了悟看着兄长暴怒的模样，神色依旧平静，只淡淡反问：“兄长以为，盛亲殿下是蠢材么？”
家政被问得一噎，盛怒之下勉强思索，迟疑道：“……倒也不算太蠢。至少比他爹元亲公晚年时，要清醒些。”
“这便是了。”了悟端起自己面前那杯早已凉透的茶，轻呷一口，慢条斯理地道，“一个不算太蠢的人，却在受辱后做出这等近乎自取其辱、授人以柄的蠢事。兄长不觉得，这比单纯的愚蠢，更值得玩味么？”
家政冷静下来，仔细品味着弟弟的话，脸色渐渐变得凝重：“你的意思是……”
“贫僧方才在车中，恰读《大般涅盘经》有云：‘譬如深渊，澄静清明，掷一石块，波澜四起。’”了悟的目光再次变得幽深，“白日宴席之上，‘吉良晴’夫人当众掷出的那句‘不及黄泉，无相见也’，便是投入盛亲心中深潭的一块巨石。而这封邀约信……”他指了指案上信函，“便是那随之泛起的、最不合常理的波澜。”
他停顿片刻，看着家政的眼睛，一字一句道：“波澜之起，不独在外石，更在潭水自身之‘水性’。盛亲殿下心中之潭，早已不是羞愤之潭，而是……妄念之潭。他听到的，或许根本不是什么决绝之辞，而是……某种他自以为懂的‘暗号’。”
“暗号？”家政瞳孔微缩。
“《左传》郑伯克段于鄢，‘不及黄泉，无相见也’之后，尚有‘阙地及泉，隧而相见’之策。”了悟的声音低沉而清晰，“在熟知典故之人听来，前句是誓，后句……便是约。”
家政倒吸一口凉气，瞬间明白了弟弟的暗示，骇然道：“你……你是说，盛亲那小子，竟将晴夫人的羞辱，曲解成了……成了邀他密会的暗语？！这……这简直荒谬绝伦！”
“色令智昏，何论荒谬？”了悟垂下眼帘，语气带着一丝悲悯，却又透着冰冷的洞彻，“他今日见了那‘吉良晴’的容貌气度，又自诩知文懂典，生出这等妄念，也不足为奇。这封邀约，便是他按捺不住的回应。他以为这是风月场上的机锋，却不知，这或许是……催命的符咒。”
净室内烛火“噼啪”轻响，映得家政的脸色阴晴不定。了悟的话像一根冰冷的针，刺破了他因愤怒而鼓胀的情绪，让他不得不面对一个更残酷的现实。
“催命的符咒……”家政喃喃重复，目光不由自主地再次落在那封皱巴巴的信上，笑道，“我们有雪绪！她在江户，是赖陆的御台所！只要她稳坐中宫，我们蜂须贺家就是……”
“兄长！”了悟罕见地提高了声调，打断了他，那平和的面容上第一次露出了近乎严厉的神色，“你我所恃者，难道不也是一场更大的‘妄念’吗？”
家政浑身一震，愕然地看着弟弟。
了悟的目光锐利如刀，直刺家政心底：“雪绪侄女如今的身份，是‘浅野雪绪’，还是‘蜂须贺雪绪’？她稳坐江户奥，凭的是与赖陆公那段不容于世的‘禁忌之恋’，还是蜂须贺家实实在在的武勋与领地？”
他每问一句，家政的脸色便白一分。
“赖陆公年少英主，情深时自然千好万好。可兄长莫忘了，北政所殿下当年与太阁何尝不是患难与共？淀殿与太阁更是情深意重！可后来呢？”了悟的声音低沉下去，却带着千斤重压，“权势倾轧之下，情爱不过是风中残烛。雪绪年长方二十，色衰爱弛乃天道常伦。届时，她自身尚且如履薄冰，又如何能成为我蜂须贺家永世的屏障？她那个‘蜂须贺’的出身，到那时，非但不是助力，反会成为亟需抹去的污点！”
这番话如同冰水浇头，让家政瞬间透体生寒。他一直不愿深想的隐忧，被弟弟毫不留情地揭穿。他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
了悟见他如此，语气稍缓，但依旧冷静得近乎残酷：“兄长，盛亲殿下对一虚幻之‘晴’的妄念，是烈火烹油，顷刻可焚其身。而我等将家族命运系于雪绪一人之宠辱，何尝不是另一种‘妄念’？不过是慢火煎心，其败亡或许稍迟，其痛苦却更为绵长彻骨。”
他伸手指向那封信：“此物，于盛亲是催命符，于我等，却是一面镜子，照见的正是我蜂须贺家看似风光、实则危如累卵的处境！”
家政颓然靠坐在蒲团上，仿佛被抽干了力气。良久，他才沙哑着开口，带着一丝疲惫的认命：“那……依你之见，该当如何？难道真要……将此信送还？装作一切未曾发生？”
“非但要送还，而且要快，要悄无声息。”了悟斩钉截铁，“此刻，绝不可与盛亲殿下这团邪火有任何沾染。他自寻死路，我等何必陪葬？”
“可是……”家政仍有疑虑，“若他贼心不死，继续纠缠，乃至将这等龌龊心思宣之于众，岂不更糟？”
了悟眼中闪过一丝算计的冷光：“正因他贼心不死，才更不能让他抓住任何把柄。此信送回，他便会明白，他的‘暗号’未被接收，甚至可能已被识破。以他如今的心态，是会更加焦躁妄动，还是会因忌惮而暂敛锋芒？无论哪种，火都在他自家院里烧，烧不到我蜂须贺家头上。”
他顿了顿，声音压得更低：“况且，四国这片水，如今已浑了。长宗我部家、加藤家、生驹家……乃至隔海的大阪方面，谁不想在这浑水里摸鱼？我等只需静观其变，握紧石手川的咽喉，看准风色。待到这潭水被彻底搅翻，或有巨鳄现身，或有真龙浮水，届时，再决定是投石问路，还是……浑水摸鱼，也还不迟。”
家政听完，长长吐出一口浊气，眼中重新凝聚起一丝属于武家之主的决断：“我明白了。此事……便依你。”他唤来心腹，低声吩咐几句，命其务必在天亮前，将信“原封不动”地送还至长宗我部盛亲下榻处，且不能留下任何痕迹。
心腹领命而去。净室内重归寂静，只剩下兄弟二人对坐无言。窗外，夜色如墨，仿佛蕴藏着无数未知的汹涌暗流。
了悟重新拿起那本《大般涅盘经》，指尖再次拂过“譬如深渊”那句偈语，轻声低语，似问似答：“风波已起，焉知非福？”