“牛霸天和韩娟在拟定试炼规则，你也多上心。”白明远沉声道，“此次试炼以小队为单位，我们白家的小辈实力稍弱，你要合理分配队员，尽量与牛家、李家的人组队，互相照应。另外，你去库房支取二十套‘破灵弩’，异族可能穿着防灵甲胄，长剑未必能破开防御。”
“是，我这就去办。”白辰应道，转身立刻安排人手准备破灵弩。他知道，这次试炼关乎四大家族年轻一辈的实力提升，更关乎三个月后对抗异族的胜算，丝毫马虎不得。
次日清晨，牛家议事堂的偏厅内，牛霸天、李兰、韩娟和白辰聚在了一起。桌上摆着试炼规则的玉简、丹药清单、阵法图纸和武器装备的名录，四人正逐一核对细节。
“丹药方面，我准备了三种。”李兰率先开口，将一份清单推到众人面前，“聚气丹三百瓶，用来快速恢复灵力；冰心复灵丹八十瓶，应对蚀灵邪气；还有五十瓶愈伤丹，治疗外伤。这些应该足够支撑试炼了。”
韩娟接着说道：“阵法已经修改完毕，预警、困灵、聚灵三层阵盘各准备了十套，值守长老每人携带两套，能覆盖整个试炼区域。另外我还画了两百张破邪符，每个小队分十张，遇到异族阵法可以直接破解。”
白辰补充道：“白家准备了二十套破灵弩，还有五十柄淬过‘驱邪水’的长剑，已经分发给各小队。我还和各家小辈沟通了组队事宜，分成了十个小队，每个小队都有至少一名真神八重的修士带队。”
牛霸天点点头，拿起试炼规则的玉简，再次确认道：“规则就按照我们昨天定的，以小队为单位猎杀异族探子，收集令牌，基础令牌算一分，真神七重异族的令牌算两分，真神八重的算五分。最终令牌积分最高的小队，奖励九转凝元草；个人猎杀异族数量最多的，奖励一枚‘固神丹’，帮助稳固境界。”
“没问题。”三人异口同声道。
就在这时，一名牛家弟子匆匆走进偏厅，躬身道：“牛公子，李小姐，韩小姐，白公子，长老们让你们过去一趟，说是有异族的最新消息。”
四人对视一眼，立刻起身赶往主议事堂。进入堂内，只见牛振山、李远山、韩老爷子和白明远都面色凝重地坐在主位上，桌上摆着一枚闪烁着黑光的传讯玉符。
“长老，出什么事了？”牛霸天率先问道，真神九重巅峰的灵力下意识地运转起来。
牛振山拿起传讯玉符，沉声道：“刚才收到边境传来的消息，异族探子的活动越来越频繁，昨天夜里甚至偷袭了我们的一个哨所，杀死了三名值守修士。更重要的是，他们在黑风谷外围布置了不少暗哨，似乎已经察觉到我们要去那里试炼。”
韩老爷子眉头紧锁：“看来异族是想提前清理黑风谷的外围，为他们的祭典做准备。这样也好，正好让小辈们在试炼中练练手，提前适应与异族的战斗。”
李远山点头附和：“只是要多加小心，异族的暗哨恐怕不止真神八重的水准，说不定有真神九重初期的强者坐镇。霸天，试炼时你要多留意各小队的情况，一旦出现危险，立刻通知值守长老支援。”
“我明白。”牛霸天应道，眼中闪过一丝战意。他突破到真神九重巅峰后，还未与同境界的异族交手，正好借此机会检验一下自己的实力。
“既然如此，试炼就按原计划进行，十日之后准时出发。”牛振山拍板道，“这十天里，各家继续做好准备，务必让小辈们以最佳状态参加试炼。”
离开议事堂后，四人没有停留，立刻分头去落实各项准备工作。牛霸天回到院落，再次进入炼器房——他打算再炼制几柄“驱邪剑”，剑身刻上锁灵纹，配合白辰准备的驱邪水，能最大程度地克制异族的邪气。
李兰则返回丹房，继续炼制丹药，丹炉的火焰昼夜不熄，药香弥漫了整个李家驻地。韩娟带着几名阵法师，反复调试阵盘，确保阵法运转无误。白辰则带着白家小辈进行最后的实战演练，重点训练小队配合和应对突袭的技巧。
四大家族都动了起来，空气中弥漫着紧张而有序的气息。每个人都知道，这场联合试炼不仅是一场历练，更是一场战前的热身。黑风谷的风越来越近，异族的阴影已然笼罩，而他们，必须在这场试炼中快速成长，才能在三个月后的大战中，守住自己的家园。