多贺谷重经深深看了吉胤一眼，不再多言，躬身一礼，转身离去。
多贺谷一走，屋内的气氛明显冷了下来。方才的庆功之意荡然无存，取而代之的是一层无形的压力。堀尾忠氏与水谷胜俊面色更为凝重，来岛通总也放下了酒杯。
村上吉胤坐回主位，拿着那卷感状，觉得有些烫手。他强笑一声，试图挽回气氛：“看来少将様亦是关爱我等。罢了，今日诸位也辛苦了，既如此，便早些回营安歇，谨守岗位便是。”
众人闻言，皆知宴饮已无法继续，遂纷纷起身告退。片刻功夫，方才还喧闹无比的长屋，便只剩下村上吉胤一人，对着跳跃的灯烛，以及那卷仿佛带着警示意味的感状。屋外寒风呼啸，更添几分孤寂与寒意。
多贺谷重经如何离去自然不必详表，长屋内的喧嚣彻底散去，只余灯花噼啪作响。村上吉胤独坐主位，案上那卷朱印感状在烛火下显得格外刺眼。结城秀康的警告言犹在耳，如同在滚烫的炭火上浇了一瓢冷水，让他心头那股因庆功和奉承而升腾的暖意迅速消退，取而代之的是一股难以言喻的烦躁与被轻视的愠怒。
“谨防夜袭？不可轻易出战？” 他冷哼一声，霍然起身，“我营中儿郎皆是百战锐卒，岂是纸糊的？结城少将也未免太过小心！”
他抓起案上的佩刀，大步走出长屋。腊月的寒风迎面扑来，让他精神一振，却也吹得他一个激灵。营地里，篝火星星点点，值守的士卒身影在火光映照下显得影影绰绰。白日的厮杀过后，疲惫笼罩着营地，除了巡夜队伍规律的脚步声和远处马厩传来的偶尔响鼻，四周一片沉寂，甚至……沉寂得有些过分。
吉胤按刀巡营，目光扫过那些倚着栅栏打盹或围坐篝火旁低声交谈的士兵。他看到白日里那些在长屋内角力嬉戏、生龙活虎的水夫，此刻也大多东倒西歪，鼾声四起。一股混合着酒气、汗味和未散尽的血腥气的浑浊气息弥漫在空气中。
“都打起精神！” 吉胤皱眉，对一队巡哨的小头目喝道，“结城少将有令，严防敌军夜袭！”
“是！殿下！” 小头目连忙躬身应答，但眼神中难掩疲惫与一丝不以为然。吉胤看在眼里，心中更是不悦。连番征战，士卒早已人困马乏，结城秀康远在中军，岂知前沿将士之苦？一味强调守备，岂不是长敌人志气，灭自己威风？
他继续前行，来到营盘边缘，望向远处漆黑一片、如同巨兽匍匐的大阪城轮廓。日间战斗的场景不由得浮现脑海——
那时，羽柴本阵的葡国巨炮第三次轰鸣，炮弹精准地撕裂空气，狠狠砸在大阪小天守的同一处梁柱上。刺耳的断裂声后，是轰然倾颓的巨响，卷起漫天烟尘。结城秀康的军配挥下，法螺与太鼓声震四野，户田康长那粗野的狂吼仿佛还在耳边：“儿郎们！随老子杀进去，帮赖陆公夺了那淀殿来快活！” 军心却为之一振。
他当时奉命率第二阵跟进，督促部下加速填平外堀通道。眼见户田康长所部与守军杀得难解难分，那面醒目的“对蝶纹”旗印突然出现，一个年轻将领跃马冲出，高喊“我乃大谷吉胤，谁敢与我一战！”——竟与己同名！紧接着，又冲出一将，似是其弟木下赖继。而后，便是大谷吉继那坐在肩舆上的瘦削身影出现在阵后，虽隔得远，那份沉静却带着莫名的压力。
岛清兴与户田康长捉对厮杀，骂声清晰可闻：“背主之贼！天下谁都可降他赖陆，唯独你户田康长不行！主家被赖陆灭了满门，你竟助纣为虐！” 这话如同毒刺，连他听了都觉得刺耳。结城秀康催促本多忠胜出击，他远远瞥见那位“鬼平八”脸上瞬间闪过的不自然。
