青风关的欢呼声在暮色中渐渐平息，城墙上残留的破邪之力与异族气息交织，形成一层淡淡的能量涟漪。牛霸天手持新得的半步准神级防御铠甲，指尖拂过甲胄表面流转的银纹——这铠甲以深海玄铁混合破邪晶石锻造，能自动抵消三成半步准神境界以下的攻击，恰好适配他当前的半步准神二重中期修为。他回到自己的石屋，将铠甲置于炼器法阵中，又取出三颗真神级晶核，开始运转功法巩固境界。
屋内的聚灵阵缓缓亮起，淡白色的能量气流环绕周身，牛霸天引导着晶核中的破邪之力融入经脉。自昨日摧毁异族补给点后，他的半步准神二重中期境界虽已稳定，但距离中期巅峰仍有一道壁垒。按照以往的修炼节奏，他需在当前境界稳固十章，期间需通过实战与历练打磨灵力，才能冲击下一阶段。
“霸天哥，长老会让你去议事厅一趟，说是关于三日后的宗门比斗。”门外传来李兰的声音，她一身劲装未换，腰间的半步准神级长刀泛着冷光——这是她今日获得的奖励，刀身铭刻的破邪阵纹能增幅一成攻击，正好弥补她半步准神一重巅峰境界在攻击力上的短板。
牛霸天收功起身，将防御铠甲收入储物袋：“宗门比斗？不是每年才举办一次吗？”他跟着李兰走向议事厅，途中看到韩娟正带领阵法修士修复关前的破邪困杀阵。韩娟的半步准神一重后期境界在布置阵法时优势明显，她将长老会奖励的高阶破邪晶石嵌入阵眼，原本暗淡的阵纹瞬间亮起，比之前的防御力提升了近两成。
议事厅内，牛振海与其他五位长老端坐主位，下方站着青风关各家族的年轻修士代表。白家的白浩宇站在左侧，他的半步准神二重初期境界在众人中仅次于牛霸天，目光扫过牛霸天时带着一丝不服——上次异族突袭时，他因贪功冒进被黑角兽重伤，错失了参与突击队的机会，此次宗门比斗正是他扳回颜面的时机。
“此次宗门比斗提前，是为了选拔前往黑风岭深处历练的修士。”牛振海敲了敲桌面，声音浑厚，“黑风岭近期异动频繁，深处的‘破邪晶矿’可能已被异族察觉，我们需提前派人探查，顺便收集晶矿中的‘凝神草’——此草能助半步准神境界修士稳固心神，对突破境界大有裨益。”
他顿了顿，取出一份卷轴展开：“比斗规则不变，分小组赛与淘汰赛，每组四人，胜者晋级。最终的前三名将获得历练资格，第一名额外奖励一枚‘半步准神级破邪丹’。”
此言一出，下方修士顿时哗然。半步准神级破邪丹能直接提升一重小境界的稳固度，对白浩宇这样卡在半步准神二重初期的修士来说，无疑是突破中期的关键。白浩宇向前一步，拱手道：“长老，我愿代表白家参赛，定不负青风关所托。”
牛霸天也随之起身：“我也参赛。黑风岭深处凶险，我熟悉破邪阵法，能更好地保障历练队安全。”他的半步准神二重中期境界本就具备优势，再加上新得的防御铠甲，夺冠的把握极大。
李兰与韩娟对视一眼，也同时拱手：“我们参赛。”李兰的半步准神一重巅峰擅长近战突袭，韩娟的半步准神一重后期能借助阵法辅助，两人若能配合，足以对抗更高境界的修士。
牛振海点头，将卷轴递给身边的长老：“既然大家踊跃参赛，今日便抽签分组。三日后辰时，在关前广场开赛。”
抽签环节在议事厅侧殿进行，修士们依次抽取木牌。牛霸天抽到的是“甲组3号”，同组的另外三人分别是李家的真神九重巅峰修士李岩、韩家的真神九重后期修士韩涛，以及白家的真神九重巅峰修士白明。这三人虽都是真神境界，但距离半步准神仍有差距，对牛霸天来说构不成威胁。
李兰抽到了“乙组1号”，同组有白家的半步准神一重初期修士白玲，以及两名真神九重巅峰修士。韩娟则在“丙组4号”，对手中有一位李家的半步准神一重中期修士李雪，两人在阵法造诣上各有千秋，这场对决注定精彩。
抽签结束后，牛霸天回到石屋，开始为比斗做准备。他取出之前从异族补给点缴获的“影牙刃”，这把兵器蕴含着淡淡的异族气息，需用破邪之力净化后才能使用。他将影牙刃放入炼器法阵，又加入两颗真神级晶核，阵眼处的火焰瞬间升腾，淡银色的破邪之力包裹着刀刃，一点点剥离其中的异族气息。
与此同时，李兰在关前的练武场练习刀法。她手持新得的半步准神级长刀，每一次挥砍都带着破邪之力的呼啸，地面被刀气划出一道道浅痕。她的半步准神一重巅峰境界已稳固多日，正试图通过刀法演练，将境界突破的契机融入招式——按照她的计划，若能在比斗中突破到半步准神二重初期，此次历练资格便十拿九稳。
韩娟则在阵法阁研究新的破邪阵法。她将高阶破邪晶石排列成阵，指尖的破邪之力注入阵眼，试图改良之前的破邪迷踪阵。改良后的阵法不仅能隐藏气息，还能在阵中形成三道虚拟残影，干扰敌人的判断。对她这样的半步准神一重后期阵法师来说，阵法的优势足以弥补境界上的不足。
三日后，辰时的钟声准时响起，青风关前的广场上挤满了修士。广场中央搭建了四座比斗台，台边铭刻着低阶防御阵纹，防止战斗余波伤及观众。牛振海站在高台上，手持扩音符，声音传遍广场：“宗门比斗正式开始！首先进行甲组小组赛，有请各组修士上台！”