圣城大比广场的气氛，因八强赛的到来愈发炽热。九座白玉擂台中，七号擂台被围得水泄不通——今日这里将上演最受瞩目的一战：半步准神三重后期的牛霸天，对阵半步准神四重初期的御兽谷核心弟子孟凡。
看台上，玄尘子指尖捻着胡须，目光紧锁擂台，虽表面平静，袖中的手却已悄然攥紧。李兰与牛震并肩而立，前者丝带紧绷，后者长枪紧握，两人眼中满是担忧。牛震已是半步准神三重初期，却也清楚跨小境界对战的艰难，更何况孟凡还是以擅长越阶战斗闻名的御兽谷弟子。
“咚——”一声厚重的钟鸣响起，八强赛正式开始。牛霸天与孟凡同时踏上七号擂台，两人目光相撞，空气中似有火花迸溅。
孟凡身着兽皮劲装，身形魁梧，周身散发着半步准神四重初期的强悍气息，腰间挂着三枚灵兽袋，语气带着几分倨傲：“牛霸天，我知道你擅长阵法，可在绝对的实力差距面前，再多伎俩也是徒劳。识相的便主动认输，免得等下被我的灵兽伤了，丢了青玄宗的脸面。”
牛霸天神色平静，手中上古阵盘悄然悬浮，半步准神三重后期的神元在指尖流转：“多说无益，手底下见真章。”话音未落，他脚掌在擂台上一踏，八枚刻满破邪符文的阵旗从储物戒中飞出，以迅雷不及掩耳之势插入擂台八个角落，金色阵纹瞬间蔓延，“困兽阵，起！”
阵纹亮起的瞬间，金色光链从地面钻出，朝着孟凡缠绕而去。孟凡眼中闪过一丝不屑，侧身避开光链，同时拍向腰间灵兽袋：“既然你找死，那就别怪我不客气！出来吧，雷纹虎！”
一道金光从灵兽袋中冲出，落地化作一头身长三丈的猛虎，皮毛呈淡紫色，周身萦绕着电弧，正是半步准神四重初期的雷纹虎。它对着牛霸天怒吼一声，虎爪带着噼啪作响的雷电，朝着困兽阵的阵纹拍去。
“砰！”雷纹虎的力量远超普通修士，一爪之下，金色阵纹竟泛起阵阵涟漪，险些碎裂。牛霸天神色一凝，双手快速结印，神元源源不断注入阵盘：“叠层阵，加持！”
困兽阵之上，又浮现出一层淡金色的破邪阵纹，两层阵纹交织，瞬间稳固下来。雷纹虎再次扑击，撞在阵纹上，被反弹出去，身上的电弧也黯淡了几分。
“有点意思。”孟凡眼中闪过一丝讶异，随即冷笑一声，“不过这点手段，还不够看！第二只，烈焰狮！”
又一枚灵兽袋打开，一头浑身燃烧着熊熊烈火的雄狮跃出，同样是半步准神四重初期的修为。烈焰狮张口喷出一道火柱，与雷纹虎的雷电夹击困兽阵，阵纹上的金光剧烈闪烁，仿佛随时都会破碎。
台下观众见状，纷纷惊呼起来。“两只半步准神四重初期的灵兽，牛霸天这下危险了！”“跨境界对战本就艰难，还要同时应对两只强力灵兽，怕是撑不了多久。”
李兰脸色发白，想要上前却被玄尘子拦住：“放心，他既然敢应战，必然有后手。”
擂台上，牛霸天确实感受到了巨大的压力。困兽阵虽能暂时困住两只灵兽，但半步准神三重后期的神元消耗极快，照这样下去，不出半个时辰，他便会神元枯竭。
“不能再被动防御了。”牛霸天心中暗道，目光扫过孟凡，发现他正全神贯注地操控灵兽，自身防备薄弱。他猛地一拍储物戒，一道白光闪过，灵犀兽出现在擂台上。
灵犀兽如今已是半步准神三重初期，虽境界不及雷纹虎与烈焰狮，但它擅长防御与辅助，周身泛起金色防御罩，挡在牛霸天身前。“灵犀兽，用固元犀角稳住阵纹！”
灵犀兽点头，头顶的犀角发出柔和的金光，注入困兽阵中。阵纹瞬间变得凝实，雷纹虎与烈焰狮的攻击再也无法造成威胁。
孟凡见状，脸色一变：“没想到你还有一只灵兽，不过境界差了一截，也是徒劳！两只灵兽，全力攻击！”
