次日清晨，城主府广场的热闹比昨日更甚。经过第一轮筛选，剩余的参赛修士皆是实力不俗之辈，第二轮比试的对抗性也随之升级，十座擂台周围都围满了翘首以盼的观战者，连空气中都弥漫着紧绷的战意。
牛霸天与林峰、赵坤一同抵达广场时，第二轮的对战名单已公示在晶石榜单上。牛霸天的名字出现在三号擂台，对手是一名叫秦昊的修士，修为标注为半步准神三重中期，旁边还附着一行小字——御兽师，伴生灵兽为半步准神二重巅峰的赤焰狼。
“是秦昊！”赵坤看到名字后脸色微沉，“他是主城御兽师协会的核心弟子，不仅自身修为扎实，那只赤焰狼更是凶悍，能喷吐烈焰，之前的比试中，不少修士都栽在一人一兽的配合下。”
林峰也皱起眉：“御兽师最麻烦的就是人与灵兽的联手，他的修为本就比你高一个小层次，再加上灵兽辅助，这一战不好打。”
牛霸天目光落在“御兽师”三个字上，指尖轻轻抚过身旁金纹的头顶。金纹似是察觉到他的心思，抬头蹭了蹭他的手掌，半步准神二重中期的气息悄然攀升，眼中闪过跃跃欲试的光芒。“放心，我和金纹也不是第一次配合了。”他语气平静，心中却已做好了打算——这一战正好可以检验自己与金纹的协同作战能力，顺便看看对方的御兽之术是否有可借鉴之处。
没过多久，三号擂台的前一场比试结束。裁判高声喊道：“下一场，牛霸天对战秦昊，双方登台！”
牛霸天翻身跃上台，金纹紧随其后，四肢稳稳落在擂台边缘，目光警惕地盯着入口方向。与此同时，秦昊也缓步走上台，他身着绣着兽纹的棕色长袍，腰间挂着一枚兽牙令牌，身后跟着一头身形矫健的赤焰狼。那狼通体覆盖着赤色毛发，双眼如火焰般猩红，嘴角时不时滴落带着火星的涎水，半步准神二重巅峰的气息毫不掩饰地散发出来，与金纹的气息在空中隐隐对峙。
“没想到第一轮靠阵法取胜的修士，竟然也是个御兽师。”秦昊扫过金纹，眼中闪过一丝轻蔑，“可惜你的灵兽只是半步准神二重中期，与我的赤焰狼相比，差了不止一星半点。识相的话，现在认输还能少受点苦。”
牛霸天神色未变：“比试还没开始，谁输谁赢，还不一定。”
裁判见两人准备就绪，举起手高声宣布：“比试开始！”
话音刚落，秦昊便率先下令：“赤焰狼，火焰喷射！”
赤焰狼仰头发出一声咆哮，张开嘴喷出一道粗壮的火焰，带着炽热的温度朝着牛霸天和金纹席卷而来。火焰在空中形成一道火墙，几乎覆盖了半个擂台，灼热的气浪让周围的空气都扭曲起来。
“金纹，避开！”牛霸天低喝一声，同时脚下步伐变幻，身形如疾风般向左侧闪避。金纹也反应极快，四肢发力，纵身跃到擂台另一侧，恰好躲过火焰的攻击。
火焰落在擂台上，激起一阵浓烟，擂台表面的防御阵纹瞬间亮起，抵消了火焰的灼烧之力。秦昊见状，眼中闪过一丝不耐，再次下令：“赤焰狼，近身缠斗！”
赤焰狼收到指令，身形一闪，朝着金纹扑去。它的速度极快，利爪带着火焰，直取金纹的喉咙。金纹毫不畏惧，迎着赤焰狼冲了上去，两者瞬间扭打在一起。一时间，擂台上狼嚎与兽吼交织，利爪与火焰碰撞，灵力激荡间，擂台表面的阵纹频频亮起。
金纹虽然修为稍逊一筹，只有半步准神二重中期，但它的体魄比赤焰狼更为强悍，而且跟随牛霸天经历过多次生死之战，战斗经验远超普通灵兽。面对赤焰狼的猛攻，金纹凭借灵活的走位和精准的反击，竟不落下风。
