就在众人采集得正起劲时，金纹突然对着溪流深处发出一声警惕的低吼，半步准神二重中期的气息变得紧绷。牛霸天心中一凛，顺着金纹的目光望去，只见溪流深处的迷雾中，缓缓浮现出一道庞大的身影，那身影通体覆盖着黑色的鳞片，头部像蛇，却长着四只利爪，正是迷雾森林中常见的妖兽“玄鳞蛇蛟”。
这玄鳞蛇蛟的气息达到了半步准神二重后期，比金纹还要强上一筹，它的鳞片能抵御普通的破邪之力，口中还能喷出带有剧毒的邪雾，在迷雾森林中算是顶尖的妖兽之一。
“没想到竟会遇到这大家伙。”牛霸天站起身，握紧了腰间的破邪剑，“金纹，你牵制它的动作，我来布置阵法。”
金纹点头，纵身跃到玄鳞蛇蛟面前，金色的身影与黑色的蛇蛟形成鲜明对比。玄鳞蛇蛟发出一声嘶吼，猛地甩动尾巴，带着强劲的劲风扫向金纹。金纹灵活地侧身躲过，同时爪尖在蛇蛟的鳞片上划了一下，留下一道浅浅的痕迹。
玄鳞蛇蛟吃痛，更加愤怒，张开大嘴，喷出一团黑色的邪雾。邪雾所过之处，周围的草木瞬间枯萎，散发出刺鼻的毒性。牛霸天见状，立刻双手结印，半步准神二重巅峰的灵力疯狂涌出，在地面布置出一座“九曲破邪阵”。白色的阵纹快速蔓延，将玄鳞蛇蛟和金纹都笼罩在其中。
“阵起！”牛霸天一声低喝，阵纹亮起，无数道破邪光刃朝着玄鳞蛇蛟射去。玄鳞蛇蛟的鳞片虽硬，但在阵法的加持下，光刃的威力大增，很快就将它的鳞片划破，留下一道道伤口。
金纹抓住机会，纵身跳到玄鳞蛇蛟的背上，爪尖狠狠刺入它的伤口中。玄鳞蛇蛟痛得疯狂扭动身体，想要将金纹甩下来，可金纹的爪子如同铁钩般紧紧抓住它的鳞片，任凭它如何挣扎都纹丝不动。
牛霸天见状，再次催动阵法，阵眼处的破邪玉爆发出耀眼的光芒，一道粗壮的破邪光柱从阵眼射出，直奔玄鳞蛇蛟的头颅而去。玄鳞蛇蛟想要躲避，却被金纹死死牵制住，只能眼睁睁地看着光柱袭来。
“轰——”
光柱正中玄鳞蛇蛟的头颅，它发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身体轰然倒地，挣扎了几下后便没了气息。黑色的血液从它的伤口中流出，很快就被阵法的破邪之力净化。
“好样的，金纹。”牛霸天走上前，摸了摸金纹的头。金纹蹭了蹭他的手心，眼中满是得意。
一名修士上前，看着玄鳞蛇蛟的尸体，兴奋地说道：“统领，这玄鳞蛇蛟的鳞片是炼制破邪阵纹甲的上好材料，内丹更是能炼制凝神丹，我们这次真是赚大了！”
牛霸天点头，让众人将玄鳞蛇蛟的鳞片和内丹取下，随后继续采集玄铁草。此次采集收获颇丰，不仅采到了足够的玄铁草，还得到了玄鳞蛇蛟的材料，足够丹房和器房用上一段时间了。
傍晚时分，众人带着采集的药材和材料返回青风关。刚到城门，就看到李兰和韩娟早已在那里等候。李兰看到牛霸天，快步上前，目光落在他身上，关切地问道：“怎么样，路上没遇到危险吧？我看金纹身上沾了不少血迹，是不是受伤了？”
牛霸天笑了笑，说道：“放心，只是遇到了几伙异族残兵和一头玄鳞蛇蛟，都解决了，金纹没受伤，只是沾了点妖兽的血。”他将装着玄铁草的袋子递给李兰，“这是采集的玄铁草，你拿去丹房，尽快炼制一批破邪丹，为大赛做准备。”
李兰接过袋子，点了点头，又从怀中取出一个小玉瓶递给牛霸天：“这是我特意为你炼制的‘固元丹’，能帮你稳固半步准神二重巅峰的境界，你这几日服用，也好以最佳状态参加大赛。”
牛霸天接过玉瓶，心中一暖，他能感受到李兰话语中的关切，这种被人记挂的感觉，让他在紧张的备战中多了一丝慰藉。他点头道：“多谢，我会按时服用的。”
一旁的韩娟也走上前，递来一把刚锻造好的破邪剑：“这是用慕容城主送来的玄铁锻造的，我在剑身上刻了三道破邪阵纹，能增强三成破邪之力，你用它参加实战赛道，胜算能更大一些。”
这把破邪剑剑身通体银白，剑刃上布满了细密的阵纹，散发着淡淡的破邪气息，显然花费了韩娟不少心思。牛霸天接过剑，入手沉重，却异常趁手，他挥动了一下，剑风呼啸，带着凌厉的破邪之力。“多谢韩娟，这剑很适合我。”
韩娟微微点头，脸上虽没什么表情，但眼底却闪过一丝不易察觉的笑意。
接下来的两日，青风关进入了有条不紊的修整阶段。李兰带领丹师营日夜炼制丹药，丹房内炉火通明，一股股药香弥漫在空气中；韩娟则带着器师营修复损毁的兵器和弩箭，同时用玄鳞蛇蛟的鳞片锻造新的破邪阵纹甲；牛霸天则每日服用固元丹，运转灵力稳固半步准神二重巅峰的境界，同时抽出时间研究大赛的章程，推演丹术、阵术和实战可能遇到的情况。
期间，他还特意指导了李昊的阵术。李昊虽只有半步准神一重后期的修为，但对阵法有着极高的天赋，经过牛霸天的指点，他在阵法融合上的造诣又精进了不少，已能独立布置出小型的困邪阵和杀邪阵。
第三日清晨，牛霸天收拾好行装，准备前往黑风域主城参加大赛。周岳、李兰、韩娟、李昊等人都来送行。周岳拍了拍他的肩膀，沉声道：“牛统领，此次大赛不仅关乎你个人的修行，也关乎青风关的声誉，务必小心应对。若遇到无法解决的麻烦，立刻用传讯玉符联系我，我会想办法支援你。”
李兰眼中满是担忧，叮嘱道：“比赛时别太拼命，安全第一，这是我给你准备的丹药，你带在身上，以备不时之需。”她说着，将一个沉甸甸的药囊递给牛霸天，里面装满了各种疗伤丹、固元丹和破邪丹。
韩娟也走上前，递来一个小巧的阵盘：“这是我为你炼制的‘便携破邪阵盘’，遇到危险时能快速布置出防御阵，你带在身边。”
牛霸天接过药囊和阵盘，将它们小心翼翼地收好，目光扫过众人，心中充满了感激。“放心吧，我会照顾好自己，也会在大赛中取得好成绩，不会给青风关丢脸的。”
说完，他翻身上马，金纹跟在他身旁，一人一兽朝着黑风域主城的方向疾驰而去。阳光洒在他们身上，拉出长长的身影，预示着一场新的历练与挑战，即将在黑风域主城拉开序幕。而牛霸天知道，这不仅是一场大赛，更是他稳固半步准神二重巅峰境界、朝着更高修行之路迈进的重要一步。