慕容雪将沈远山安全送回太医院附近，便如同夜色中的精灵般悄然离去。沈远山独自回到那间冰冷的值房，躺在床上，却是辗转反侧，难以入眠。
镇北王的话语如同重锤，敲击在他的心头。皇帝病危，储位未定，边军锐士潜入京城，五毒教余孽未清……这一桩桩，一件件，都预示着巨大的风暴即将来临。而自己，这个小小的太医院判，竟然也被卷入了风暴的中心。
接下来的几天，沈远山更加谨言慎行，除了处理分内的杂务，便是研读医书，或是向孙思邈院判请教一些医术上的问题，绝口不提朝政宫闱。孙思邈似乎也察觉到了什么，对他的请教多有指点，但同样讳莫如深。
王明德那边依旧不冷不热，时不时派些琐事过来，沈远山都一一妥善处理，让人挑不出错处。周弘等人经过上次的考较，明面上不再来挑衅，但偶尔相遇时，那眼神中的嫉恨和阴冷却丝毫未减。
这天下晌，林清拿着一份清单来找沈远山，脸上带着几分为难：“沈院判，王院使吩咐，让您去一趟御药房，核对一下这批新进贡的‘雪山灵芝’的成色和数量，说是…说是要入库记录。”
核对贡品药材？这通常是院使或者资深御医的职责，王明德把这差事派给他，看似信任，实则可能包藏祸心。贡品若有丝毫差池，都是大罪。
沈远山心中警惕，面上却不露声色，接过清单看了看：“好，我知道了。”
他带着林清，朝着太医院深处的御药房走去。御药房是太医院重地，存放着来自全国各地乃至域外进贡的珍稀药材，守卫森严。
验过腰牌，进入御药房。里面空间极大，一排排高大的药柜如同城墙，空气中弥漫着浓郁复杂的药香。几名药吏正在忙碌地分拣、晾晒药材。
负责管理御药房的是一位姓胡的管事，见到沈远山，态度还算客气：“沈院判，您要核对的雪山灵芝在甲字叁号库，请随我来。”
胡管事引着沈远山和林清来到一间独立的库房前，打开沉重的铜锁。库房内阴凉干燥，摆放着许多锦盒。
胡管事取出其中一个较大的锦盒，打开盒盖，里面衬着明黄色的绸缎，整齐地摆放着十支形态完整、色泽温润、如同凝脂般的灵芝，正是上等的雪山灵芝。
“沈院判，请您过目。此次进贡的雪山灵芝共十支，皆在此处。”胡管事说道。
沈远山上前，拿起一支灵芝，仔细查看。他精通药性，对药材的辨识更是行家。这灵芝无论是大小、色泽、质地，都属上乘，年份也足，确实是难得的佳品。
他一支支仔细检查过去，确认无误，正准备让林清记录，目光却无意间扫过存放灵芝的锦盒底部，那明黄色的衬绸似乎……有一小块颜色略显深暗？
他心中一动，装作不经意地用手指轻轻触摸了一下那块深色的区域，指尖传来一种极其细微的、几乎难以察觉的粘腻感！
这不是普通的污渍！
沈远山不动声色，继续检查剩下的灵芝，同时暗中运起那丝微弱的内息，凝聚于鼻尖，仔细嗅闻。
除了灵芝特有的清香和库房固有的药材气味外，在那粘腻之处，他捕捉到了一丝极其淡薄、却异常熟悉的……甜腥气！
这气味……和之前在青州庙会上，那中毒孩童呕吐物中，“鬼灯笼”果实散发出的气味，有七八分相似！但似乎又更加阴寒诡异！
五毒教？！他们的手，竟然已经伸到了皇宫大内的御药房？！
沈远山心中掀起惊涛骇浪，但脸上依旧平静如水。他若无其事地检查完所有灵芝，对胡管事道：“胡管事，这批灵芝成色上佳，数目无误。有劳了。”
胡管事笑道：“沈院判客气了，分内之事。”
沈远山示意林清做好记录，便带着他离开了御药房。