秦昊见赤焰狼一时无法拿下金纹，眼中闪过一丝狠厉，身形一动，朝着牛霸天攻来。他手中不知何时多了一把兽骨鞭，鞭身上刻着细密的阵纹，半步准神三重中期的灵力注入其中，鞭子瞬间泛起一层灵光，带着呼啸的风声，朝着牛霸天的腰间抽去。
牛霸天早有防备，侧身避开鞭子的攻击，同时右手拔出破邪剑，剑身上的九道破邪阵纹亮起，对着秦昊斩出一道凌厉的剑气。
“铛！”
秦昊挥鞭格挡，兽骨鞭与破邪剑碰撞在一起，火花四溅。他只觉得一股强大的力量从鞭子上传来，手臂微微发麻，心中暗自惊讶——这牛霸天明明只是半步准神三重初期，力量却如此强劲。
惊讶归惊讶，秦昊的攻势并未停歇。他挥舞着兽骨鞭，鞭子如同灵蛇般在空中穿梭，时而横扫，时而直刺，每一击都蕴含着刚猛的力量，将牛霸天的退路层层封锁。牛霸天则手持破邪剑，在密集的鞭影中不断闪避反击，破邪剑法施展得愈发熟练，剑气凌厉，招招直指要害。
一人一兽的战斗同时进行，擂台上的局势愈发紧张。台下的观战者纷纷屏住呼吸，目光紧紧盯着擂台，生怕错过任何精彩的瞬间。林峰和赵坤也握紧了拳头，紧张地看着台上的牛霸天，心中暗自为他加油。
战斗持续了半个时辰，金纹和赤焰狼都已负伤。金纹的肩膀被赤焰狼的利爪抓伤，留下一道深可见骨的伤口，鲜血直流；赤焰狼的腹部也被金纹咬了一口，身上的毛发被烧焦了不少，气息也变得有些紊乱。
秦昊与牛霸天的战斗也进入了白热化阶段。秦昊的额头渗出汗水，呼吸变得有些急促，他没想到牛霸天的实力如此顽强，半步准神三重初期的修为，竟然能与他周旋这么久。他心中渐渐焦躁起来，决定速战速决。
“赤焰狼，燃烧精血，施展焚天焰！”秦昊突然高声下令，同时将体内的灵力疯狂注入兽骨鞭中，鞭子上的阵纹光芒大放，对着牛霸天发起了猛攻。
赤焰狼收到指令，眼中闪过一丝痛苦，随后猛地仰头咆哮，身上的毛发瞬间燃起熊熊烈火，气息暴涨，竟暂时达到了半步准神三重初期的水准。它张开嘴，凝聚出一团巨大的火焰球，火焰球散发着恐怖的温度，周围的空气都仿佛要被点燃。
“不好！”牛霸天脸色一变，他能感觉到这团火焰球蕴含着毁灭性的力量，若是被击中，就算有破邪阵纹甲护身，也会身受重伤。
“金纹，回来！”牛霸天急忙喊道。
金纹听到指令，立刻摆脱赤焰狼的纠缠，朝着牛霸天跑来。赤焰狼则趁机将凝聚好的火焰球朝着牛霸天和金纹扔了过去。
火焰球在空中划过一道赤色的轨迹，带着呼啸的风声，瞬间就来到了牛霸天面前。牛霸天眼神一凝，左手快速掐诀，体内的灵力疯狂涌动，改良后的困邪阵阵盘瞬间出现在手中。
“困邪阵，起！”
随着牛霸天的低喝，阵盘上的阵纹瞬间亮起，一道无形的阵法壁垒在他和金纹身前形成。同时，他右手的破邪剑也挥出一道蕴含着全部灵力的剑气，对着火焰球斩去。
“轰！”
剑气与火焰球碰撞在一起，爆发出剧烈的轰鸣声。火焰球瞬间被剑气斩碎，化作漫天火星，但仍有部分火焰冲破剑气的阻拦，撞在了困邪阵的壁垒上。
阵法壁垒剧烈晃动，阵纹光芒黯淡了不少，但最终还是挡住了火焰的冲击。牛霸天只觉得一股强大的冲击力传来，身体不由自主地向后退了几步，体内的灵力也出现了短暂的紊乱。