然后，便是那大谷吉胤（吉治）欲偷袭户田康长，被户田一箭射中。自己当时血气上涌，觉得机会来了，拍马挺枪便冲向那肩舆上的大谷吉继，口中大喝：“刑部少辅！在下村上弹正忠吉胤，借汝头颅一用！” 一枪刺去，那病秧子竟只以铁扇格挡，虽被震得肩舆晃动，却未被刺中。再欲补枪，岛清兴已如鬼魅般杀到，户田康长追之不及。是来岛通总姐夫一把攥住了岛清兴的长枪，木下赖继对上姐夫，自己则对上了岛清兴。
真正交手，才知盛名之下无虚士。岛清兴的枪法刁钻狠辣，自己仗着年轻力猛，竟也占不到半分便宜，反而被逼得有些狼狈。幸好水谷胜俊及时下令铁炮齐射，逼退了岛清兴。撤退时，岛清兴回身一箭射伤了户田康长。而最令他印象深刻的，是远处本多忠胜那石破天惊的一箭——隔着近两百步，一箭射翻了……射中了大谷吉继的肩舆附近，引得敌军一阵慌乱。
“名将？哼……” 吉胤收回望向大阪城的目光，嘴角撇了撇。岛清兴虽勇，不也败退了吗？本多忠胜箭术虽神，大谷吉继不也……他下意识地认为吉继只是受了惊吓或轻伤。在他看来，日间一战，己方虽未破城，却也打得对方精锐尽出，连大谷吉继这等人物都不得不亲临一线，最后靠铁炮齐射才稳住阵脚。赖陆公的舅父，村上吉胤，在此战中，可是正面冲阵，与名将交手，毫不逊色！
这番回想，让他心中因结城秀康警告而生出的些许阴霾彻底散去，取而代之的是一股灼热的自信，甚至是一丝对“过于谨慎”的中军将领的轻蔑。他转身，大步流星地走回自己的长屋。
“来人！” 他朝外喊道。
一名近侍应声而入。
“传令下去，夜巡照旧，加倍警惕。但有风吹草动，即刻来报！” 他顿了顿，想起结城秀康的叮嘱，又补充道，“尤其是靠近林缘和河道方向，多派暗哨。去吧。”
“是！” 近侍领命而去。
命令是传达了，但吉胤内心并不真认为敌军还有能力发动像样的夜袭。日间激战，守军损失不小，那位大谷刑部说不定都已重伤，哪还有余力？多半是结城少将用兵谨慎惯了。
他褪去阵羽织，只着单衣，坐在案前，再次拿起那卷感状看了看，随手丢在一旁。然后，目光落在了箭壶中那支特制的丸根箭上。他抽出箭矢，手指抚过冰冷的箭簇和笔直的箭杆，心中盘算着明日战事，或许还能再觅得机会，立下更大的功勋，让赖陆公，也让姐姐们看看……
思绪纷杂间，日间的疲惫和酒意渐渐涌上。屋外寒风呼啸，更显屋内灯火的温暖。他打了个哈欠，吹熄了案头灯烛，只留墙角一盏长明灯散发着昏暗的光晕，然后和衣躺在了铺位上。铠甲并未完全卸去，佩刀就放在手边——这是武人的习惯，但此刻，更多的是一种形式上的戒备。
长明灯的光晕在墙壁上投下摇曳的影子。远处，隐约传来巡夜士兵单调的报更声，以及篝火燃烧的噼啪轻响。营地里，除了这些声音，万籁俱寂，甚至能听到雪花开始静静飘落，附着在帐篷上的细微声响。
在这片似乎一切正常的寂静中，村上吉胤的呼吸逐渐变得均匀绵长。他并不知道，就在这片被他视为“不足为虑”的夜色深处，几双如同猎豹般的眼睛，已经牢牢锁定了他所在的这座灯火已熄的长屋。岛左近精心挑选的尖兵，正利用地形和夜色的掩护，如鬼魅般悄无声息地清除着外围的暗哨，一步步向着营地核心渗入。
而更远处，真田信繁率领的赤备骑马队，人衔枚，马裹蹄，如同暗红色的潮水，已在预定的出击地点悄然集结完毕，所有骑士的目光，都紧紧盯着大阪城方向，等待着那约定的信号火起……