雷纹虎与烈焰狮再次发动猛攻，雷电与火焰交织，将困兽阵包裹其中。牛霸天深吸一口气，手中破邪剑出鞘，半步准神三重后期的破邪之力灌注剑身，金色剑光如烈日般耀眼。
“破邪剑法，一剑断尘！”
剑光斩出，与雷电火焰碰撞，发出震耳欲聋的巨响。趁此机会，牛霸天身形一闪，借助困兽阵的掩护，朝着孟凡冲去。他清楚，只要解决了孟凡，两只灵兽便会群龙无首。
“想偷袭我？没那么容易！”孟凡早有防备，手中出现一把兽骨长弓，半步准神四重初期的神元注入其中，一支燃烧着火焰的箭矢朝着牛霸天射去。
箭矢速度极快，带着炽热的气息。牛霸天脚步一错，避开箭矢，同时将一枚阵旗掷向孟凡脚下。阵旗落地，金色阵纹爆发，形成一道小型的束缚阵，将孟凡的双腿缠住。
孟凡大惊，想要挣脱，却发现阵纹异常坚韧。就在这时，雷纹虎与烈焰狮察觉到主人遇险，疯狂冲击困兽阵，阵纹再次出现裂痕。
“机会！”牛霸天眼中闪过一丝精光，手中破邪剑再次斩出，剑光直指孟凡的咽喉。孟凡脸色惨白，只能运转神元在身前凝聚一道护盾。
“噗嗤！”剑光刺穿护盾，抵在孟凡的咽喉前。“我认输！”孟凡连忙喊道，声音带着一丝颤抖。
裁判宣布牛霸天获胜的瞬间，全场爆发出雷鸣般的掌声。玄尘子松了口气，脸上露出欣慰的笑容；李兰与牛震更是激动得跳了起来。
牛霸天收起破邪剑，解除阵法，对着孟凡点头示意，转身走下擂台。这场越境之战，他不仅赢得了胜利，更在战斗中突破了瓶颈，半步准神三重后期的境界彻底稳固，距离巅峰境只剩一步之遥。
回到看台上，李兰连忙递上疗伤丹：“大哥，你太厉害了！竟然真的打败了半步准神四重初期的对手！”
牛霸天服下丹药，笑着说道：“多亏了阵法与灵犀兽的配合，否则想要获胜，没那么容易。对了，接下来的比赛你们也要加油。”
接下来的几场八强赛也相继结束。牛震对阵半步准神三重后期的圣玄宗弟子，虽实力差距较大，但他凭借着顽强的意志与精妙的枪法，坚持了半个时辰才落败，虽败犹荣；李兰对阵半步准神三重后期的韩涛，凭借着灵活的身法与丝带控术，艰难获胜，晋级四强；白若曦则不敌丹鼎宗弟子，止步八强。
四强赛的抽签结果很快出炉：牛霸天对阵李兰，韩峰对阵圣玄宗弟子。
看到抽签结果，李兰脸色微变：“大哥，我……”
牛霸天拍了拍她的肩膀，笑着说道：“放心，比赛中我们各凭实力，不用手下留情。能与你在擂台上切磋，也是一件好事。”
李兰点了点头，眼中闪过一丝坚定。她知道，这不仅是一场比赛，更是一次难得的历练机会，能帮助她稳固半步准神二重巅峰的境界，冲击三重境。
次日，四强赛正式开始。第一场便是牛霸天对阵李兰，这场同门之间的较量，同样吸引了众多观众的目光。
两人走上擂台，相互拱手示意。“大哥，我要开始了！”李兰话音刚落，丝带便如灵蛇般朝着牛霸天袭来，半步准神二重巅峰的神元灌注丝带，带着凌厉的劲风。
牛霸天神色平静，脚下踏出阵纹，身体灵活避开丝带，同时手中破邪剑轻轻一挥，一道柔和的剑光将丝带挡开。他并未使用全力，只是以半步准神三重后期神元的三成力量与李兰周旋，主要是为了帮助她熟悉战斗节奏，磨练技巧。
李兰也明白牛霸天的用意，不断变换丝带的攻击方式，时而缠绕，时而切割，将自己的所学发挥得淋漓尽致。战斗中，她的气息越来越沉稳，对神元的掌控也愈发精妙，不知不觉间，竟触摸到了半步准神三重初期的瓶颈。