一年过去了，矿区的氛围愈发压抑。赵虎的哥哥赵龙是筑基修士，实力远超炼气期弟子。即便玄七几人全部突破到炼气十段，也远远不是赵龙的对手。赵虎仗着赵龙的威势，每个月收取三块灵石的“保护费”，几乎榨干了新人弟子的修炼资源，老弟子的修炼资源也大幅度下降。整个矿区的弟子怨声载道，但却无人敢反抗。
“这日子真是没法过了！”赵青山一拳砸在桌子上，满脸愤怒，“每个月上交三块灵石，我们的俸禄才八块，剩下的五块连买丹药都不够！”
“赵虎的哥哥是筑基修士，我们根本没办法反抗。”赵无涯叹了口气，语气中满是无奈。
“难道我们就这样一直被他压榨下去吗？”陈风握紧拳头，眼中闪过一丝不甘。
玄七沉默不语，心中却在思索着对策。他知道，赵虎的背后有赵龙撑腰，硬碰硬只会自取灭亡。但如果不采取行动，他们永远无法摆脱这种被压迫的命运。
一天中午，玄七几人在膳堂吃饭时，遇到了李铁。
“怎么样？赵虎没有为难你们吧？”李铁问道
“这还不叫为难，穷的丹药都快买不起了！”赵无涯咬着牙
玄七突然想到李铁是矿区的老弟子，对矿区的情况了如指掌。几人围坐在一起，低声聊起了矿区的事情。
“李师兄，以前的矿区也是这样吗？每个月都要上交三块灵石？”玄七试探性地问道。
李铁摇了摇头，低声说道：“以前的矿区虽然也要上交灵石，但顶多一个月一块，主要是为了维持秩序，因为矿区人数过多，比较混杂，负责人没办法全部照顾到，所以为了防止老弟子仗修为高欺压新弟子上交灵石；所以也算是变相的保护。像赵虎这样上来就收三块灵石的，还是头一次见。”
“三块灵石，几乎是新弟子一个月的俸禄了。”赵青山愤愤不平地说道，“这简直是把我们当奴隶使！”
李铁叹了口气，语气中带着一丝无奈：“赵虎的哥哥赵龙是筑基修士，我们这些普通弟子根本没办法反抗。”
“难道宗门就不管吗？”周天佑皱眉问道。
“宗门只关心每个月上交的灵石数量，至于矿区内部的事情，他们很少过问。”李铁低声说道，“除非事情闹大了，否则宗门不会插手。”
玄七听到这里，心中一动。他低声问道：“李师兄，宗门每个月对矿区有没有固定的灵石上交要求？”
李铁点了点头：“当然有。矿区每个月都要向宗门上交一定数量的灵石，这是硬性规定。如果完不成任务，负责人会被问责。”
玄七眼中闪过一丝精光，心中已经有了计划。