在侍从的指引下，他来到了位于飞舟另一侧区域的公共餐厅。这里空间宽敞，摆放着数十张大小不一的餐桌，此刻正是用餐时间，人头攒动，喧闹声扑面而来。空气中弥漫着各种食物香料的味道，以及……属于不同种族、不同强者的混杂气息。
穿着商会制服的人员穿梭服务，而更多的，是那些登舟寻求机缘的冒险者。人族修士占了多数，也有少量与其他种族混坐或独自进食的身影。他看到了肌肉盘虬、大块吃肉的牛头人，也看到了躲在角落、小口啃着干粮的鼠人，各种奇装异服，各种交谈声、碗碟碰撞声交织在一起，构成一幅充满生机与野性的浮世绘。
他找了一个靠墙的空位坐下，很快便有侍者送来菜单。菜单上的食物种类繁多，从普通的烤肉面食，到蕴含微弱灵气的兽肉灵谷，价格也从几个银角（龙币的辅币）到数枚龙币不等。他选择了几份能快速补充体力的普通餐食，花费了微不足道的一点银角。
就在他等待食物上桌，默默观察着周围环境时，旁边一桌的动静引起了他的注意。
那是三个看起来像是结伴而行的人族冒险者，两男一女。他们衣着风尘仆仆，武器随身，眼神锐利中带着一丝惯常的警惕。其中那个脸上带疤、像是头领的壮汉，目光在他身上停留了片刻，似乎在评估着什么。随后，那壮汉对同伴低语了几句，便端着酒杯，主动走了过来，在他对面的空位坐下。
“朋友，一个人？”壮汉开口，声音洪亮，带着一种江湖气的直接，“看兄弟气度不凡，也是准备在南侧下船，去山里碰碰运气？”
他抬起头，平静地看着对方，没有立刻回答。
壮汉笑了笑，自顾自地说道：“我们是‘灰鼠’小队，常在这一带活动。碎脊山脉这地方，一个人闯，风险可不小。怎么样，有没有兴趣合作一把？我们队里缺个好手，看兄弟你应该有点本事，一起行动，找到好东西按出力多少分，总比单打独斗强，如何？”
对方的邀请直白而现实。在这危机四伏的山脉中，组队确实能提高生存率和收获。人多力量大，互相照应，这是常识。
然而，他几乎没有任何犹豫，心中便已有了决断。
合作？不。
他缓缓摇了摇头，声音平静却带着不容置疑的疏离：“多谢好意。不过，我习惯一个人行动。”
理由很简单，却无法明说。
他答应商会完成任务。而且他的力量体系诡异而危险，灵魂吞噬的能力更是见不得光。与陌生人组队，不仅意味着要分享可能用生命换来的资源，更意味着要时刻隐藏自己的底牌，担心能力暴露引来觊觎或围攻。他灵魂状态不稳定，随时可能受到反噬影响，与人同行，反而是拖累和隐患。
更重要的是，张玄陵给予的地图，以及那默许的规则……一个人行动，虽然风险更高，但所有的收益，都将归于他一人。他需要资源，海量的资源，来应对张玄陵口中那“远超想象”的消耗。与人分享？在他目前岌岌可危的处境下，这无疑是奢侈而不智的。
那壮汉似乎对他的拒绝并不意外，只是略带遗憾地耸了耸肩：“好吧，人各有志。兄弟要是改变主意，可以随时来甲板三区找我们‘灰鼠’。”说完，便很干脆回到了自己的座位，继续与同伴饮酒谈笑，仿佛刚才的邀请只是随口一提。
很快，他点的食物送了上来。他不再理会周围的喧嚣，默默地开始进食，脑海中已经开始结合那份玉简地图，规划着飞舟在南侧停留的这最后几天，自己该如何行动。