四族联合修炼基地的清晨，神元顺着聚灵阵的纹路缓缓流淌，在驻地院落中凝聚成淡淡的金色光晕。牛霸天盘膝坐在阵眼中央，中位神二重中期中期的神元在体内圆融流转，如同平静的江海，每一次运转都让经脉更加宽阔，神元愈发凝练。经过黑瘴林探险的十场高强度历练，他的境界已彻底稳固，神元掌控力达到了同阶修士的极致，甚至能将一丝神元精准注入阵旗的每一道纹路。
“队长，该吃早饭了！”韩娟端着食盒走进院子，中位神二重中期初期的神元在体内轻盈流转，脚步落地无声。她穿着一身淡蓝色衣裙，裙摆上绣着简单的符箓纹路，这是她用自身神元加持的防御服饰，能抵御中位神二重中期以下的攻击。食盒打开，热气腾腾的灵米粥散发着清香，里面点缀着几颗凝神果，正是稳固神元的佳品。
牛霸天缓缓收功，睁开眼时，金色神元在眼底一闪而逝：“辛苦你了，韩娟。”他接过粥碗，指尖不经意间触碰到韩娟的手背，感受到她神元的凝实，“你的境界已经稳固在中位神二重中期初期了？”
“嗯，多亏了七彩神晶的能量。”韩娟脸颊微红，转身看向院子另一侧，“李兰姐和牛勇正在演练招式，你要不要去看看？”
院子西侧的空地上，李兰手持长剑，中位神二重中期初期的神元注入剑身，淡红色剑气在晨光中划出优美的弧线。她的白虎剑法经过多次实战打磨，愈发精妙，每一剑都带着破风之声，与烈焰虎的攻击配合得严丝合缝——烈焰虎如今已是中位神二重中期后期的修为，火焰之力喷吐间，与李兰的剑气交织成一道攻防一体的火网。
不远处，牛勇挥舞着战刀，中位神二重初期后期的神元凝聚成厚重的刀气，每一刀劈出都带着千钧之力，地面被劈出一道道深浅不一的沟壑。他的刀法以刚猛着称，经过黑瘴林的历练，招式间多了几分灵动，不再是一味硬拼。
“李兰的剑法进步很大，已经能将神元与灵兽攻击完美融合。”牛霸天走上前，看着两人的演练，眼中带着赞赏，“牛勇你的刀法也沉稳了许多，不过在应对灵活型对手时，还需要多留几分后手。”
李兰收剑而立，额角带着细密的汗珠：“队长，你彻底稳固境界后，神元气息更加强横了。什么时候我们切磋一场，让我感受一下中位神二重中期中期的全力一击？”
“不急。”牛霸天笑着摇头，“我打算趁休整期间，炼制一批新的阵旗和武器，将黑瘴林收获的异族材料充分利用起来。等装备升级完成，我们再好好切磋。”
接下来的数日，牛霸天全身心投入到器师与阵法师的修行中。他将银苍的银枪碎片、紫煞的巨斧残骸、黑煞的骨刃以及七彩灵鹿的鳞片等材料分类整理，利用基地的炼器炉开始炼制。作为器师，他对材料的掌控力极强，能精准提取每种材料的核心能量，融入阵旗与武器之中。
炼制阵旗时，他将紫角族的力量属性材料融入五行困杀阵的攻击纹路，让金色锁链的束缚力提升三成；用银甲族的防御材料加固光幕，增强阵法的抗冲击能力；再以七彩神晶的残余能量刻画辅助纹路，让阵法的神元消耗降低五成。经过三日不眠不休的炼制，十面升级版五行困杀阵阵旗终于出炉，每一面都散发着浓郁的金色光晕，中位神二重中期中期的神元注入时，阵纹流转速度比之前快了数倍。
随后，他又为李兰、牛勇和韩娟炼制了新的武器与饰品。给李兰的长剑融入了七彩灵鹿的鳞片，让剑气更加锋锐，还能附带一丝破甲效果；给牛勇的战刀添加了紫煞的巨斧残骸，增强了刀气的厚重感，提升了破防能力；给韩娟炼制了一枚符箓储物玉佩，能自动温养符箓，提升符箓的威力和保质期，同时还能快速提取符箓，方便实战使用。
韩娟看着手中的玉佩，眼中满是惊喜：“队长，这枚玉佩太实用了！以后释放符箓再也不用手动激活，节省了不少时间。”
“实战中，一秒钟的差距都可能决定胜负。”牛霸天说道，“接下来我还要炼制一批防御型阵旗，布置在驻地周围，防止异族突袭。”
就在牛霸天专注炼制阵旗时，四族族长联合发布了一则消息：三日后，将举办四族跨族切磋赛，旨在交流修炼心得、提升修士战力，冠军奖励为一枚中位神级提升丹、十块上品神元矿石以及进入四族藏书阁顶层的机会。
“跨族切磋赛？”李兰看到消息后，眼中闪烁着战意，“这次我一定要拿下冠军，试试中位神级提升丹的效果！”
韩娟也有些心动：“藏书阁顶层有不少上古阵法和丹道秘籍，对我的修行很有帮助。”
牛勇握紧手中的新战刀：“队长，我们一起报名参加吧！正好检验一下这段时间的修炼成果。”
牛霸天点点头，心中也有了打算：“这次切磋赛是冲击中位神二重中期后期的绝佳机会。按照‘稳固十章再提升’的计划，我已彻底稳固当前境界，只要在切磋赛中积累足够的实战经验，再借助中位神级提升丹的能量，就能顺利突破。”
报名参加切磋赛的修士络绎不绝，四族的年轻才俊纷纷踊跃报名，其中不乏几位实力强横的修士——白家的白昊，中位神二重中期初期的修为，擅长速度型身法，剑法灵动；李家的李岩，中位神二重中期初期，肉身强横，防御力惊人；韩家的韩枫，中位神二重初期后期，擅长符箓组合攻击，手段诡异。
切磋赛开始前一日，牛霸天带领小队前往演武场熟悉场地。演武场依旧是之前庆功切磋赛的场地，只是在四周布置了更强的防护阵法，能容纳更多修士观战。此时已有不少修士在场地中演练，神元碰撞声此起彼伏。