舰桥内，陷入了死一般的寂静。只有周围镜面无声流转的破碎光影，映照着两人紧绷的身形。
时间一秒一秒地过去。
那冰冷的审视感，似乎消失了。
周围的认知干扰场，强度也悄然降低了一些。
突然，前方那块最大的镜面，影像再次变化。这一次，不再是混乱的碎片，也不是审视的眼睛，而是一幅相对清晰的、却带着明显岁月磨损和创伤痕迹的……场景。
那似乎是一个残破的、类似摇篮但风格迥异的内部空间。空间中漂浮着许多黯淡的、破损的仪器残骸，中心区域，一个模糊的、由微弱光芒构成的身影蜷缩在那里。身影周围，缠绕着无数暗红色的、如同血管般搏动的规则锁链，那些锁链深深嵌入光芒之中，似乎在不断汲取着什么，又像是在施加着某种持续的痛苦。身影微微颤抖着，散发出一种与林悦之前感应到的、同源的孤独、痛苦与……一丝极其微弱的、尚未完全熄灭的抵抗意志。
是“艾瑟”！
她竟然……以这种方式，向他们展示了她自身的状态！
她同样伤痕累累！她同样在承受着痛苦！她同样……被禁锢着！
这幅影像，就是她的回应，她的……证明。证明她并非高高在上的试探者，而是与他们一样，在泥泞中挣扎的受害者。
影像只持续了短短几秒，便再次破碎，重新化为无数流动的光点。
但那个清晰的、带着金属质感的意念，再次响起，这一次，那毫无情绪的底层，似乎多了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的……波动。
【……交易。】
【交易？】 沈逸风谨慎地回应。
【你们……破坏‘它们’的节点。】意念指向的，似乎是之前被林悦和沈逸夫摧毁的追踪单位，以及可能存在的、其他束缚着她的“观察者”造物。【我……提供‘星网’的……稳定坐标。以及……‘种子’培育的……残缺记录。】
星网的稳定坐标！其他星语者（种子）的培育记录！
这正是林悦和沈逸风梦寐以求的东西！
但这交易，依然充满了“艾瑟”式的谨慎和不信任。她没有提出联合，没有提出互助，只是冰冷的、各取所需的交易。她提供知识和路径，他们负责去战斗，去破坏。风险，主要由他们承担。
林悦和沈逸风对视一眼，都从对方眼中看到了同样的答案。
他们没有选择。
为了元元，为了未来，哪怕是与虎谋皮，哪怕前路荆棘，他们也必须抓住这根稻草。
【交易，成立。】 沈逸风代表两人，给出了肯定的答复。
短暂的沉默后，一股包含着复杂空间坐标数据流和一些加密信息片段的意念，传入了“星尘”号的导航系统和一个临时开辟的隔离存储区。
【坐标……有效时间……五个标准循环。】
【记录……残缺……小心……解读。】
【离开……路径已标记。】
随着最后一道意念落下，周围无数镜面中，有几块特定的碎片亮起了微弱的指引光芒，指向来时的虫洞方向。而其他的镜面，则迅速黯淡下去，整个镜面迷宫仿佛失去了维持的力量，开始变得愈发不稳定，空间褶皱加剧。
“艾瑟”切断了联系。交易完成，送客。
沈逸风毫不犹豫，立刻操控“星尘”号，沿着标记的路径，朝着那依旧不稳定、但似乎被某种力量暂时稳固住的虫洞出口驶去。
林悦靠在座椅上，闭上眼睛，感受着传入存储区的那些加密信息碎片。虽然无法立刻解读，但那其中隐隐传来的、属于其他“星语者”的、或温暖或狂暴或死寂的规则余韵，让她冰冷的心底，终于升起了一丝真实的、跨越了遥远星海的……连接感。
她们不是唯一的火种。
在这片无尽的、被“观察者”阴影笼罩的黑暗森林里，还有其他的光，在挣扎，在闪烁。
而现在，她们拿到了，寻找它们的地图。