周明夹着公文包，神色匆匆，俨然一副基层公务员的模样。
“周明！”王石安挥手打着招呼。
周明听见有人叫他，回头一看，用手指着他：“唉…安哥！”
两人重逢，既惊又喜。
周明跟一起的人说了声，遇到同学了，先去打个招呼，那人点头同意。于是向着王石安小跑了过来。
简短寒暄后，王石安得知周明在江城师范大学读大三，眼下正在县教育局实习，积累工作经验。
而林晓梅则考上了广南省的深港大学，她学的理科，两人虽偶有联系，但人生轨迹已大不相同。
周明言谈中透露出对县里教育现状的关切和一些力不从心，他半开玩笑又带着认真地对王石安说：“石安，你在外面见了大世面，以后要是有了大本事，可别忘了回来帮帮咱们家乡的孩子们。”
这句话像一颗种子，轻轻落在了王石安的心湖。他意识到，个人的追求与对故乡的责任感，并非两条平行线。
两人聊了一下午，最后辞别了周明，王石安坐着中巴车又回了家。
他向家人坦诚了自己想法。
父亲王老实沉默后表示支持：“家里的事有我，你弟弟也回来了，你去闯吧。”
母亲李秀莲经历了这么多事儿，已不是当年的她开口就骂。她虽然不舍，但却在为这个不是她亲生的儿子准备行装。
弟弟王望祖则将王石安拉到院子里。夜色中，他不再是那个需要被保护的少年，眼神坚定地说：“哥，你放心去。家里有我。”
他进一步透露，自己在躲藏期间，为了收集赵三毛的罪证，曾冒险潜入其团伙控制的一个小作坊，并偷偷记下过几辆经常往来货车的车牌号和司机的样貌特征。
“这些信息我都记在脑子里了，没敢写下来。哥，等你安顿好，告诉我该交给谁，刘队长还是楚薇姐？这次，我要亲手把那些害我们的家伙绳之以法。”
王石安看着弟弟，心中涌起一股热流，他紧紧握住弟弟的手。
这一刻，他清晰地感受到，弟弟已经成长为一个可以并肩作战的战友。
拍了拍他的肩膀，说他们都是可以相信的人。
帮弟弟安排好他说的事之后，紧接着联系了潭州的大学，咨询了退伍军人返校政策，并给楚薇发了信息，告诉她自己下一步的计划。
楚薇回复很快，言语间是真诚的鼓励：“期待看到一个更优秀的王石安同学。”
临行前夜，王石安再次漫步到一中操场。星空下的校园宁静安详，他心中充满对过去的感恩和对未来的期待。他明白，归途不是终点，而是新征程的起点。
第二天，王石安踏上了前往潭州的汽车。车窗外，故乡的景色缓缓后退；前方，是承载着梦想的大学校园。他知道，这一次，他将为梦想和自己的人生全力以赴。