冰冷。
前有未知变异怪物拦路，后有“血隼”追兵可能正在逼近。
他们似乎刚离狼窝，又见鬼影。
这绝望的宇宙，从来就不缺少“惊喜”。