只有远处还在传来的、渐渐变少的追杀声和溃逃者的哭喊，证明时间并没有真的停止。微风吹过，卷起地面的血腥和焦糊气味，也带来一丝劫后余生的冰凉。
牧星缓缓收回灵魂丝线，脸色因为刚才瞬间的超负荷输出而有些发白，但他眼里却充满了庆幸和冰冷的杀意。他“看”着那具被巨蟒松开、软软瘫在地上、已经完全失去生命的狗头人勇士尸体，心里没有任何波动。
他再次催动灵魂丝线，刺入尸体的灵魂核心。
【灵魂剥离】！【灵魂吞噬】！
一股充满了不屈战意、守护信念彻底破碎后的极致绝望、以及对深渊力量最后一丝疯狂渴望的复杂灵魂能量，涌入了牧星体内。他冷静地将这股能量炼化吸收，魂力变得更加凝实，距离三阶巅峰已经不远了。
做完这一切，他才把目光转向那枚滚落在焦土中的深渊石球。
他命令所有魔兽仆从远离石球，保持警惕。然后，他自己才一步一步，非常小心地朝石球走去。
他的脚步放得很轻，很慢，好像生怕惊动了石球里沉睡的恶魔。他将灵魂感知提升到最高，仔细探查石球周围的能量波动，确认没有任何被激活或失控的迹象。
终于，他在石球前停下。
他没有用手直接去碰，而是从之前收集的战利品里，找出一块相对干净厚实的兽皮，小心翼翼地隔着兽皮，将那颗冰冷、沉重、散发着不祥死寂气息的石球捡了起来，迅速包裹好，放进一个特意准备的、内衬了柔软苔藓和隔绝材料的小木盒里，牢牢封存起来。
直到把木盒贴身收好，牧星才真正松了口气。
这东西太危险了，但直觉告诉他，或许在未来的某个关键时刻，它能起到意想不到的作用。当然，具体怎么用，必须万分谨慎。
他环顾四周。
战事已近尾声。溃逃的狗头人大部分已被驱散或杀死，只有零星的惨叫还在远处的树林里隐约响起。营地一片狼藉，尸体遍地，破碎的工事和还在冒烟的窝棚说明着刚才的战斗有多惨烈。空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味和死亡气息。
他的魔兽仆从们，大多带着伤，身上沾满了敌人的绿色血液，此时正静静地聚集在他周围，等待下一步的命令。它们眼中没有了战斗时的暴戾，只剩下服从的温顺和一丝激战后的疲惫。
牧星没有下令打扫战场，去收集那些零散的物资。他的核心目标始终是灵魂和矿洞，这些琐碎的物资，对于主要由魔兽构成的军团来说，意义不大。
“撤退，返回临时据点。”
他通过灵魂烙印下达了简洁的指令。
没有欢呼，没有留恋。魔兽军团像退潮的海水一样，沉默而有序地转身，跟随着牧星，离开了这片被鲜血浸透、遍布尸骸的战场，朝着魔熊洞穴的方向撤去。
夕阳的余晖洒下来，把他们的影子拉得很长，映照在满目疮痍的大地上，像一幅残酷而肃穆的画卷。
一场血腥的征服暂时画上了句号，而矿洞的所有权，也随着这支狗头人分支的覆灭，即将更换主人。
但牧星心里明白，真正的挑战，或许才刚刚开始。绿爪主部落的威胁依然悬在头顶，怀里这枚冰冷的深渊石球更是潜藏着未知的危险。前路，绝不会平坦。