“还差最后一步。”牛霸天眼神专注，将一枚凝神紫灵丹捏碎，药力顺着灵火融入枪身。破邪枪猛地震颤，金光暴涨，枪尖泛着冷冽的寒光——经过升级，它已从二阶中品法器晋升为二阶上品，足以应对半步准神一重初期巅峰的对手。
修复完法器，牛霸天又拿出韩娟给的阵图，在营帐外的空地上演练阵法。他手指翻飞，半步准神一重初期的灵力注入地面，金色阵纹快速成型，二阶破邪阵瞬间展开。雷纹豹和赤焰狐立刻进入阵中，按照他的指令演练配合——他打算在切磋赛中利用阵法限制对手，再让灵兽辅助攻击，形成“阵兽协战”的优势。
“左边防御！”牛霸天低喝一声，雷纹豹立刻扑向阵左侧的虚影，利爪带着灵兽灵力抓出；赤焰狐则喷出火焰，配合阵纹的净化之力，将虚影击溃。反复演练数十次后，一人两兽的配合愈发默契，哪怕面对真神九重巅峰的对手，也能借助阵法轻松压制。
傍晚时分，牛烈和白枫来到营帐找他。牛烈真神九重初期的气息比之前更为凝练，显然在战斗中有所突破：“霸天哥，明天的切磋赛，白家的白浩放话要打败你，夺下紫蕴仙露。”
“哦？他倒是有底气。”牛霸天嘴角勾起一抹冷笑，半步准神一重初期的气息微微外放，“正好，我也想试试升级后的破邪枪和新阵法。”
白枫站在一旁，真神八重后期的气息沉稳：“白浩最近突破到真神九重初期巅峰，还得到了白家祖传的二阶上品剑器，实力不容小觑。不过以你半步准神一重初期的境界，加上阵法和灵兽，赢他应该没问题。”
“我知道，不过也不能大意。”牛霸天点点头，取出之前从异族手中得到的黑色玉简，“这是我在迷雾森林找到的，里面似乎有异族下次进攻的线索，你们帮我看看能不能破解。”
牛烈和白枫接过玉简，注入灵力后，玉简上浮现出晦涩的纹路，却无法解读。“这应该是异族的密文，或许韩娟能看懂。”牛烈提议道，“她精通阵法和符文，说不定有办法。”
牛霸天立刻带着玉简去找韩娟。此时韩娟正在研究阵盘，见到他来，立刻放下手中的活：“这纹路我见过，上次修复阵眼时，异族的邪气中就有类似的波动。”她取出一支毛笔，蘸上凝灵金粉，在纸上临摹纹路，“我试试用破邪符的力量激活它。”
金粉勾勒的纹路亮起灵光，与玉简上的纹路呼应。片刻后，玉简突然震动，一行行黑色文字浮现出来。韩娟仔细解读，脸色渐渐凝重：“异族要在切磋赛结束后三天，再次进攻黑风谷，这次的首领是半步准神一重中期，还带了十名真神九重后期的将领！”
牛霸天心中一沉，半步准神一重中期的对手比上次的首领更强，加上十名高阶将领，防线必将面临严峻考验。他握紧拳头，半步准神一重初期的灵力在体内运转：“看来切磋赛结束后，我们得立刻加固防线，提前做好准备。”
“我已经在改良万灵防御阵了，加入了蚀灵母晶的力量，应该能抵挡半步准神一重中期的攻击。”韩娟眼神坚定，“李兰也在炼制大量疗伤丹和破煞丹，我们都准备好了。”
回到营帐时，夜色已深。牛霸天坐在聚灵阵中，服下一枚凝神紫灵丹，开始运转灵力。半步准神一重初期的气息在丹药和聚灵阵的作用下愈发凝练，经脉中的灵力流转也更加顺畅。他看着手中的破邪枪，又看了看身边熟睡的雷纹豹和赤焰狐，心中充满了底气。
切磋赛的奖励紫蕴仙露近在眼前，稳固境界的目标触手可及；而即将到来的异族进攻，虽凶险却也正是历练提升的契机。牛霸天深吸一口气，眼中闪过锋芒——无论前路有多少挑战，他都将凭借丹、阵、器、兽的力量，一步步稳固半步准神一重初期的境界，守护家园。
次日清晨，校场上已搭建好比武台，四大家族的修士陆续聚集。牛振山站在高台上，高声宣布：“四大家族切磋赛，正式开始！成年组第一场，牛霸天对阵白家白明！”
牛霸天握紧破邪枪，眼神锐利地望向比武台——他的第一场战斗，来了。