青风关的晨雾尚未散尽，城墙上的破邪光纹仍在微微闪烁，昨夜清理异族尸体的修士们刚歇下，临时营帐内便传来阵阵均匀的呼吸声。牛霸天盘膝坐在营帐最内侧，指尖捏着一颗莹白色的破邪丹，半步准神二重中期的破邪之力在体内缓慢循环——经过一夜的休整，他消耗的能量已恢复七成，但丹田内的能量池仍有细微的波动，需要进一步稳固境界。
“霸天，长老会派人送来了新的资源，其中有三株‘破邪灵草’，说是给我们三人巩固境界用的。”韩娟掀开营帐门帘走进来，手中托着一个木盒，半步准神二重初期的破邪之力比昨日平稳了许多，眼底的疲惫也消散大半。她将木盒放在牛霸天面前，打开后露出三株紫色的灵草，草叶上萦绕着淡淡的破邪光纹，“长老说这灵草配合破邪丹炼化，能让境界稳固度提升五成，正好适合我们现在用。”
牛霸天睁开眼睛，目光落在破邪灵草上，指尖的破邪之力轻轻触碰草叶，感受到其中精纯的能量：“正好我需要稳固半步准神二重中期的境界，这灵草来得及时。李兰呢？她昨晚炼化破邪丹后，境界有没有松动？”
“她在营帐外练剑呢，真神九重后期巅峰的气息已经很稳了，我看用不了多久就能冲击半步准神一重初期。”韩娟笑着说道，拿起一株破邪灵草，“我先去炼化灵草，争取把半步准神二重初期的境界再巩固些，下次异族来犯，阵法的威力也能更强。”
牛霸天点头，看着韩娟走出营帐，自己则拿起一株破邪灵草和一颗破邪丹，再次盘膝闭眼。他运转家族传承的《破邪诀》，将灵草与丹药同时捏碎，精纯的破邪之力顺着经脉涌入丹田——灵草的能量如同温和的溪流，与丹药的狂暴能量交织在一起，缓缓填充着能量池的缝隙。丹田内的能量池原本有些许波动，在两种能量的滋养下，渐渐变得平稳，半步准神二重中期的气息也愈发厚重。
营帐外，李兰手持长刀，正在练习李家的《青风刀法》。她的动作比昨日更加流畅，真神九重后期巅峰的破邪之力随着刀势流转，每一刀劈出都带着金色的刀气，落在地面的岩石上，留下一道深深的刀痕。金纹豹和玉面雪狐趴在不远处的草地上，前者时不时用爪子拨弄地上的石子，后者则警惕地观察着四周，淡蓝色的瞳孔中没有丝毫懈怠——经过多次战斗，两只灵兽早已养成了随时戒备的习惯。
“李兰，你的刀法又精进了，真神九重后期巅峰的破邪之力已经能完全融入刀招里了。”赵雷提着一壶水走过来，笑着递过去，“不过也别太急着练，刚恢复完能量，过度消耗容易让境界出现裂痕。”
李兰接过水壶喝了一口，收刀而立，额头上渗出细密的汗珠：“我总觉得差一点就能摸到半步准神一重初期的门槛，心里有点急。上次异族攻城，若不是霸天及时支援，我可能已经撑不住了，只有尽快提升境界，才能帮上更多忙。”
赵雷拍了拍她的肩膀，半步准神二重初期的破邪之力散发出温和的波动：“境界提升急不来，你之前在秘境和黑风岭的战斗中积累了足够的经验，现在缺的只是一个契机。对了，长老会刚才传来消息，半个月后要举办‘青风论武’，参赛的都是青风关年轻一辈的修士，前三名能获得长老会赏赐的‘破邪淬体液’，据说能直接提升一个小境界的稳固度，还能增加冲击下一境界的成功率。”
“青风论武？”李兰眼中闪过一丝亮光，“那正好，我可以在论武中找机会突破境界！”
半个时辰后，牛霸天炼化完破邪灵草，走出营帐。他感受着体内平稳的破邪之力，半步准神二重中期的境界比之前稳固了不少，经脉能容纳的能量也增加了一成。看到李兰和赵雷在说话，他走过去问道：“什么事这么开心？”
