神城中央广场，数十万修士汇聚，旌旗猎猎，人声鼎沸。广场中央矗立着十座巨型擂台，擂台由上古神石铸就，表面刻满防御阵纹，散发着淡淡的金色神光。广场上方，城主与各大世家宗主、宗门掌门端坐观礼台，神情肃穆，目光扫过下方摩拳擦掌的年轻修士。
“人类疆域青年强者大赛，正式开始！”城主站起身，半步中位神九重巅峰后期的气息扩散全场，声音如同惊雷，“本次大赛旨在选拔英才，共御异族！比赛规则：小组赛分十组，每组三十人，单循环制，胜一场积两分，平一场积一分，负一场积零分，每组前四名晋级淘汰赛！今日进行小组赛首轮对决，各参赛修士凭令牌登台！”
话音刚落，十座擂台的防御阵纹同时激活，金色光幕笼罩擂台，隔绝内外气息。年轻修士们纷纷涌向各自分组的擂台，神色激动，战意盎然。
牛霸天手持一号擂台的参赛令牌，半步中位神九重后期初期的神元平稳运转，雷纹豹和鳞虎乖巧地伏在脚边，半步中位神九重巅峰中期的气息收敛内敛。他所在的第一组高手云集，除了青岚宗的林清寒（半步中位神九重后期中期），还有来自赵家的赵烈（半步中位神九重后期后期）、孙家的孙瑶（半步中位神九重后期中期）等顶尖天才。
“牛家少主，没想到我们又在同一组。”林清寒走到牛霸天身边，手持青锋剑，半步中位神九重后期中期的气息凝实，“上一次切磋未能分出胜负，此次大赛，我定会全力以赴，击败你！”
牛霸天微微一笑：“彼此彼此，林少宗主的剑技确实厉害，我也很期待与你再次交手。”
就在此时，擂台裁判高声喊道：“第一组首轮对决，牛霸天对阵王家王浩！请两位修士登台！”
王浩是王家的年轻天才，境界达到半步中位神九重后期初期，手持一柄暗黑属性的长刀，气息凌厉。他纵身跃上擂台，眼神挑衅地看着牛霸天：“牛家少主，传闻你能越界斩敌，今日我便要揭穿你的真面目！”
牛霸天纵身跃上擂台，破界剑在手，半步中位神九重后期初期的神元微微运转：“手下留情。”
裁判宣布比赛开始的瞬间，王浩便率先出手，半步中位神九重后期初期的神元灌注长刀，刀身泛起幽黑光芒：“暗黑刀法·噬神斩！”一道蕴含吞噬之力的暗黑刀气，带着撕裂空气的威势，朝着牛霸天斩来。
牛霸天不慌不忙，侧身躲闪，同时抛出三枚阵盘：“封魔阵·三叠困敌！”金色阵纹瞬间铺开，将王浩的刀气困在阵中，三道金色光幕层层叠加，限制着刀气的移动。
“雕虫小技！”王浩怒喝一声，长刀再次劈出，暗黑刀气击碎金色光幕，继续朝着牛霸天攻来。
“雷鳞合击·破刀！”牛霸天一声令下，雷纹豹和鳞虎虽然不能登台，但能在擂台边缘释放部分力量。雷纹豹喷出雷电丝线，缠住王浩的长刀，鳞虎则凝聚一道金刚劲气，击中刀气侧面。
暗黑刀气瞬间紊乱，威力大减。牛霸天抓住机会，半步中位神九重后期初期的神元全力运转，破界剑斩出一道金色剑气：“剑阵归一·弑神刺！”剑气直指王浩的神元核心。
王浩脸色大变，没想到牛霸天的阵兽配合如此默契，仓促间举刀抵挡。“铛！”金铁交鸣之声响起，王浩被巨大的反震力震退五步，半步中位神九重后期初期的神元微微紊乱，嘴角溢出一丝鲜血。
“你就这点能耐？”牛霸天步步紧逼，破界剑再次斩出，金色剑气如同雨点般朝着王浩倾泻而去。他刻意控制神元输出，磨练神元的精准度和爆发力，同时熟悉擂台环境对功法、阵法的影响。
王浩奋力抵挡，但在牛霸天的压制下，逐渐落入下风。他的暗黑刀法虽然凌厉，但被封魔阵克制，雷纹豹和鳞虎的辅助更是让他防不胜防。短短数十回合，王浩便浑身是伤，气息萎靡。
“我认输！”王浩见大势已去，不得不开口认输。
裁判宣布牛霸天获胜，台下响起阵阵欢呼。牛霸天纵身跃下擂台，感受着体内半步中位神九重后期初期的神元，经过这场战斗，神元运转更加圆融，对阵法与灵兽配合的掌控也更加熟练。
李兰和韩娟走上前，李兰笑道：“霸天，打得不错，半步中位神九重后期初期的神元运用越来越精准了。”
韩娟递过一枚神元滋补丹：“补充神元，接下来还有几场比赛，不能掉以轻心。”
牛霸天服下丹药，点头道：“接下来的对手会越来越强，我们得做好准备。”
接下来的几日，小组赛轮番进行。牛霸天先后对阵五名修士，境界从半步中位神九重中期到半步中位神九重后期中期不等，他皆凭借阵法、灵兽与剑技的完美配合，轻松获胜，积满十分，稳居小组第一。
其中一场对阵孙瑶的比赛尤为精彩。孙瑶是半步中位神九重后期中期的境界，擅长丹术与毒术，战斗中不断抛出各种毒丹和攻击型丹药，丹气与毒雾交织，形成复杂的战斗环境。
但韩娟早已为牛霸天准备了专门的解毒丹和抗毒丹，牛霸天服下后，免疫大部分毒素，同时用封魔阵压制丹气，雷纹豹和鳞虎的力量则不断干扰孙瑶的丹药操控。最终，牛霸天以微弱优势击败孙瑶，赢得比赛。
林清寒的表现也十分出色，凭借精妙的剑技，先后击败多名强敌，积八分，暂居小组第二。赵烈则凭借半步中位神九重后期后期的境界优势，一路碾压对手，同样积八分，与林清寒并列第二。
小组赛第十日，迎来小组头名之争，牛霸天对阵赵烈。赵烈身材高大，手持一柄巨型战斧，半步中位神九重后期后期的气息凝实如钢，是小组中实力最强的对手。
擂台之上，赵烈俯视着牛霸天，眼中满是不屑：“牛家少主，半步中位神九重后期初期的境界，也敢占据小组第一？今日便让你知道，境界的差距是无法弥补的！”