一种陌生的暖流，像初春解冻的溪水，缓慢地渗透进每一寸冰冷的意识。不再是拘束衣的窒息，不再是探针的刺痛，不再是“小饿”那稚嫩而疯狂的哭喊——取而代之的，是一种沉甸甸的、仿佛沉睡了一个纪元般的疲惫，以及一种……体内深处某种东西被彻底打碎后又强行重组后的、带着细微刺痛的全新感知。
林悦的眼睫颤动了几下，如同挣脱厚重的蛛网，极其缓慢地掀开了眼帘。
视野先是模糊一片，只有柔和的、仿自然光的照明勾勒出舱室简洁的线条轮廓。空气里弥漫着熟悉的消毒水气味，但混合了一丝淡淡的、安抚性质的薰衣草香氛——这是“桥头堡”医疗区的标准配置。
她没死。
也没有变成那种被纯白火焰吞噬的空洞容器。
这个认知如同第一块投入平静湖面的石子，在她混沌的脑海中荡开涟漪。她尝试移动手指，一股强烈的酸软和无力感瞬间传来，仿佛这具身体已经闲置了太久。左肩处，不再是之前那种被扒开、被刺探的尖锐剧痛，取而代之的是一种深沉的、温热的、仿佛有某种活物在皮肤下缓缓盘旋的异样感。她下意识地想用右手去触摸，手臂却只是微微抬起几厘米，便无力地垂落。
轻微的金属摩擦声响起。
趴在床边浅眠的沈逸风几乎在她手指微动的瞬间就惊醒了。他抬起头，眼下有着浓重的青黑，下巴上也冒出了胡茬，整个人透着一股风尘仆仆的疲惫，但那双看向她的眼睛，却在瞬间亮得惊人，里面翻涌着失而复得的狂喜、无法掩饰的后怕，以及一种近乎虔诚的温柔。
“悦悦……”他的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，小心翼翼地握住她无力垂落的手，力道轻柔得仿佛在触碰一件易碎的珍宝，“你醒了？感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
一连串的问题带着不加掩饰的焦急，砸向刚刚恢复意识的林悦。她张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音，只能微微动了动被他握住的手指，作为回应。
沈逸风立刻会意，拿起旁边备着的温水，用棉签小心翼翼地湿润她的嘴唇，然后又用特制的吸管喂她喝了几小口。微凉的水流滑过干涸的喉咙，带来一丝真实的生机感。
“别急，慢慢来。”他低声道，目光始终没有离开她的脸，仿佛一眨眼她就会消失，“你已经昏迷七天了。”
七天……
林悦的瞳孔微微收缩。记忆的碎片开始混乱地回闪——冰冷的拘束台、惨白的无影灯、刺向星核脉络的幽蓝探针、“小饿”恐惧的哭喊、唐诗诗那微弱的摩斯电码、突然出现的冰冷面具人、还有……镜渊之中，沈逸风那决绝而充满力量的意志共鸣，以及左肩深处那股爆发的、融合了秩序与混沌的暗紫色新生力量……
镜渊……抉择……心象水晶……
她猛地看向沈逸风，眼中带着询问。
“成功了。”沈逸风看懂了她眼中的疑问，紧握着她的手，给予肯定的答复，“‘心象水晶’带回来了，元元也脱离了控制，现在在隔壁舱室休养，情况稳定。”他顿了顿，声音更低了些，带着难以言喻的复杂情绪，“你左肩的……那个印记，发生了变化。噬梦兽的连接被彻底斩断。”
林悦顺着他示意的目光，艰难地偏头看向自己的左肩。那里的拘束衣已经被换成了柔软的病号服，但透过薄薄的衣料，她能隐约感觉到一个复杂的、微微发热的轮廓。不像之前暗红印记那样带着侵蚀性的刺痛，这个新的纹章更像是一个沉睡的活体图腾，内里蕴含着一种她既熟悉又陌生的磅礴力量。
那是她自身意志、观测者7号的秩序、械灵族的回响、沈逸风的共鸣，甚至可能还有一丝被强行炼化的“背面”力量……熔铸而成的的全新核心。
是福是祸，犹未可知。
“苏瑶……唐诗诗……”她终于找回了自己的声音，微弱得像耳语。
“他们都很好。苏瑶一直在主持‘桥头堡’大局，唐诗诗……”沈逸风脸上露出一丝微妙的神色，“她在你昏迷期间，协助我们加固了外围防御，并且……主动提交了一份关于沈家残余势力可能动向的分析报告。”
林悦敏锐地捕捉到了他语气中的那一丝不确定。唐诗诗的忠诚，始终像一枚需要小心权衡的棋子，好用，但也随时可能反噬。面具人那句“由‘我们’接管了”的冰冷宣言，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒他们沈家的威胁远未结束。
就在这时，医疗舱的自动门无声滑开。
苏瑶端着一个能量检测仪快步走了进来，看到睁开眼的林悦，她先是愣了一秒，随即脸上绽放出毫不掩饰的喜悦和如释重负：“悦悦！你终于醒了！”她几步走到床边，眼圈微微发红，想伸手拥抱，又怕碰到她左肩的异状，最终只是用力握了握林悦的另一只手，声音带着哽咽，“太好了……真是太好了……”
她迅速将检测仪连接到林悦身上的几个贴片，屏幕上开始跳动着各项生命体征数据。“生命体征平稳，能量波动……趋于一种新型的稳定模式……”苏瑶一边快速记录，一边语速飞快地汇报着，“左肩能量纹章活性维持在较低水平，未检测到侵蚀性或污染性精神波动……这简直是个奇迹！”
她的目光落在林悦左肩那隐约透出暗紫色微光的部位，充满了惊叹和一丝不易察觉的忧虑。作为曾经最亲密的闺蜜，她比任何人都清楚林悦这一路走来承受了多少，也更明白这枚新生纹章背后所代表的未知风险。
“元元呢？”林悦更关心那个孩子。
“刚睡着。”苏瑶指了指隔壁，“精神消耗很大，需要时间恢复，但噬梦兽的影响确实被清除了。只是……”她犹豫了一下，“他醒来后，好像对之前被控制时发生的事情记忆很模糊，而且……偶尔会流露出一些不属于他这个年龄的……深沉。”
正说着，医疗舱的门再次被推开一条缝，一个小脑袋探了进来。是元元。他脸色还有些苍白，原本圆圆的脸蛋似乎瘦了一圈，那双总是清澈纯真的琥珀色大眼睛里，此刻却带着一种混杂着疲惫、困惑和一丝……难以形容的了然。
他看到林悦醒了，眼睛亮了一下，小声喊了句：“悦姐姐。”然后目光落在她左肩的位置，停顿了几秒，才慢慢挪开，小声补充了一句，“你没事了，真好。”
他的语气很平静，平静得不像一个刚刚经历了一场可怕精神控制的孩子。
林悦的心微微沉了一下。元元身上，似乎有什么东西不一样了。是织梦之力残留的影响？还是在那场意识争夺战中，他窥见了什么不该窥见的东西？
沈逸风显然也注意到了元元的异常，他与苏瑶交换了一个心照不宣的眼神。
“元元，怎么起来了？不多睡会儿？”苏瑶柔声问道。
元元摇了摇头，走进来，靠在门边，低头看着自己的脚尖，声音闷闷的：“我好像……做了很多梦……有的很可怕，有的……很奇怪。”他抬起头，看向林悦，眼神有些迷茫，“悦姐姐，我好像……能感觉到它还在……很远的地方……看着我们……”
“它？”沈逸风眉头紧锁。