“长老会要举办青风论武，半个月后开始，前三名有破邪淬体液奖励，李兰想在论武中突破境界。”赵雷解释道，“你和韩娟也一起参加吧，你们的境界虽然比其他人高，但论武能积累实战经验，还能和其他家族的修士交流，对稳固境界也有好处。”
牛霸天眼前一亮，他正愁没有机会检验自己巩固境界后的实力：“好，我们三个都参加。韩娟的阵法和我的枪术、李兰的刀法，正好能在论武中展示一下，也让其他家族看看，我们三家的年轻一辈不是好欺负的。”
此时，韩娟也炼化完灵草走了过来，半步准神二重初期的气息比之前更加稳固：“我刚才听到你们说论武，正好我新研究了几种辅助战斗的小阵法，能在一对一的比试中发挥作用，正好去试试效果。”
四人正说着，远处突然传来一阵马蹄声——是牛家的信使，他骑着一匹快马，手中拿着一封红色的请柬，朝着营帐的方向赶来。“牛霸天少爷、李兰小姐、韩娟小姐，这是长老会送来的青风论武请柬，请三位务必在半个月后前往青风关中央广场参赛。”信使翻身下马，恭敬地递上请柬。
牛霸天接过请柬，打开一看，上面写着参赛规则：论武分为初赛、复赛和决赛，初赛为一对一淘汰制，复赛为三人一组团战，决赛为一对一争夺名次，参赛修士的境界限制在半步准神二重以下——正好适合他们三人。“看来长老会早就考虑到我们的境界了，这论武倒是专门为年轻一辈准备的。”
接下来的半个月，三人开始了针对性的准备。牛霸天每天都会和金纹豹对练，利用裂煞枪和灵兽配合，练习越界战斗的技巧——他故意压制境界到半步准神二重初期，模拟面对半步准神二重后期对手的场景，金纹豹则以半步准神一重初期的实力辅助，一人一兽配合着破解各种攻击招式。
韩娟则在研究新的阵法，她将之前从黑风堂缴获的矿石磨成粉末，融入阵盘之中，制作出了能快速布置的“速攻阵”和“防御阵”——速攻阵能在三息内布置完成，提升自身三成破邪之力；防御阵则能形成一道透明的能量屏障，抵挡半步准神二重中期以下的攻击。她还特意找李兰对练，测试阵法在一对一战斗中的效果，调整阵法的能量消耗比例。
李兰则专注于打磨刀招，她将真神九重后期巅峰的破邪之力完全融入《青风刀法》的每一式中，还从牛霸天的枪术中借鉴了一些技巧，创造出了新的刀招“青风破邪斩”——这一招能凝聚全身八成的破邪之力，形成一道数丈长的金色刀气，威力足以威胁到半步准神一重初期的修士。她每天都会找赵雷切磋，赵雷则以半步准神二重初期的境界压制实力，模拟半步准神一重初期的对手，帮她寻找刀招中的破绽。
半个月的时间很快过去，青风论武的日子终于到来。青风关中央广场上搭建了一座巨大的比武台，台下挤满了来自各个家族的修士，牛家、李家、韩家的修士们坐在东侧，白家的修士则坐在西侧——自从上次白家修士在秘境被牛霸天等人击败后，两家的关系就变得更加紧张，白家的修士看向牛霸天三人的眼神中，满是敌意。
“各位修士，欢迎来到青风论武的现场！”长老会会长——准神一重初期的牛宏业站在比武台上，声音带着雄浑的破邪之力，传遍整个广场，“本次论武旨在选拔青风关年轻一辈的人才，提升大家的实战能力，为应对未来的异族入侵做准备。现在，我宣布，青风论武正式开始！首先进行的是初赛，一对一淘汰制，抽签决定对手！”
广场一侧的抽签台上，早已摆满了写着号码的竹签。牛霸天、李兰和韩娟走过去，分别抽出了自己的号码——牛霸天抽到了15号，李兰抽到了32号，韩娟抽到了7号。